жизнь продвинулся лишь до пятой ступени серебряного ранга, ещё называемого пиком "Проницательности". В рамках тех знаний и практик, которыми обладали культиваторы княжества Вэй, это был довольно высокий уровень. Выше встречался лишь среди наставников в Боевых Академиях и при дворце правителя.
Су Си Хен входил в основной костяк из четырёх боевых мастеров-защитников клана Су, возглавлял его и являлся сильнейшим боевым мастером всего клана. Другие мастера значительно уступали ему в силе, знаниях и признавали его авторитет, хотя ни разу не встречались с ним на ринге. Он выходил из старшего поколения, что само по себе означало, что он имел больше времени и возможностей продвинуться дальше по пути совершенствования. В городе и даже среди слуг клана сплетничали о реальном уровне силы мастера Си Хена. Одни причисляли его к мастерам золотого ранга, а другие, наоборот, сильно сомневались в его реальной боевой мощи, ведь именно под его наставничеством вырос и загубил свой талант всем известный пьяница Су Мин. У хорошего, знающего наставника не мог появиться такой бездарный ученик.
Су Мин и вправду был бездарностью. Достичь ранга "Молодого мастера" к двадцати, а вскоре откатиться назад к первой ступени серебра, чтобы к пятидесяти, несмотря на все усилия и принятые пилюли болтаться всего на пятом уровне концентрации Ци - такого жалкого "прогресса" мог достичь лишь настоящий мусор.
Наблюдая за окружающим меня пространством в этом новом для меня состоянии, я увидел и то, чего не знал Чень. Личный помощник первого старейшины также являлся молодым боевым мастером, на третьей ступени серебряного ранга, не уступая по силе четвертому старейшине, также являлся отпрыском семьи Су, но из далёкой, смежной ветки. Мужчина специально взял его к себе ещё мальчиком, чтобы вырастить, как родного сына и желал именно его посадить на место нового главы клана, вместо расточительного и развратного Су Мин Хо.
Хотя формально первый старейшина поддерживал нынешнего главу, но после всех недавних событий, решил активизироваться и вел тайные переговоры с другими старейшинами о его смещении. Он не поверил в то, что слабый и безвольный Чень мог убить восемнадцать бандитов. Считал, что я попал в руки какой-то группы людей, желавших через меня захватить контроль над кланом Су. Эти люди послали бандитов, чтобы устранить других возможных наследников и сами убили часть исполнителей, когда их план начал выходить из-под контроля, из-за яростного сопротивления Шень Кана.
По мнению старика Чень сознательно или по принуждению лишь выполнял их приказы и выступил тем лицом, кто взял на себя непонятные убийства. А историю про наточенные от руки столовые палочки и изготовленный своими руками из каких-то ползучих гадов яд, он вообще считал полным бредом.
Не может никак не разбирающийся в ядах юнец сделать что-то подобное. Это, по его мнению, лишь имитация для правдоподобности легенды. Даже алхимики не смогли установить состав яда. Старик втайне отлил себе часть из пузырька, что на время взял у главы и провел отдельное расследование.
Жидкость из пузырька на момент исследований совсем не обладала теми свойствами, которые проявились у отравленных преступников. Конечно, некоторые природные яды подвержены быстрому разрушению при продолжительном контакте с воздухом или определенными металлами, тем же серебром, но не мог один и тот же яд быть очень опасным в один день и стать почти не приносящим вреда на следующий. Часть его смертоносности должна была сохраниться.
Помощник первого старейшины следил за мной, чтобы установить, через кого я получаю приказы от врагов клана Су, так как его наставник не исключал, что это могла быть не его глупая, но не настолько безрассудная мать, а одна из других жён.
Всё это я смог узнать, просто проникнув в голову следившего за моим домом мужчины. Потрясающая проницательность. Точно! Так и есть, древний старик говорил, что этот артефакт обладал просто непостижимыми возможностями познания. Я убедился в этом лично, только моё внимание из-за раздражения было сейчас направлено не на познание сути пути бессмертия, а на текущие бытовые мелочи, разгадку странного ко мне отношения, и потому вышел такой странный результат. Откровения в моей голове возникали одно за другим.
Узнав причину слежки и намерения одного наблюдателя, я переключил внимание на другого. Это был мой пропавший из виду наставник Су Мин. Мужчина смотрел на двор с противоположной точки наблюдения, расположившись прямо на ближайшей к моему дому стене ограды поместья. Он опять выпивал, но без спешки, маленькими глоткам. Знал, что если опять упустит меня из виду, как тогда, когда самовольно отправившись в город и упившись в стельку, то первая жена главы больше не даст ему денег на выпивку. Только этот страх удерживал мужчину от того, чтобы напиться и забыться ещё до полудня.
От Су Мина не исходило никакой угрозы. Он был жалким пьяницей, оплакивавшим свою жалкую судьбу неудачника. В двадцать он был молодым гением клана Су, но если бы не азартные игры, не был избит другим молодым мастером, который не просто разбил ему в кровавое месиво всё лицо и сломал половину костей в остальном теле, он также повредил три из восьми его главных меридианов и ещё несколько из двенадцати вспомогательных. Все дальнейшие попытки совершенствования привели к полному краху.
Мужчина стал испытывать страшные боли и перепады настроения от вспышек Ян. А так как глава и старейшины клана махнули на него рукой после резкого снижения истинной Ци, указывавшей на то, что со временем он полностью потеряет свои силы, они перестали выдавать ему деньги на пилюли и собственные нужды. Су Мин привык жить на широкую ногу за счет щедрой помощи клана, ни дня не работал, хоть и являлся лишь отпрыском одной из побочных ветвей и не смог справиться со своими проблемами. Он заглушал боль спиртным. Только упившись до беспамятства, он переставал чувствовать сжигающее его изнутри пламя.
В его постоянном пьянстве в первые годы после избиения крылась неспособность справиться с проблемами в энергетической системе. Его меридианы постепенно разрушались, выгорали под болезненными вспышками Ян один за другим. Это длилось долгие годы. Он пережил ужасные времена, которые смог бы пережить далеко не каждый. Много раз хотел себя убить, но судьба не позволяла ему это сделать. Он выживал там, где любой другой человек погиб бы мгновенно. Сейчас его выгоревший даньтань был неспособен удерживать в себе Ци. А если бы и
