— Теперь я буду спрашивать, — без всякой злобы сообщил он, показав себе пальцем на шею. — И не ври мне. Я увижу, если соврешь.
Альбина выдала ему мысленные аплодисменты. В принципе, не будь она сама собой, то могла бы купиться на эту дешевку, но только в другой жизни. В этой же суровой реальности нельзя так блефовать, считая всех окружающих идиотами, даже если они твой трофей. Очевидно же, что у боевиков Сарги теперь осталась только та техника, которую они несли на себе в бой, а все остальное погибло на корабле. Поэтому, боевые костюмы, оружие, ошейники для пленников и некий прибор для атаки носителей имплантов. Ну, и какой-то набор для реанимации, чтобы вернуть бывшего обладателя имплантов с того света. А вот детектор лжи, пусть даже компактный и портативный, у них вряд ли имеется. В противном случае, командир бы ни слова про это не сказал.
Он думает, что обезопасил свой трофей? Пусть думает, от нас не убудет. Пусть допрашивает ее, пусть узнает крохи информации, пусть мечется в поисках выхода. Ничего он не найдет, и ничего не придумает. Сколько времени ему понадобится, чтобы это понять? Неделя, месяц? Или больше?
Абстрагируясь от всего произошедшего, Альбина признавалась себе, что если бы не его вина в сотнях смертей, этот Сарги мог бы ей даже понравиться. Разумеется, в другой жизни. Неглупый мужик, сильный и спортивный, да еще и с характером, умеет чувствовать ответственность. Пусть даже с зачатками садизма, но кто тут не без греха? Ради остатков своего клана он готов на все, но должен быть готов только к тому, чтобы обратиться к Ивану Родину с предложением о сделке, а иначе никогда не попадет домой, и его клан исчезнет. Альбине очень хотелось бы дожить и увидеть, что Иван предпримет в ответ.
А пока, она отвечала на вопросы в неудобном лежачем положении. Честно сказала, что понятия не имеет, где строится корабль, ведь Иван таких подробностей не сообщал. Мало ли профильных заводов на территории ТОГО, ДРУГОГО Советского Союза? А про портал в прошлое никто и не спрашивал. Были и другие вопросы, но только один чуть не поставил ее в тупик.
— Кто еще был с вами?
Альбина не сразу поняла, о чем речь, и вместе с пояснением получила еще одну затрещину. Оказалось, кто-то еще появился на поле боя после захвата Альбины и только поэтому Иван остался на свободе. Кто это мог быть?
Альбина ответила, что точно не знает, потому что кроме нее самой и Ивана никого на испытаниях оружия не было. Возможно, выжил еще кто-то из наблюдателей, но кто это мог быть, неизвестно. Что самое интересное, это вранье было проглочено на ура, но сама Альбина принялась очень быстро переваривать такой информационный подарок.
Кому Иван обязан своим спасением? Кто это мог быть? Кто-то из людей Орлова? Тоже вряд ли, у них нет нашего оружия, да и действовать втайне от нас им не с руки. Кто-то из отряда Стаса? Тоже исключено, у них приказ охранять завод и если потребуется, обеспечить эвакуацию, а эти ребята умеют выполнять приказы.
И вот самый интересный вариант, это Лина. Если это она, то каким образом она успела явиться почти к шапочному разбору? И знают ли Сарги, кто она такая? Вполне возможно, что про Лину и ее происхождение они знают, но знают ли они, что она выжила при штурме базы? Не факт!
Альбина поймала себя на странной мысли. Если это Лина, то они с Иваном сейчас где-то живут вдвоем, в таком же неброском доме, ведут скромное хозяйство, заказывают продукты на дом, желают друг другу спокойной ночи… Нет, это не ревность, это просто… Мысли! Которые нужно гнать от себя прочь, тем более, она сама сейчас в пикантном положении, разлеглась на диване с каким-то малознакомым мужиком со скверным характером.
Правда, если он после этого странного допроса захочет ее задушить, то не совсем понятно, как ему помешать. Хотя, вряд ли он станет ее душить. Он не только допрашивает ее, он присматривается, трогает свою собственность, оценивает ее. И что потом? А потом, он должен созреть для контакта с Иваном, а следовательно, и для заключения сделки.
А сейчас предводитель получил ответы на все свои вопросы, но облегчения ему это не принесло, и выхода он не видит. Молчит, думает, но в его глазах разгорается очень нехорошая ярость. Впрочем, он себя пока контролирует, только взгляд все больше мрачнеет. И это хороший вопрос, насчет его реального статуса. Сейчас, понятно, он тут главный. Но кто в ответе за все, что было раньше?
— Скажи, — фамильярно спросила Альбина, приподнявшись на локте, чтобы не смотреть на него, как на люстру, в перевернутом виде. — Ты только сейчас стал главой клана, когда остальные погибли? Или это ТЫ принимал решение напасть на Рьялхи и наблюдателей и убить всех?
