словам в тот момент никто, разумеется, не прислушался. Все разом захотели приобщиться к взрослой жизни. Тем более, «житан», роскошная марка сигарет, которая далеко не всякому простому куряке по карману.
Раздав каждому однокласснику по сигарете, Андрейка, грустно взглянув на опустевшую пачку, извлек в придачу к розданным сигаретам еще и коробок спичек. Тоже, собираясь утром в школу, втихушку из дома прихватил. Ну, согласитесь, прикуривать от боевого файербола было бы не очень хорошей идеей.
Скорее всего, в первый раз ощутив в своем горле едкий вонючий табачный дым, от которого на него моментально напал приступ кашля, Андрейка бы зажженную сигарету с отвращением немедленно выкинул. Выкинул бы… если бы не одноклассники, толпящиеся тут же и точно также подавляющие приступы кашля и вытирающие выступившие на глазах слезы. Выбиваться из коллектива, показывая себя слабаком, было как-то… нехорошо. Потому Андрейка, скрывая подкатывающие под горло спазмы, досмолил свою сигарету почти до конца, после чего оглушенный и бледный отправился в класс, на свое место.
— Фу, какая вонь! — Возмутилась Варвара Аполлоновна, придя в класс после перемены. — Вы что тут без меня, курили что ли?
Но едва ли не все ученики Варвары Аполлоновны в эту самую минуту пребывали где-то в совсем иной реальности. Зеленоватые от первой в их жизни выкуренной сигареты они, кто сидел, откинувшись на спинки парт и уставившись в пространство, кто сложил головы поверх рук на своих партах, а один, Санька Карнаухов, не выдержав, вытошнил весь им съеденный недавно обед прямо в проходе посреди класса. Разумеется, последние сегодняшние уроки были полностью сорваны. Повезло еще, что никто из ребят так и не признался, кто же именно из них принес в класс сигареты.
И снова Система вывесила Андрейке свое извещение: Шалость вашего миньона полностью удалась. 20% полученных за это очков опыта зачислено на ваш счет. Вроде все замечательно, Андрейка потихоньку благодаря чертенку делается сильнее… почему же он в момент получения этого сообщения вдруг на минутку ощутил себя дураком?
И все же Андрейка был вполне себе самокритичным пацаном, сообразив, что без его собственного желания ничего подобного бы не произошло, никаких санкций против подшутившего над ним чертенка принимать не стал, даже вечером, благодаря выпитому зелью повышения духа, смог передать чертенку еще одну, чуть увеличившуюся дополнительную порцию светлой маны. Заодно получился повод еще раз полюбоваться на свои возросшие системные характеристики:
Уровень 8
Очки опыта: 31474000
Уникальный класс: Проводник темных сил.
Сила 7;
Ловкость 8;
Выносливость 7;
Интеллект 9;
Дух 14;
Мана 3/140;
Порча 2.
Свободных очков характеристик 6.
Магические навыки: открыть;
Книга ритуалов: открыть;
Заклинания: открыть.
Эх, и почему так? Дух, как и интеллект, в отличие от ловкости, от выпитого зелья всего на одну единицу только прибавился. А вот ловкость, так та прибыла на две единицы сразу. Лучше бы наоборот получилось: либо дух, либо интеллект прибавились бы на пару единичек, а ловкости достаточно было бы и одной. Опять же и цена зелий на эти характеристики отличалась в разы. Андрейка вроде и получил от зелий все, что хотел, но при этом почувствовал себя чуть ли не обделенным. Воистину, правильно батюшка в церкви на одной из проповедей говорил, что человек — такая скотина, которая никогда, даже при самом лучшем и желанном подарке со стороны господа бога, не чувствует себя полностью удовлетворенной.
Напрасно Андрейка опасался идти в школу на следующий день после происшествия с принесенными им сигаретами «Житан», в классе с утра о нем даже и не вспомнили. А все потому, что все одноклассники обсуждали одну единственную очень злободневную тему: открытие в их городе первой трамвайной линии. Правда, это самое торжественное событие было еще только на ближайшее воскресенье запланировано, но первый пробный прогон вагонов уже состоялся, и парочка счастливчиков из их класса, даже не просто посмотревших издалека на сцепленную между собой парочку изделий техномагии, а сумевших на этом самом пробном трамвае прокатиться, взахлеб делилась своими впечатлениями.
— Очень быстро эти трамваи ездят, ни на какой лошади не угонишься! — Сообщал один из них, Васька Афиногенов.
— А кондуктор в трамвае за специальный шнур дергает, отчего у вагоновожатого колокольчик звенит, это значит, о том, что можно трогаться, сообщает, — вторил Ваське второй, Евграф Смолянинов, для краткости называемый парнями сокращенно просто Графом. — Кондуктор там вообще самый главный человек! Я когда подрасту, обязательно тоже в кондукторы пойду!
— Ну, что, Андрюха, пойдем мы с тобой в воскресенье на открытие трамвайной линии? — Задал другу вопрос Семен, который слушал все эти рассказы приобщившихся к прогрессу одноклассников с огромным вниманием.
— А что, и сходим! — С важностью отозвался Андрейка, который, давая такое согласие, подумал, что во время той прогулки сможет одним махом сразу парочку своих целей выполнить, ну, кроме непосредственно самой поездки на трамвае.
Дело в том, что его немало беспокоило просто таки критическое снижение у него запасов порчи. Две единички — это же вообще ни о чем. А ребята в их классе, как назло, с самой зимы вообще все ходили абсолютно здоровые. Даже не чихнул никто из них ни разу. В праздничной сутолоке и толчее, наверняка ж, и носители проклятий будут встречаться. И Андрейке будет очень легко оставаться незамеченным, даже если кто из тайно им излечиваемых и заметит вдруг оказываемое на него магическое воздействие.
Вторым же, дополнительным делом Андрейка наметил для себя поискать еще монетки. Пусть у него на руках после продажи медвежьей туши и оставалась просто таки неприличная, по меркам простых работяг, сумма, но лишних денег ведь в принципе не бывает.
Как это часто бывает в жизни, вынашиваемые Андрейкой планы разбились о рифы реальности. Точнее, чуть было не разбились. Но обо всем по порядку.
В тот же самый день, когда в Андрейкином классе кипели страсти по поводу техно-магического прогресса, во внеурочное время вернулся с работы отец. Андрейка даже не застал момента, как он пришел, был еще в школе, настолько рано возвратился родитель.
Первым признаком, что что-то у них не так, стал услышанный мальчишкой еще с порога плач матери. Точнее, не только матери, увидев, что их всегда спокойная мамочка горько плачет, Лушка с Дашкой тоже вплели свои тоненькие, но пронзительные голоски в этот незапланированный концерт.
— Что-то случилось? — Андрейка, не раздеваясь, влетел в кухоньку, откуда и доносились все эти звуки.
— Случилось, Андрюша, случилось, — запричитала мать, —
