И мне пришлось очень долго и тщательно подбирать слова для того, чтобы отказаться.
Дрондер был по-настоящему огромен. Огромен даже в том случае, если сравнивать его не только с теми городами Империи, что мне повстречались по дороге к нему.
Миллионов на сто семьдесят населения.
Ну, это я загнул, не подумавши. Миллионов на сто шестьдесят девять точно загнул. Если не больше. Но огромный город. Столица.
И раскинулся он вольготно по обоим берегам реки Арны.
Арна крупная река, широкая и полноводная. Даже не представляю, как они умудрились два моста из камня через нее перекинуть, при нынешних то технологиях.
И зелени, очень много зелени. Настолько много, что это сразу бросается в глаза. Небоскребов нет, но здания в три, четыре этажа, а то и больше не редкость.
Но все же большинство домов рассчитано на одну семью и при каждом имеется небольшой сад. Вероятно, потому он и раскинулся так широко.
Наверное, когда-нибудь Дрондер изменится и потянется ввысь, заодно беспощадно расправляясь с зеленью новыми постройками.
Но пока этого нет, и дай Бог, чтобы никогда не было.
Широкие мощеные улицы, множество площадей с фонтанами и без, парки и скверики…
Заметно, что планировкой при его строительстве занимались знающие люди. Да и сейчас они не потеряли своих знаний, и не стали манкировать своими обязанностями.
Историческая столица Империи была южнее, в портовом городе Гроугенте. Несколько сот лет назад ее перенесли сюда, и с тех пор Дрондер, удобно расположенный на перекрестке торговых дорог, многократно вырос в размерах.
И вырос очень хорошо, не теснясь узенькими улочками и еще более узкими кривыми переулками среди безобразных громад каменных многоэтажных домов.
Красивый город. И, что более всего удивительно, чистый.
На окраинах, в трущобах, там да, хватает и грязи, и мусора, и воняет достаточно.
А где такого на окраинах нет? Взять тот же Сингапур. На что современный город и небоскребы, кажется, вот-вот небо проткнут. Но стоит только заглянуть на окраины…
Словом, Дрондер мне очень понравился.
Лошадку свою я пристроил в пригороде, в одном из тех заведений, где при желании можно оставить коня на какой угодно срок, за вполне скромные деньги.
Лошадей там кормили, ухаживали за ними, даже лечили при необходимости.
В ближайшее время мне она не понадобится, все равно ездить на ней по городу не слишком удобно. Дел у меня особых нет, а ходить и глазеть пешком удобней.
Ну и поостерегся я. Оставишь ее где-нибудь у коновязи, зайдешь в харчевню перекусить, и ищи ее потом свищи. Столица. Ухо востро держать нужно.
До того момента, когда мне нужно прибыть по указанному герцогом адресу еще несколько дней, так что время позволяет на полноценные и полномасштабные экскурсии по столице чужого мира.
К портному я явился на второй же день пребывания в ней. Как бы то ни было, здесь мой наряд смотрелся слишком провинциально. Никогда бы такого не подумал, все-таки старина и древность на дворе.
Да и поистрепался он за последний месяц не слишком спокойной жизни. Там прореха, там разрез, там пятно несмываемое. Ну и опять же таки, встречают по одежке. Если там мне могут предложить действительно что-то особенное и интересное, как утверждал герцог, вполне возможно, что именно мой внешний вид сыграет важную роль в принятии решения пока еще не ведомых мне людей.
Портной, почему-то в фартуке, запросил с меня три серебряных кроны и две недели сроку.
Это уже после того, как мы выбрали с ним ткань и фасон моего будущего прикида.
Еще и три примерки предстояло. Долго. Я что себе, фрак для визита во дворец заказываю? Так нет еще их здесь, и нескоро появятся.
Что-то в этом духе я ему и высказал. Тот немного поморщил лоб, затем хлопнул себя по нему же и вспомнил, что есть у него уже готовый наряд, чуть ли не на меня сшитый. Он бы и рад его мне отдать, да вот только придет за ним скоро заказчик и что ему бедному тогда делать? Не заказчику, самому портному. Он, конечно, что-нибудь придумает, но мне такой вариант обойдется немного дороже. Всего лишь на одну серебряную крону.
На всякий случай я поинтересовался его именем и портной представился Гронмом.
Хм, смотри-ка, совсем неподходящее имя. Я бы его по-другому окрестил.
Ну чего уж теперь, тащи что есть.
А что, вполне, я осмотрел себя со стороны. Вполне респектабельный мужчина, в полном рассвете своей мужественной красоты. Чтобы окончательно убедиться в этом, я попросил у портного зеркало.
Ну и что это ты мне принес, спрашивается? Я себе что, глаза подводить собрался?
С этим осколком и не сделать ничего большего. Ладно, верю тебе на слово, что твой наряд для огородного пугала словно на меня пошит.
Вот только карманов придется добавить, вот здесь, здесь и здесь. И не зачем, а я так хочу.
Все, завтра приду ближе к вечеру, задатка не дождешься, вдруг хозяин твоего костюма заявится, вот ему и отдашь. На счет карманов скажешь, что сейчас так очень модно, буквально с вчерашнего дня.
И вообще, ты не свое место здесь занимаешь. С такими способностями тебе в торговле работать надо. Там ты точно развернешься. Это ж надо, неликвид спихнуть, да еще и навариться при этом.
Если же честно, то мне мой новый наряд очень понравился. То, что я хотел и даже лучше. Я ведь перед визитом к портному полдня по Дрондеру разгуливал и присматривался к местным фасонам.
И потратить на обновки решил как раз один золотой. Один из трех, что у меня осталось. Стоит того дело, стоит. В таком платье я и за дворянина легко сойти могу. Вот только бы дальнюю родственницу кочерги еще сбоку прицепить.
Даже кинжал подходящий к такому наряду у меня есть. Тот, что я с пояса тумбоного снял. Со старой одеждой я его не носил, не смотрятся они вместе. Как если бы вкупе с телогрейкой стетсон одеть, тот самый, ручной работы.
Кстати я и шляпу у портного выторговал. Уж не знаю, откуда она у него взялась. Но новая, и как для меня сделана. Уж это-то я в осколок зеркала рассмотреть умудрился.
А клинок у кинжала знатный. Легкой синевой отдает и не потому, что сталь перекалена. И рукоятка у него даже непонятно, что больше — красивая или удобная.
Пронтий еще тогда подошел ко мне и сказал, чтобы я не носил его пока, уж очень он приметный. Но ничего объяснять не стал категорически. Единственное, что я понял из его слов, так это то, что после того как расстанусь с ними, носи, мол, сколько хочешь, хоть на ночь не снимай.
Вот я его и не носил, отчасти из-за Миланы. Не хватало еще неприятностей добавить добровольно. Теперь же, как надену новый костюм, так сразу его и прицеплю.
