Ядра со свистом падали на палубу вражеского парусника, они пробивали борта шнявы, крушили палубные настройки. И вся гарь, вырывавшаяся из жерл пушек, повисли черным облаком над цитаделью. От пушки к пушке бегали наводчики, за тем ждали выстрела.
– Победа! – Проговорил стоявший с капитан-командором архитектор крепости. – Победа! Им нечего делать, как сдаваться. Они сели на мель и теперь осталось только добить зверя.
Отвечали и шведы. Когда их ядра падали во дворе крепости архангельские женщины накрывали их, а когда те остывали, подносили пушкарям.
От сражения, что длилось уже несколько часов, князя отвлек голос капитан-командора. Тот указывал куда-то в сторону. Сначала Ельчанинов подумал, что солдаты с других шведских кораблей высадились на берег, и сейчас посуху пытались атаковать цитадель. Что случилось совершенно другое, он понял, когда разобрал слова Ремизова:
– Шар! Князь, шар уносит в сторону материка!
Силантий Семенович готов было уже предположить, что это произошло в результате дерзкой вылазки тех же шведов, но тут же отогнал от себя эту мысль. Произошло что-то другое. И, скорее всего виновником всего этого был – племянник князя-воеводы. Ельчанинов бросился к капитан-командору.
– Я должен узнать, что там произошло! – воскликнул он.
– Я понимаю вас князь, – проговорил Ремизов. – Мы тут справимся. Узнайте, что там и возвращайтесь. Силантий Семенович бросился к своему коню. Резво вскочил в седло. И уже через минуту мчался в направлении русских воздухоплавателей.
Появление в акватории цитадели двух шведских парусников, видеть Андрею Золотареву пришлось с воздушного шара. Эстонец был уверен, что это не ему не удалось, если бы находился на земле. Что и говорить, а шнява и галеон, как подумал Андрей – «шли красиво». И в этом не было ничего удивительного, ведь за штурвалом, был Иван Рябов.
– Хорошо идут, – озвучил его мысль Семен Прозоровский. – У вороги, – проворчал племянник князя-воеводы. Вытащил подзорную трубу. – А что не все семь? – поинтересовался он.
– Лоцманов у них нет, – пояснил Андрей. Семен утвердительно кивнул.
– Жаль мы можем только наблюдать, – вздохнул он.
Золотарев промолчал. Ветер дул с моря, и атака на корабли с воздуха была не возможна, и Андрей это понимал. Он и сам был бы не прочь поучаствовать в баталии. Да вот только князь озадачил его следить за Семеном, как бы тот чего не учудил. Тут эстонец взглянул в глаза напарника и понял, что тот рвется в бой.
Шар приземлился, а потом минут через десять вновь поднялся в небо. Видимо судьбе было угодно, чтобы летчики лично лицезрели ключевые моменты сражения. Подъем совпал с тем самым моментом, когда оба судна сели на мель. Золотарев вытащил подзорную трубу и, не отрываясь, стал смотреть. На палубе шнявы, а это хорошо было видно, офицер выхватил пистолет и выстрелил, сначала в мужчину небольшого роста, в котором Андрей признал Дмитрия Горожанина. Тот вскочил на борт судна, и собирался уже прыгнуть в воду, когда пуля угодила в него. Он шлепнулся тут же на палубу. Вторая пуля предназначалась лоцману. Рябов стоял еще несколько секунд за штурвалом, как пораженный столбняком, потом резко отпрыгнул и выстрел шведа, предназначавшийся помору, пришелся в борт корабля. Иван упал около своего приятеля, и пока неприятель перезаряжал оружие, вскочил, схватил Дмитрия, и прыгнул за борт. Андрей видел, как тот уплывал все дальше и дальше от парусников, волоча за собой приятеля.
– Странный у шведов лоцман, – проговорил Семен, когда шар начал опускаться. – Я еще понимаю, что, не зная корабельного пути, посадил шняву на мель, но бежать со своего судна? Да и за чем их человеку стрелять?
Объяснять, как и почему Андрей не хотел. Он больше желал, чтобы шар скорее наполнился воздухом и вновь устремился бы в небо. И время пришло.
Дальше они видели, как к парусникам подошел карбас. Небольшая схватка и возвращение того к берегу. Дуэль между крепостью и кораблями.
Неожиданное произошло потом. Как-то Андрей не углядел, он даже пожалел, что не был таким внимательным. Семен притащил в корзину несколько гранат и топор. Об этом Золотарев узнал, когда уже было поздно. Наблюдая за сражением, он вдруг почувствовал, что шар плывет. Сначала «андлар» поднимался вверх, а потом пошел в сторону. Можно было бы предположить, что ветер усилился и их начало сносить (так уже несколько раз бывало), если бы не одно «но». Семен прокричал:
– Мы им сейчас покажем, как нападать на русских!
Золотарев отложил подзорную трубу в сторону, оглянулся. Семен Прозоровский стоял, сжимая в руках гранаты.
– Идиот, – прорычал Андрей, – ты бы хоть посмотрел, куда дует ветер? А ветер дул со стороны Северной Двины в сторону материка.
Между тем шар начало уносить в сторону. Андрей прикинул, куда может улететь «адлар» если минут через восемь-девять тот начнет остывать. Эстонец вдруг стал бормотать молитву. Семен уставился на него.
– Дурак, – прокричал Золотарев, – мы же упадем и разобьемся…
И тут эстонец мысленно обматерил себя. Какой же он был дурак, что не заставил сшить из остатков материи – парашюты. Теперь было поздно. Одна надежда на Архангела Михаила да на святого Илью, которых Андрей, после баталии, хотел предложить князю Ельчанинову в качестве святых покровителей. А уж если произойдет чудо, он – Андрес Ларсон, так и сделает. А под воздушным шаром был уже лес.
VII
Ельчанинов остановил коня, спрыгнул на землю, и подбежал к Ивашке Рваное Ухо.
– Что, что произошло? – прокричал он, хватая того за кафтан.
– Улетели Ваше благородие, – молвил Ивашка, отстраняя князя от себя. – Улетели. Племянничек Прозоровского канат перебил. Мы и глазом моргнуть не успели, как шар ветром в сторону большой земли понесло.
– У-ууу, – взвыл Силантий Семенович, – Не дай бог, что случится, мне ни князь-воевода, ни тем паче государь не простят.
Закрыл руками лицо. Уронил на землю треуголку. Потом словно в себя пришел.
– Второй шар, – прокричал он, – приготовьте второй шар.
– Он сей момент будет готов Ваше благородие, – молвил Ивашка, понимая, что гнев князя начал улетучиваться.
«Андлар» казалось так, и рвался в небо. Не поднимая треуголки с земли, князь бросился к нему, шустро забрался в корзину и прокричал:
– Подымай.
– Ни как не могу князь, – проговорил монах.
– Это еще почему?
– Без пилота поднять не могу, – вставил тот.
– Где пилот? – проворчал Ельчанинов, понимая, что начинает сердиться. Сейчас любое промедление опасно. Потеряешь первый шар, ищи свищи потом. – Где?
