– А как сейчас дело обстоит?
– Прости, государь, не ведаю. Не успел я ничего. Мастера иноземного зазвать-то я зазвал, да только призвал ты меня в Санкт-Петербург, а потому, как там дела в Невьянске, мне неведомо.
Вот молодец! Вывернулся-таки. Нет, если взяться крепко, да еще руками Ушакова, при его-то сноровке, припрут к стенке, и все наружу всплывет. На скорую руку все объяснения сверстаны, хотя и гладко смотрится. Но все одно, если вдумчиво во всем разобраться, то многое будет не совпадать. Однако Петр не собирался усугублять и терять такого человека. Помнится, про его батюшку Петр Великий сказывал, что если бы у него было хотя бы пять таких, как Никита Демидович, то он был бы счастливейшим из государей. Акинфий Никитич отцу ни в чем не уступит, а где-то даже и превзойдет, а потому такими людьми разбрасываться грех.
Ну слукавил малость, чуть не до плахи, не без того. Зато сколько пользы принес и еще принесет. Опять же глухие уголки империи осваивает, поселения и заводы ставит, и все на свои средства. Хм. А вот с этим еще нужно разобраться. На свои ли?
– С этим понятно, Акинфий Никитич. Считай, что поверил. – Петр не без хитринки хмыкнул, слегка дернув головой, мол, повеселил ты меня от души, дорогой, ой повеселил. – Теперь далее. Доносят до меня, что, хотя за тобой и не числится недоимок по налогу, винному откупу и подушной подати, не так уж ты и честен. Товару твои заводы дают чуть не вдвое против указываемого тобой в росписях. Людишек у тебя тоже чуть не вдвое больше против росписных. Отсюда выходит – и десятина не та, и винный откуп меньше, и подушную подать укрываешь. В пять раз увеличь, – подразумевая штраф за укрывательство, произнес Петр. – Знаю, деньги ты мастак считать.
– Государь…
– Акинфий Никитич, побоялся бы Бога, – вскинув руку, остановил Демидова Петр. – С иными КГБ разбирается, с тобой же я речи веду. И Ушакову велел покуда к тебе не соваться. Укрытое все до копейки в казну вернуть, без надбавки, – сказал, словно припечатал, Петр. – Далее. Возможно, ты незнаком с новым указом, просторы у нас великие, вести долго разносятся. Иль знаком, Акинфий Никитич?
– Прости, государь, но и в толк не возьму, о чем ты говоришь.
Врет. Знает он все. Как есть знает. Внимательно наблюдающий за ним Петр сразу это понял, хотя и не подал виду, отвернулся, вновь возвращаясь к уже снаряженным пистолям.
– Так мне не лень и разъяснить, – уж в который раз прицелившись, произнес юный император. – Всяк вызнавший место, где руда серебряная, золотая иль каменья драгоценные, и не донесший о том своевременно, повинен перед государством Российским и плахи заслуживает. Обратное же совершивший и при первой же возможности доложивший начальным людям достоин награды щедрой. Ведомо мне, что множество твоих людишек по Сибири бродят, руды разные вызнают. И много уж чего вызнали, о чем тебе доносят. Ранее ты об этом указе не ведал, теперь же знаешь. Завтра прибудешь в Берг-коллегию, где оставишь все сведения, тебе известные. Не забудь указать и то, сколько тобою выплачено рудознатцам наградою. Казна те расходы покроет полной мерой, кроме Колывановского рудника, коим ты и ведаешь. Руды Колывано-Вознесенского завода тебе разрабатывать, серебро и злато сдавать в казну по цене в треть от полной. Через год можешь получить разрешение на разработку рудников там, где не станут казенные заводы. Но опять же не просто так, а с условием, что уже через год завод будет работать и прибыль в казну приносить.
– Все исполню, государь.
– Акинфий Никитич, многое вашему роду прощалось дедом моим, ибо вклад ваш в возвеличивание России переоценить трудно. И я с тем согласен полностью. Мало того, на мою поддержку в своих начинаниях можешь положиться целиком и полностью, ибо, уверен, все они на благо империи будут. Но впредь ты бы поостерегся брать на себя ношу непосильную, ибо всему есть предел. Поняли ли мы друг друга?
– Я все понял, государь.
А чего, собственно, непонятного? Можно сказать, легко отделался. Оно конечно, можно было бы и отпираться, делая честные глаза. Можно было попытаться отвести удар, так как вину его еще доказать нужно, а дело это непростое. Те, кто думает, что Демидовы лишь работать горазды иль деньги грести лопатой и не имеют разумения, сильно ошибаются. Уж чего-чего, а ума у них хватает, и концы прятать они умеют.
Вот только отчего-то Акинфий Никитич сразу понял, что попытаться-то обвести всех вокруг пальца он, конечно, может, а вот преуспеть не получится. Этого первого общения с императором было ему достаточно, чтобы сделать верный вывод. Петр, конечно, юн, да только далеко не прост. Ходят упорные слухи, что после болезни он изменился сильно, и, даже если эти слухи многократно преувеличены, Демидову вполне хватило увиденного, чтобы понять – если этот ухватит за глотку, то уж не выпустит.
Придя к такому неутешительному выводу, заводчик предпочел повиниться. А еще он по достоинству оценил то, что Петр дал ему возможность исправиться. Нет, руку на своем горле Акинфий Никитич все еще чувствовал, но также понимал – будет делать все правильно, она не сожмется в стальном захвате.
Н-да-а. Припомнить, с какими чаяниями он ехал сюда, и глянуть, чем все обернулось… Подбросили вверх, да забыли поймать. Какое тут губернаторство и планы о весомом влиянии на огромных просторах Тобольской губернии. Тут если голову удастся сберечь – и то хорошо.
Впрочем, насчет головы он погорячился. Зная все изначально, позволить обращаться к себе по-простому… Нет, не собирался Петр притягивать Демидова к ответу. Приструнить, постращать, дать понять, что, хотя и сидит Акинфий Никитич на Урале, да простер свои руки еще дальше на Алтай, живет он в пределах государства Российского. А у того государства нынче появился достойный правитель.
Ну достойный или нет, время покажет, хотя нынешние шаги вполне о том говорят, но уж и не прежняя рохля. Опять же вернул Ушакова с его Тайной канцелярией, или как ее там, КГБ. А этого на кривой не объедешь, так просто вокруг пальца не обведешь. Оно вроде как он раньше иными делами занимался, но теперь вот и до промышленников и чиновников добрался. Не стоит недооценивать этого умудренного опытом мужа.
– И последнее, – продолжал между тем Петр, привлекая внимание пребывавшего в раздумьях Демидова. – Задумал я по иноземному образцу устроить казенный банк. То великое удобство для владельцев мануфактур, заводов и купцов, которым не нужно будет возить с собой большие тяжести. Шутка сказать, тысяча рублей весом под два пуда выходит. А тут одна бумажка вексельная, которая легко умещается в кармане, ничего не весит, а стоит столько же. Я уж молчу про десять тысяч, под них уж воз отдельный потребен. Тот банк удобен еще и тем, что под охраной крепкой можно хранить свои капиталы. Сдал свои деньги, получил именной вексель, и пусть хоть трижды у тебя ту бумагу лихие выкрадут, денег им не видать. Опять же займы можно выдавать под рост невеликий тому, кто дело доброе затеял. Завод там поставить, мануфактуру или в хозяйстве крестьянском порядок навести. Пока думаю создать три отделения: здесь, в столице, в Москве и Екатеринбурге. Потом по всем губернским городам.
