– Да-да, сейчас, налейте, пожалуйста. – Она возилась у передатчика, обустраивая рабочее место под себя. Потом, удовлетворившись результатом, перебралась за наш стол.
– Это беспроволочный телеграф, да? – усаживаясь, спросила Птичка.
– Он самый, – кивнул Толя. – И телефон тоже. Но…
– Я знаю, секретный.
– Умница.
– А как по телефону разговаривать, далеко слышно?
– Не очень. С Фортом на побережье связаться можно. Наверное, и подальше дотянет, но пока не пробовали.
– А если сейчас телеграфом свяжемся, можно и разговаривать попробовать? – не унималась девчонка.
– Почему бы и нет, – пожал плечами я. – Но сначала проверяем по программе.
За чаепитием и разговором время пролетело быстро. Вот уже мы включили передатчик, прогрелись лампы. Наконец в наушниках запищала морзянка Арта:
– «Прием четкий и разборчивый».
Убедившись, что все нормально, я переключил рацию на голосовой режим. Птичка пододвинула к себе микрофон.
– Дакота вызывает Арта. Прием.
– Арт на связи, – донеслось сквозь треск. – Разобрать могу, но помехи сильные. Рекомендую на этом заканчивать, аккумуляторы садятся. Прием.
– Принято. Конец связи.
– Конец связи.
Мы с Логиновым переглянулись.
– Вроде все получилось? – спросил он.
– Ага. – Я черкнул на бумажке несколько строк. – Птичка, ты мою жену знаешь?
– Конечно. Кто же не знает Быстроногую Антилопу.
– Будь добра, сбегай, передай ей записку. Я думаю, она скажет тебе, что надо делать.
– Хорошо, сеньор хефе. – И девочка убежала.
На бумажке было написано: «У нас все получилось. С тебя обещанный торт». Следующим вечером мы всей командой пили чай на веранде нашего дома. Птичку тоже пригласили.
Глава пятая
Si vis pacem, para bellum[32]
Война – это великое дело государства,
основа жизни и смерти,
путь к выживанию или гибели.
Это нужно тщательно взвесить и обдумать.
Сунь ЦзыСентябрь 1798 года. Калифорния,
НПЦ «Дакота».
Динго
1Еще в конце 1796 года у нас состоялся весьма интересный разговор. Речь зашла о вооружении и перспективных боеприпасах. Первым эту тему поднял Зануда, после того как заявка на производство патронов была в очередной раз увеличена.
– А вы в курсе, коллеги, каковы наши запасы свинца, с учетом возможностей рудника?
– Давай, колись, – отозвался Кобра, – что ты задумал?
– Да ничего я не задумал, просто сколько у нас лежит свинцовых слитков, тонн двадцать?
– Двадцать две! – уточнил Старый Империалист.
– Вот именно. Теперь вспомните, сколько весит пуля для карабина как основного оружия наших войск?
– Тринадцать граммов, – отозвался я.
– Ага. Иными словами, семьдесят шесть штук с копейками на килограмм. Или семьдесят шесть с хвостиком тысяч с тонны. Империалист, напомни, какой у нас расход боеприпасов в последнее время.
Тот пошуршал своими бумажками.
– За последние полгода на подготовку войск и резервистов в среднем идет тысяч по пятьдесят-шестьдесят. Еще сколько-то реализуется населению.
– То есть порядка тонны в месяц только по основному патрону. А есть еще винтовочно-пулеметные и крупнокалиберные. Ну и пистолетные с револьверными, но там мелочь по сравнению с остальными. Иными словами, все две получаются. Месячная добыча тонн пять. Так вот, по всем оценкам, такими темпами рудника нам хватит лет на десять, максимум пятнадцать. Дальше делайте выводы сами.
– А по меди что скажешь? – спросил я.
– В разы больше. Сейчас добыча за десять тонн в месяц перевалила, и это не предел. Запасы в руднике оцениваем в несколько тысяч тонн.
– А насчет цинка?
– Тоже дело обстоит лучше, чем со свинцом. В нашем руднике сфалерита в несколько раз больше, чем галенита[33].
– Раз так, будем думать, – кивнул я.
По окончании совещания меня задержал Дядя Саша.
– У тебя ведь явно какие-то задумки есть. Ну-ка, рассказывай.
– Да не столько задумки, сколько наметки пока. Смотри сюда, – я достал из кармана увесистый патрон, – что скажешь?
– Ого. Похоже и на наш крупняк, и на натовский.
– Нечто среднее. Сто три миллиметра длина гильзы получается.
– А калибр?
– А какой надо, такой и сделаем. Конкретно у этого макета двенадцать с половиной. Это по полям. Диаметр у пули на три «десятки» больше. Масса граммов сорок пять.
– Нормально. Значит, будете конструировать новый пулемет?
– Не совсем. Ты не обратил внимание, что последние серии «кипчаков» отличаются от первых двенадцати штук?
– Да нет, не присматривался. Хотя что-то слышал про это на Мартинике, мужики ругались, что ЗИПы отличаются. А в чем дело?
– Да подумали тогда на пару шагов вперед. Ведь что такое «Кипчак» в его нынешнем виде? Ужас, летящий на крыльях ночи. Крупнокалиберный пулемет на основе «раскачанного» охотничьего патрона шестнадцатого калибра. Если прямо и честно сказать, идея-то маразматическая. Вот как раз перед Мартиникой я на эту тему и подумал, посчитал. В общем, так получилось, что при некоторых изменениях коробки можно переделать автоматику под патрон длиной сто сорок миллиметров с диаметром гильзы до двадцати. Что ты и держишь в руках.
– И когда реальный патрон появится? Не макет.
– Как только, так сразу. Утверждаем калибр? А то у меня еще есть, – извлекаю из другого кармана еще четыре патрона, – двенадцать, тринадцать, четырнадцать. А вот и двенадцать и семь.
– Ни хрена себе заявочки… – ошарашенно произнес Дядя Саша, вертя в руках патроны. – Нет, я все-таки за первый вариант. Хотя погоди…
Он приоткрыл дверь и кликнул Империалиста с Коброй.
– Глядите, мужики, что наш инженер нахимичил.
После недолгих препирательств остановились-таки на двенадцати с половиной, хотя Кобра ратовал за тринадцать. Мне оставалось только выполнять ЦУ.
2Продолжение эта задумка получила уже летом. Первый серийный «Кипчак-2» был смонтирован именно на «Калане». Впрочем, незадолго до этого несколько перестволенных на новый патрон крупнокалиберных пулеметов предыдущей серии уже вступили в строй. Особенно впечатляла эффективная дальность стрельбы – две тысячи метров. А по плотным пехотным построениям можно было работать и дальше, поскольку прицел был нарезан до трех километров.
Ну и на катере я пришел не с пустыми руками. Когда утихли приветствия и поздравления, все наличествующие на данный момент в Форте «попаданцы» собрались в кабинете у Дяди Саши. После нескольких вступительных слов он произнес:
– Давайте сначала заслушаем нашего главного инженера о том, что из технических новинок ожидается в ближайшем будущем, а потом пройдемся по текущим вопросам.
