— Помню, помню. Это период крестовых походов. Когда же португальцы захватили эти земли?
— Двести лет назад, в результате совместной экспедиции португальского и датского флотов.
— Да, Да- Тогда они захватили Аден, Малакку и Ормуз(Оман) — После чего командир экспедиции д'Албукерки стал вице-королем Индии.
- Вы абсолютно правы, ваше императорское высочество.
Так, за разговорами, они прошли анфиладу причудливо убранных комнат, где все стены покрыты затейливой резьбой по камню.
Обеденный зал поражал своими размерами. Шириной в тридцать метров, от стены до стены дома. Огромный зал способен вместить несколько сот человек.
— Что здесь было раньше? — спросил Павел.
— Это пиршественный зал.
— На верхнем ярусе странные, закрытые резной решеткой балкончики. Непонятное дополнение для обеденного зала.
— Здесь не обедали, а пировали. Вон там место для музыкантов, а в центре — круг для танцовщиц.
Павел с интересом посмотрел на указанные места.
— А балкончики? Зачем наверху зарешеченные балкончики.
— Второй этаж отдан женщинам. С этих балкончиков они наблюдали за мужчинами.
— Так решетки зачем?
— Это не решетки, а что-то типа вуали, чтобы мужчины снизу не могли рассмотреть женщин.
— Непонятно, — хмыкнул Павел.
— Здесь рядом мечеть. Мулла — весьма милый человек. Поговорите с ним об арабских традициях.
Закончив объяснения, губернатор пригласил всех к столу. Кроме князя Волынского с женой Екатериной и детьми были приглашены генералы Бутурлин и Ермолаев с домочадцами. Далее сидел хан Алтин, который командовал всеми татарскими отрядами. Рядом с ним смотрел на Павла во все глаза командующий негритянскими войсками, бывший вождь, а теперь войсковой атаман Ньянтумбо. По левую руку располагались князья и махараджи с Цейлона и других подвластных России индийских земель.
Впервые оказавшись в центре внимания, Павел начал себя чувствовать несколько неловко. Он вдруг ясно осознал, что присутствующие люди ловят каждое его слово, следят за всеми движениями и жестами. Это не Зимний дворец, где на него привычно не обращают внимания. Заметив скованность юноши, князь Волынский начал расхваливать новые земли.
— Княжество Гоа не столь богато, как Цейлон. Однако здесь очень хороший климат.
— У причалов грузятся корабли.
— Граф Алексеев построил здесь сахарный завод и привез из Франции крестьян.
— Ему русских крестьян не хватает?
— Французы разводят виноградники. Я попробовал первое вино и сам выписал из Франции крестьян.
— Хорошее?
— Очень хорошее. К тому же граф Алексеев утверждает, что после перевозки морем в Петербург, вино станет еще лучше.
— Где выращивают знаменитые индийские пряности?
— Южнее, в нашей провинции Керала.
— Провинция большая?
— Рязанская, Московская и Тверская губернии вместе взятые.
— Такая огромная! А горы там есть?
— Как раз с севера на юг тянутся Кардамоновые горы. От гор и получил свое название кардамон.
— Интересно! Теперь в России есть свои пряности.
— Во всяком случае, имбирным печеньем меня потчуют каждый день.
— А что с севером?
— Оттуда война и началась. Из Бомбея выслали десант, хотели захватить наши земли.
— Бои были тяжелые?
Пушкари генерала Ермолаева быстро объяснили, кто здесь главный.
— Наш десант кто высаживал?
— Корабли графа Алексеева под голландским флагом. Атаман Ньянтумбо со своими пластунами взял все английские крепости.
— Бомбей с северными землями были раньше за Португалией.
- Когда король Жуан IV выдавал свою дочь за английского короля Карла II, то Бомбей с прилегающими землями были за ней приданым.
— Я помню. Это было сто лет назад, тогда англичане получили свои первые заморские территории.
Постепенно разговор принял общий характер. Рассеялась неловкость первых минут. Присутствующие начали вести себя естественно и непринужденно.
В ожидании новостей о графе Алексееве Павел посвящал дни прогулкам и купанию в океане. Утром в сопровождении двух десятков чернокожих казаков наследник верхом отправлялся на берег океана. Негры бежали рядом, умудряясь по дороге петь песни, прихлопывать и даже притопывать. Такое сопровождение смешило цесаревича. Пока он нежился под плетеным навесом на белоснежном песке, негры стояли цепью с оружием на изготовку. Когда Павел собирался поплавать, немедленно сталкивались на воду три пироги. К оружию добавлялись мотки веревки. На подобные меры безопасности наследник престола совсем не обращал внимания.
На пятый день Павел решил вечером позаниматься с неграми строевой подготовкой. Негры умели сохранять строй и перестраиваться, но до Петербургской гвардии им было еще очень далеко. Начали с азов строевой науки. Сначала Павел сам показал строевой шаг, затем по очереди учил казаков дворцовой роты. Стоящие в строю негры, не стесняясь, в полный голос, комментировали все действия. Порой даже пританцовывали и хлопали в ладоши. Павел разозлился столь дерзкому поведению солдат, но быстро успокоился. Он не мог не согласиться, что в целом действия его учеников были прилежными и старательными. Солнце неожиданно упало в океан. Слуги вынесли керосиновые лампы, а негры, составив оружие, начали танцевать. Скоро пришли их жены с детьми, началось настоящее представление, причем без капли спиртного.
Практически за неделю сложился распорядок дня. Утром Павел выходил на крыльцо, перед которым ровным строем стояла дворцовая рота.
— Джамбо мазари! — приветствовал цесаревич.
— Джамбо мазари бванга! — дружно отвечали чернокожие казаки.
К полудню загорелый до черноты Павел возвращался во дворец. Затем конная прогулка в горы, где наследника сопровождали крымские татары. Здесь уже шла полная конная сотня. Всадники в шелковых халатах с непроницаемым выражением лица сначала нагоняли страх на местных жителей. Вскоре горожане к этому привыкли и просто уступали дорогу. Великолепные пейзажи поднимали цесаревичу настроение. За прогулку обязательно подъезжали к трем разным целебным источникам, где Павлу подносили по серебряной чаше родниковой воды. После вечернего купания на океанском пляже усталый юноша возвращался во дворец. Перед заходом солнца следовал час строевой подготовки, который заканчивался танцами под ритм тамтамов.
Всему приходит конец. Пришел конец и отдыху на песчаных пляжах Индийского океана. Когда Павел вернулся с верховой прогулки, то сразу обратил внимание на непривычное оживление и суету.
— Граф Алексеев вернулся? — спросил он у мажордома.
