— Ваше превосходительство, — с трудом сдерживаясь, проговорил Алексей, — сохранение советского режима на наших южных границах создает огромную опасность для Северороссии, о чем я неоднократно докладывал вам. Кроме того, аннексия Вологды создает очаг национальной напряженности. Вологда никогда не принадлежала Северороссии, и ее население исторически тяготеет к России.
— Население Вологды приветствовало наши войска как освободителей, — вступил Шульц.
— Это последствия красного террора, — возразил Алексей. — Пройдет время, и это забудется. А вот то, что мы отторгли Вологду от России в ходе войны, будут помнить всегда. Кроме того, это прецедент, который в будущем позволит России — белой ли, красной ли — развязать против нас войну.
— Хватит, господа, — хлопнул ладонью по столу Оладьин. — Как президент, я принял решение. Сегодня прямо отсюда министр иностранных дел Вайсберг отправится в Таллинн. Там они с наркомом Чичериным подпишут мирный договор, выгоды которого для нас очевидны. Вы все — военные, господа, и должны понимать, что продолжение военных действий означает затяжную войну. Я принял решение заключить выгодный мир, чтобы не класть своих солдат за чужие интересы и сконцентрироваться на решении внутриполитических проблем. Обсуждение данного вопроса приказываю прекратить. Мы собрались сегодня, чтобы обсудить план переброски войск с Южного фронта и операции по взятию Петербурга.
— Ваше высокопревосходительство, — поднялся генерал Юденич, — если помните, в марте восемнадцатого, когда решался вопрос о создании русского легиона, вы обещали отпустить нас с оружием, как только будет денонсирован договор с немцами. Мы не воспользовались этой возможностью в августе только потому, что наши интересы в борьбе с Советами и немцами совпадали. Теперь же я прошу позволить нашим частям выйти из состава вооруженных сил Северороссии и продолжить борьбу с большевиками.
— Прекращение огня по всему фронту — основное требование большевиков, — жестко произнес Оладьин.
— Вы давали слово офицера, — проговорил Юденич.
— Ваше высокопревосходительство, — поднялся Алексей, — если вы, получив Вологду, создадите там русскую автономию, введете туда русские войска и потом признаете за Вологдой государственную самостоятельность, русские части смогут продолжить борьбу с большевиками, не задевая интересов Северороссии.
— Эти войска нужны мне под Лугой, — буркнул Оладьин. — Кроме того, на такой обман я не пойду.
— Конечно, большевики-то свято соблюдают все договора, — саркастически проговорил Алексей.
— А слово, данное нам в прошлом году, вы готовы нарушить? — наклонился вперед Юденич.
— Хватит! — Адмирал ударил кулаками по столу, его лицо налилось кровью. — После взятия Петербурга и окончания боевых действий я демобилизую русский легион и выделю корабли для доставки его частей, с оружием, в Крым. До этого момента вы, согласно присяге, будете выполнять мои решения.
— Наступление Юденича от Вологды поставит большевиков в более тяжелые условия, — сказал Алексей.
— Я сказал: обсуждение прекратить! — резко поднялся Оладьин. — Объявляю десятиминутный перерыв. Далее обсуждаем план взятия Петербурга.
* * *
Павел проснулся рано. Уже светало, но солнце еще не успело залить золотистым светом село, в котором расположился на ночлег штаб Ингерманландской рабочей бригады. Он осторожно, чтобы не разбудить, отодвинулся от Инги. Свернувшись калачиком на кровати, девушка посапывала и чему-то улыбалась во сне. Павел невольно залюбовался чуть угловатыми чертами ее лица. Впервые он увидел Ингу еще в Петербурге, когда проводил смотр бригады. Молодая девушка, дочь рабочего-коммуниста, сама убежденная большевичка, она рвалась в бой. Она с трудом добилась приема у «товарища комбрига» и со всей горячностью юности принялась уговаривать, чтобы ее взяли в отряд. Увидев это милое создание семнадцати лет от роду, Павел вначале сказал твердое «нет», но потом… После пятнадцатиминутного разговора он понял, что не в силах отказать ей ни в чем. Он влюбился в нее по уши.
Конечно, он был для нее бог. Старый большевик (это в двадцать три года), комбриг, человек, разговаривавший с самим Лениным. А она для него была лишь милой девушкой, от страсти к которой он сгорал. Она хотела сражаться. Он оставил ее при штабе, объяснив, что ему очень нужна грамотная секретарша. Только честь служить при самом товарище Сергееве заставила ее отказаться встать с винтовкой в солдатский строй. Она носила солдатскую форму и револьвер на поясе, и очень часто ее принимали за мальчика-подростка. А он так хотел одеть ее в легкое кружевное платье, обуть в белые туфельки на высоких каблучках и пригласить на вальс.
Он овладел ею в первый же день. Нет, он даже не пытался использовать свое положение. Робко, не узнавая самого себя, он признался в любви. Признался женщине в любви, впервые в жизни. Вначале она испугалась. Но потом… потом с восторгом сообщила, что уже давно влюблена в него без памяти.
Сейчас, разглядывая ее милое лицо, он думал: зачем она попала на эту мерзкую войну, где вокруг только грязь и кровь? Она, такая славная, юная, чистая. Невольно он вспомнил Наталью. Ему было хорошо и с ней, но как-то по-другому. Наталья все знала, Инга все чувствовала. Наталья покоряла умом, Инга — непосредственностью. С Натальей у него был союз… с Ингой — любовь.
«Как же мне уберечь тебя, девочка, — с нежностью подумал он. — Ведь и в Питер не отправить, опять на фронт сбежишь. Не место тебе на войне. Звереем мы здесь. Я, наверное, с ума до сих пор не сошел только потому, что ты со мной. А как ты выдерживаешь все это?»
Он нагнулся к ней и поцеловал. Она открыла глаза и произнесла:
— Что, уже выступаем?
— Спи, — улыбнулся он, — еще есть время. Она обняла его и прижалась к нему щекой.
* * *
Прислонившись к березе в лужском лесу и полуприкрыв глаза, Алексей слушал доклад Пеери. Их полк, совершив глубокий обходной маневр, двигался сейчас по тылам армии Зигмунда, стремясь выйти к реке Луге южнее города и захватить мосты и переправы, чтобы не позволить противнику перебросить резервы и помешать прорыву русского корпуса под командованием Раевского. Воспользовавшись тем, что после предыдущего мощного удара по позициям ингерманландцев во фронте образовалось множество разрывов, подчиненный ему спецполк прошел в один из них. Теперь он быстро и скрытно двигался к своей цели. Несмотря на то что Оладьин уговаривал Алексея отказаться от участия в этой рискованной операции, что-то заставило молодого генерала самому возглавить рейд. Что это было, мальчишество или желание вырваться из ставки, где все больше расцветали интриги и разгоралась борьба за близость к персоне Президента, Алексей не мог понять. Просто он пошел туда, куда звала его интуиция.