И снова молчание в ответ, лишь золотистые искры ярости в глазах. Да, это все натворил он сам, и рад бы свалить на кого-то, но чувствует всю тяжесть только на своей спине. Вслух сказать не может, но в глазах все видно лучше слов.
— Ты ошибся, — тихо сказала Альбина. — Неправильно оценил угрозу. И почти погубил всех своих людей. Совет Кланов еще действует? Что они скажут, если узнают?
Альбина сильно рисковала, но без такой встряски разговор никуда не пойдет.
— Они не узнают, — ответил он, не шелохнувшись, но Альбина будто бы снова заглянула в жерло ствола. Слишком просто получается.
— Я уже умерла дважды, — не отводя взгляда, Альбина пожала плечами и презрительно фыркнула. — Это не так страшно, как кажется. С другой стороны, разговаривать тебе придется с Иваном Родиным. Поэтому, будет лучше, если я смогу сказать ему пару слов, потому что иначе никто из вас живым не уйдет. Понимаешь? Вы ему точно не нужны.
Видимо, понимание пока не пришло, только злости прибавилось. Может быть, это не так уж и плохо… Он бы, конечно, никого не отпустил. И о нас судит по себе, и правильно делает, между прочим!
Альбина не то, чтобы испытывает к этому харизматичному неудачнику лютую ненависть. Она просто понимает, что оставлять Сарги в живых не самый лучший выход, потому что они будут мстить. Не сейчас, так потом. Попытаются нарушить договор, захватить корабль, как угодно сорвать планы своих врагов. Это понятно и почетно, но и ей есть, что припомнить и есть, что предъявить. Больше ста жизней близких людей и еще неизвестно, сколько незнакомых.
Но сыграть в эту игру придется до конца, и он это знает.
— На Земле вам не выжить, — без всякого сочувствия выдала Альбина. — За вами скоро будет охота, после случая с кораблем. В лучшем случае, будете годами прятаться. Научных знаний никто из вас передать не сможет, ценность почти нулевая. Рано или поздно вас уничтожат.
Его рука привычно оказалась на ее горле. Второй рукой, ухватив за талию, повернул так и этак, бесцеремонно ее разглядывая. Никакой приятности, повертел в руках, словно вещь, давя на психику. Приблизился почти к самому ее лицу, почти коснулся лба. Резко ухватил за многострадальную косу, повернув голову набок.
— Посмотрим, — тихо и резко сказал ей "на ушко" и пренебрежительно отстранился. Грубо поднял за локоть с дивана и буквально зашвырнул обратно в ее "камеру". Наступила тишина и темнота.
Свин собачий, а не джентльмен! В дополнение к остальным счетам это будет еще одна маленькая квитанция. Иван Родин, когда настанет время, сделает свое дело, а Альбина сделает свое. В отличие от предводителя Сарги, на совести Ивана нет неоправданных жертв. И если сделка состоится, он выполнит договор, даже если ему будет грозить гибель от вероломства Сарги. В таком случае Альбина избавит его от мук совести и возьмет все грехи на себя. Слишком крупный неоплаченный счет скопился, слишком велики набежавшие проценты. Долг платежом красен, и это неплохой девиз для того, кто способен этот счет предъявить.
Для этого Альбине Барсовой придется выбрать правильный момент и сделать так, чтобы все уцелевшие Сарги, а особенно их предводитель, никогда не вернулись домой живыми, что бы ни случилось.
-------
-------
-------
Год Кометы, вопреки древним суевериям, сулил немало хорошего. Королев не мог помнить ее прошлый прилет, был он тогда несмышленым трехлеткой. Но формально, застал Комету и дождался ее возвращения в конце века. Насколько великолепным было это зрелище в 1910 году, настолько же невзрачным оно оказалось в 1986-м. Пожалуй, это один из самых неудачных для наблюдения с Земли прилетов Кометы за всю историю, но теперь это не помеха для серьезного изучения, ведь космос стал доступен! Поэтому не было ни малейших сомнений в необходимости послать большой научный аппарат на перехват самой знаменитой "хвостатой звезды".
О средствах доставки договорились быстро. Старый и почти выработавший свой ресурс американский атомный буксир, выделенный на миссию, был не слишком большой роскошью, даже учитывая потребности марсианского поселения, которому эти старые машины больше не были нужны. На межпланетные миссии без людей всегда выделяли проверенных временем "старичков". Космический трудяга, к слову сказать, не подвел и сделал свою работу на "отлично". Имя у Кометы слишком громкое, а перспективы научных открытий слишком заманчивы. Кто-то даже предлагал отправить к Комете людей, но всерьез это никто не воспринял. Справятся и автоматы, особенно, при такой мощной энергетике.
