возвращайся и подготовь свои племена. Сначала тихо переправь материалы в город, а когда узнаешь, что самниты могут начать атаку, не сопротивляйся им; вместо этого веди своих людей отступать в город… А я немедленно сообщу другим племенам, чтобы они сделали такие же приготовления».
«Это… это… Великий вождь, неужели мы просто бросим все наши земли за городом на растерзание этим проклятым «фазанам*»?! Даже если бы мы могли терпеть, как они топчут фермы, пастбища и даже сжигают наши дома». — Шасид, чье племя так часто страдало от Самнитов в прошлом, не был удивлен этим, поскольку все его племя привыкло прятаться. Тем не менее, он продолжал с беспокойством: «Если город Потенция будет осажден Самнитами, наша пища не сможет прокормить нас долго!» (Самнитские воины любят помещать фазаньи перья на верхнюю и обе стороны своих шлемов в качестве различия между уровнями воинов, отсюда и такое прозвище).
«Армия Теонийцев скоро придет и поддержит нас. Не забывай, что мы, Потенции, теперь являемся частью Альянса Теонии!». — Памот еще никогда не был так рад своему решению присоединиться к Альянсу Теонии, как сегодня.
«Правильно! Точно! Теония! Теония придет и спасет нас!». — Шасид продолжал кивать, как курица, клевавшая зерно. Очевидно, он был уверен в этом могущественном союзнике на юге Потенции, зная, что за три года с тех пор, как Потенция присоединилась к Альянсу Теонии, территория его племени ни разу не подверглась вторжению самнитов.
Выражение лица Памота становилось все более мрачным, когда он наблюдал за поспешным уходом Шахида. Он слышал, что Теония объявила войну Локри, так что если Потенция попросит помощи у Теонии в данный момент, придет ли Теония и поможет ли им?
***
Алексий вошел в ратушу Грументума, где его ждал претор Багул: «Легат Алексий!». — Багул, который был одет в хитон, отдал воинское приветствие.
«Владыка Багул!». — Алексий, одетый в военную форму, однако, отдал приветствие государственного деятеля, подняв руку.
«Владыка? Хватит надо мной смеяться. Сейчас я просто хочу снять хитон, надеть доспехи и стать офицером под твоим командованием». — Багул беспомощно улыбнулся.
В те времена Багул был также первым старшим центурионом третьего легиона и претором Грументума, что было контрмерой для стабилизации Луканцев после того, как они только что заняли Грументум. Ни Сенат, ни Давос не позволили бы высшей административной власти и высшей военной власти одного региона*. Поэтому, после того как Теония получила Пиксус и получила преимущество в своем правлении Луканией, Сенат предложил Багулу отказаться от одной из своих должностей. (В то время легат третьей армии Иероним находился в Турии, поэтому старший центурион первой бригады был высшей военной должностью в Лукании).
Поскольку Грументум находится в центре Лукании, укрепление власти Теонии над ним может полностью стабилизировать всю Луканию, поэтому Давос временно отстранил его от должности в легионе. По этой причине ему пришлось с большими муками уговаривать его в течение нескольких дней.
Поняв его смысл, Алексий сразу же спросил: «В чем дело? Что случилось?».
«Говори». — Алексий напряг свои уши.
Багул сел рядом с Алексием. Затем он попросил своих людей принести только что замаринованную вяленую говядину* и пиво: «Давай выпьем». (с тех пор как Давос изобрел вяленую говядину для военного рациона, оно постепенно полюбилось горожанам и стало вкусной закуской для Теонийцев, так же как сушеный инжир и финики).
Алексий не стал отказываться. Он взял кусок говядины, прожевал и сказал: «Какова ситуация?».
«Самниты собрали большую армию на границе Потенции. Сообщают, что у них не менее 20 000 человек». — ответил Багул с некоторым волнением.
'20 000 человек!'. — Удивился Алексий. Он отложил вяленую говядину и поспешно спросил: «Ты уверен, что Самниты собираются напасть на Потенцию?».
«Потенция отправила посланника с просьбой о помощи, так как это может быть фальшивкой?». — Багул отпил пива и полушутя-полусерьезно сказал: «Памот, этот упрямый старик, который обычно не обращает внимания на Теонию, не мог больше сидеть спокойно. Сразу после того, как посланник Потенции попросил у меня помощи, он поспешил в Турию».
«Багул, ты должен отнестись к этому делу серьезно, особенно в этот критический момент, когда мы только что объявили войну Локри». — Алексий сказал серьезным тоном. Очевидно, он обдумывал более глубокие вещи, чем Багул. В конце концов, прежде чем он занял свой пост, Давос торжественно напомнил ему, что текущая задача третьего легиона — стабилизировать ситуацию в Лукании и вычистить всех, кто против Теонии. Кроме того, их будущая цель — Самниты на севере, могущественная и свирепая раса, к которой они не должны относиться легкомысленно!.
«Я должен немедленно вернуться, собрать солдат третьего легиона и готовиться к войне. В то же время я должен отправить солдат горной разведывательной бригады, чтобы выяснить силу Самнитов и как можно скорее сообщить Давосу». — Алексий немедленно встал.
Будучи живущим на юге Лукании, Багул не слишком высокого мнения о Самнитах. В сочетании с чередой побед Теонийских легионов за последние несколько лет это сделало его самонадеянным и недооценивающим врага. Однако, видя осторожность Алексия, он тоже начал придавать им значение: «Может быть, нам стоит попросить приготовиться и граждан заповедного легиона?».
«Конечно. У меня плохое предчувствие, что будет большая война». — Серьезно сказал Алексий.
«Большая война». — мрачно повторил Багул.
***
«Архонт! Мартиус проснулся! Мартиус, он проснулся!». — Возбужденно крикнул Герпус, как только вошел в гостиную.
«Правда?». — Давос, который разговаривал с Гераклидом Младшим, удивленно встал.
«Как вы и говорили раньше, «Если яд отделить от тела и выставить на воздух на долгое время, это уменьшит токсичность…». Похоже, что это действительно так, и пробуждение Мартиуса — хороший пример!». — Неудивительно, что Герпус так взволнован; в конце концов, большая часть территории Теонии — гористая, из-за чего множество людей ежегодно подвергаются укусам змей и насекомых. В больнице Турии нет такого хорошего лечения; максимум, что они могут сделать, это очистить и перевязать рану, использовать некоторые лекарства для питания тела и полагаться на выздоровление самих пациентов. Но на этот раз, под руководством Давоса, в больнице тщательно ухаживали за Мартиусом и лечили его. Наконец, они добились хороших результатов, что дало им ценный опыт и уверенность для будущего лечения змей и других ядовитых укусов.
В данный момент Давос был не в настроении обсуждать с ним медицинские вопросы. Поэтому он срочно спросил: «Как сейчас Мартиус?».
«Он очнулся. Хотя он может открывать глаза и двигаться, он слаб, и ему трудно говорить.
