Аппарат у меня был, по необходимости хитрозадый. Но состоял он из простых узлов. Первым пунктом была прожарка киновари на метаноловой горелке (оказалось что этот спирт со временем разлагается, и лучше пускать его в дело сразу). Оттуда дым (который должен был содержать пары ртути и диоксид серы) улавливался воронкой, и направлялся на 'охладитель'. Там, ртуть должна была сконденсироваться и опадать в приёмную колбу, а оксид серы — идти дальше, в 'конвертор'. Конвертор, по сути, был камерой нагрева, куда по клапану мехами подавался воздух. Здесь я надеялся превратить диоксид серы в триоксид. Из конвертора смесь подавалась в миниатюрную колонну обмена, где триоксид должен был среагировать с водой и дать серную кислоту. В теории. Вся эта катавасия (кота Васи не наблюдалось — Артемиду я в лабораторию не пустил во избежание отравления) была прикрыта откидной деревянной панелью со стеклянными оконцами, и находилась под вытяжкой (на крыше активно педалировали три мужика, создавая мехами необходимое пониженное давление).
Я перекрестился и запалил горелки. Процесс пошёл. Я наблюдал, и готовился в любой момент ломануться за дверь, если унюхаю вредные запахи. Паранойя, по моему мнению, это лучший друг химика. Убегать не пришлось — вытяжной шкаф сработал как надо. Наоборот, некоторое время спустя киноварь задымилась. А ещё через несколько минут, я заметил серебристые капли в ртутной колбе! Да здравствует химия! Даже если с кислотой будет облом, то ртуть я получу. Индианка, правда, не понимала моего восторга. Эх, средневековая душа.
С серной кислотой облома не вышло. Это радовало. Проблема была в том, что кислоты я получил очень мало, плюс была она не концентрированная. Видно конверсия диоксида в триоксид была малопродуктивной. Дистиллировать продукт я пока не решился. Вместо этого, я погасил горелки закупорил колбы с горячей ртутью и полученной кислотой и стал планировать перевод процесса на поток.
Получение ртути меня удовлетворяет. В отходный пар её ушло совсем мало, значит охладитель исправно делает своё дело. Проблема в кислоте — как увеличить получение триоксида? Катализаторов у меня сейчас нет. Остаётся бить количеством — увеличить число конверторных камер… и расположить их по возрастающей высоте, чтобы серные оксиды шли только вперёд. Всё это надо будет отработать в лаборатории… Кстати, скорее всего к походу могу рассчитывать только на продукцию лаборатории — ставить поток времени нет. Так что, как только разберусь с процессом, нужно дублировать аппарат, и так несколько раз.
Идея с конверторными камерами себя оправдала — уже к вечеру из порции киновари удалось получить приличное количество довольно концентрированной серной кислоты. По моим расчётам, примерно тридцать-сорок процентов серы из киновари попало в кислоту. Атомные веса я вспомнил, но точной чистоты киновари я не знал, как и точной концентрации кислоты (выпаривать из кислоты воду было всё ещё боязно). На радостях я чмокнул в щёку секретаршу. Симран задумчиво посмотрела не меня и чмокнула в ответ, но уже не в щёку. Так что, ночью мы отпраздновали не только успех в химии. Хорошо, что у меня было отдельное строение на территории монастыря, а то было бы неловко перед настоятелем.
* * *
На следующий день я передал контроль над разделением киновари Тамару — получать реагенты и сдублировать процесс на новых агрегатах монах сможет не хуже меня. Сам я, озадачил стекольщика изготовлением компонентов под термометры, а так же, укрепив дух, занялся концентрированием кислоты. Термометры у нас будут монстрами — практически ювелирная работа по стеклу для изготовления инструментов привычных мне по двадцатому веку размеров не светит нам ещё долго.
Для повышения концентрации кислоты, я думал сначала заняться выпаркой воды, но банально 'зассал'. Перед глазами стояли картины взрывов, отравления и химических ожогов. К чёрту. Я решил поступить 'хитрее' — использовать для поглощения триоксида серы не воду, а раствор серной кислоты. После нескольких циклов такого 'обогащения' должен получиться олеум, то есть дымящая серная кислота (или нечто подобное), тогда можно будет снова добавить в поглотитель чуток воды, и поиметь почти чистую серную кислоту… В теории.
На практике, когда я капнул водой в то, что мне показалось олеумом, смесь е…долбанула. В малых, конечно масштабах, но я резко вспомнил что только му… самоубийцы добавляют воду в концентрированную кислоту. Ладно, пофиг — колонна выдержала. Проблема решилась просто — заменил концентрированную кислоту при подаче в поглотитель на более разбавленную. Таким образом, меняя концентрацию подаваемой кислоты я получил желанный концентрат. Этот процесс был так же передан в попечение Тамара, с наказом быть сверхаккуратным.
Впереди меня ждала азотная кислота. Это было круто, но радость моя умерялась сравнительно малым количеством селитры в наличии. Дерьмоперегонка на селитру — это занятие весьма мерзкое, и я не озаботился им раньше. А даже если бы и озаботился, то продукт всё равно надо ждать годами. Тем более что устройство селитряных ям я представляю себе очень даже туманно. Несколько пудов я в своё время закупил у моего 'ручного' купца, и заказал ещё, но ведь купца ещё дождаться надо. Буду надеяться, что для сюрпризов Джибутийцам мне селитры хватит. Нужно будет начать массовую закупку оной… и наладить местное производство. Вот только найти сначала кого-то кто в ней шарит.
Процесс получения азотной кислоты из селитры достаточно прост — капай себе серную кислоту на селитру и всё. В остатке будет раствор сульфата калия и азотной кислоты. Кислоту потом можно выпарить. Правда получается азеотроп (смесь, неразделимая дистилляцией). Кислоту от азеотропа можно отделить добавкой моего 'любимого' олеума. Или же можно попробовать работать с сухой селитрой и концентратом серной кислоты. Теоретически, процесс менее сложен, но кто знает, какой будет эффект от примесей селитры. В конце концов, я применил оба метода, получив в конце очень похожие жидкости, что внушало надежду в то, что накосячил я не сильно.
Дело оставалось за малым, проверить, что это я нахимичил. Поменяв одежду и, на всякий случай, мысленно простившись с миром, я растворил небольшое количество ртути азотной кислотой, и добавил в полученный раствор этанолового ректификата. Продукт своих трудов я поставил на выпарку и отошёл подальше. Где-то через минуту, этот самый продукт взорвался, к чертям разнеся и колбу и горелку. Хорошо, что я спрятал прочие реагенты и отошёл… Пожар я затушил, смесью песка и гашёной извести, но вот штаны надо будет отстирывать. И мне и Симран. Будем считать, что это была гремучая ртуть… Теперь надо отладить выпарку, чтобы больше не взрывалось.
