— Пожалуй. Ваше величество, а как отреагировал Китай на операцию нашего флота? Насколько я понял, она проводилась без предварительного согласования с властями Поднебесной...
— Об этом позже. Отдохните, отоспитесь, а совещание по поводу инцидента я назначил завтра на девять утра. Соберемся здесь: я, Шебаршин, Нессельроде, Васильчиков, Вольский и вы.
— Интересный состав, — заметил я.
— Обстановка обязывает.
— А в каком качестве прикажете заседать мне?
— В качестве главного эксперта.
— Боюсь, что в последнее время я несколько утратил контроль над ситуацией.
— Не сомневаюсь, вы быстро его восстановите. Можете считать, что вы мобилизованы в связи с чрезвычайным положением. Нам нужны ваши знания и опыт.
— В стране чрезвычайное положение?
— Слава богу, нет. Но в армии и на флоте объявлена готовность. Отдыхайте пока. Обсудим позже.
— Благодарю вас. Могу я узнать подробности операции по моему освобождению?
— Разумеется. А, понимаю, вы хотите как-то наградить участвовавших в операции? К вашему сведению, отличившиеся представлены к государственным наградам.
— Я, конечно, хочу поблагодарить спасших меня лично. Но в первую очередь я собирался помочь семьям погибших и раненых.
— Это благородно. Но все же не забудьте, что своим спасением вы обязаны в первую очередь своей пассии, Юлии Грибовой, и этому китайскому актеру, Хо.
— Вот как?!
— Еще как! Если бы не они, вы бы до сих пор прохлаждались у Гоюна. Он ведь от вашего имени письма разослал: и родственникам вашим, и знакомым, и адвокатам... даже придворную канцелярию не обошел. В письмах говорилось, что вы решили уединиться на несколько месяцев на отдаленном острове в Тихом океане и просите не беспокоить вас. Подделка удалась на славу, да и поступок, согласитесь, в вашем духе, особенно если учесть эту историю с корпорацией. В общем, все поверили. Все, кроме вашей Юлечки. Она сразу бросилась обивать пороги ИКГБ и полиции, утверждая, что вас похитили, а когда ей указали на дверь, помчалась в Порт-Артур и нашла Хо. Хо не только поверил ей, но даже нашел повара, который подсыпал вам снотворное в еду. Вы тогда, вроде, вместе с Хо обедали?
— Совершенно верно.
— Повар признался, что в ночь перед похищением какие-то люди предложили ему очень крупную сумму за то, чтобы он подмешал вам снотворное. Сказал, что грозили расправой, если откажется.
— Представляю какими методами Хо выбивал из него признания.
— Да, бедному повару врачи потом долго собирали кости обратно в скелет. Но, учитывая обстоятельства, я просил местную полицию спустить дело на тормозах. Уже после этих признаний ИКГБ принялся за поиски. Вскоре спутник слежения обнаружил вас гуляющим в парке поместья под Гуанчжоу — и я немедленно отдал приказ об операции.
— А где?..
— Завтра, князь, — улыбнулся государь. — Все завтра.
Когда на следующее утро я вошел в кабинет государя, там уже сидели председатель ИКГБ Шебаршин и министр обороны Нессельроде. Шебаршин, как и я, был в строгом деловом костюме, а Нессельроде щеголял парадным мундиром со всеми наградами. Мы поздоровались, и я сел рядом с ними за стол.
— Рад вас видеть в добром здравии после возвращения из плена, князь, — произнес Шебаршин.
— Спасибо, — ответил я. — Государь сказал, что своим спасением я во многом обязан вам.
— Государь великодушен. Мы всего лишь выполняли свою работу, — Шебаршин выразительно посмотрел на Нессельроде.
— Конечно, — важно подтвердил генерал Нессельроде. — Надеюсь, князь, вы не имеете претензий к тому, как наши морпехи провели операцию?
— Какие претензии? Они мне свободу вернули.
Двери раскрылись, и в кабинет вошел председатель союза промышленников и финансистов Вольский.
— Здравствуйте господа, — пророкотал он. — Здравствуйте, князь. Рад вас видеть в добром здравии.
— Здравствуйте, Аркадий Иванович, — приветствовал я его. — Я тоже очень рад вас видеть. Какие новости на биржах?
— Новостей много, и все плохие, — Вольский уселся за стол для совещаний. — Во-первых, резко поднялись цены на зерно.
— После летнего спада и высокого урожая?
— Высокий урожай оказался фикцией. Газеты трубили о том, что он превысит все ожидания, но откуда эти ожидания взялись, мы так и не поняли. Специалисты эту информацию опровергали, но кто их слушает, этих специалистов! Пресса как с цепи сорвалась, а масла в огонь подлили сообщения из Южно-Американской Конфедерации: там якобы разработали метод, который позволит значительно увеличить урожаи зерновых. Это тоже была журналистская утка, но прежде чем ее подстрелили, она залетела на биржу и сбила цены до исторического минимума.
— И тут появился игрок, который стал скупать урожай на корню по более высоким ценам, но только большими партиями, — предположил я.
— Совершенно верно, и контракты заключались на очень жестких условиях. Строго говоря, игрок был не один, формально на рынке выступало несколько...
— И кто был координатором?
— Сорос.
— У него были на это деньги? Он вывел капиталы с валютного рынка?
— Частично. Остальные средства дал Чейз Манхеттен Банк.
— Который еще прошлой зимой был приобретен через подставных лиц Ху Меем? — я выразительно посмотрел на Шебаршина.
— Который является учеником Гоюна, — глухо сообщил тот.
— Понятно, — усмехнулся я. — Сверхприбыли гарантированы.
— Не только, — проворчал Вольский. — Вы знаете, что наши мелкие хозяева обычно продают большую часть урожая, а потом закупают значительную часть посевного фонда. Это позволяет погасить банковские ссуды и не тратиться на хранение. Так вот, цены на семенной фонд взлетели до небес, и если мы ничего не сделаем, чтобы сбить их к весне, то получим большие проблемы в сельском хозяйстве.
— Получим крестьянские бунты, — добавил Шебаршин.
— Есть еще «во-вторых», — напомнил Вольский. — Резко подорожали морские перевозки.
— А это с чего? — опешил я. — Летом был такой спад, что сама рентабельность судоходства оказалась под сомнением.
— Картельный сговор, — сухо ответил Вольский. — Крупнейшие судоходные компании в одностороннем порядке подняли цены. Мы заявили протест в экономической комиссии ООН, но пока он будет рассмотрен и пока по нему вынесут решение, мы успеем пойти по миру. Наши экспортеры уже несут гигантские убытки.
— А наши судоходные компании?
Вольский отвел глаза.
— Как выяснилось, большинство из них через подставных лиц контролируют китайцы, — сообщил Шебаршин.
Я ошарашенно посмотрел на него, и он тоже спрятал взгляд.
— Его Величество, Император Всероссийский, — объявил распахнувший двери гвардеец. Мы встали.
