Генералу было приказано выйти в соседнюю комнату и хорошо подумать. Однако Рокоссовский настаивал на своем и был отправлен подумать вновь.
В комнату к Рокоссовскому вошли Маленков и Молотов.
Маленков заговорил резко: — Вы забывайте, с кем говорите, генерал. Вы возражаете товарищу Сталину. Вы знаете, какие могут быть для вас последствия?
Молотов кратко посоветовал: — Согласитесь, товарищ Рокоссовский с мнением Верховного Главнокомандующего. Это наиболее лучший вариант из создавшейся ситуации.
Но эти доводы не были убедительны для командующего фронтом.
После возвращения Рокоссовского Сталин довольно сурово посмотрел в глаза генерала армии и вновь спросил:
— Вы подумали, товарищ Рокоссовский над планом наступления?
— Да, товарищ Сталин, — твердо ответил генерал.
— Тогда ответьте мне, что лучше – два слабых удара или один сильный?
Все присутствующие члены Ставки затаили дыхание. Некоторые генералы опустили глаза, в ожидании ответа Рокоссовского. Трижды Герой Советского Союза маршал Г. К. Жуков, сидящий недалеко от Сталина, властно в упор посмотрел на командующего фронтом.
Что думал в эту минуту Рокоссовский, никто не знает. Может быть, о том, что план его и его штаба глубоко обдуман и взвешен, что других вариантов быть не должно. Или вспомнил пытки в подвалах Лубянки, которые он выдержал и которые могли повториться, о чем недвусмысленно намекал Маленков.
Никто не скажет, когда ему понадобилось больше мужества. Тогда, когда выдержав все пытки, он не признал ни одного из диких обвинений в свой адрес, не назвал «сообщников». Или в самые страшные дни под Москвой, встав во весь свой богатырский рост, в генеральской форме при всех орденах, он вместе с несколькими командирами своего штаба остановил бегущих в панике от вражеских танков солдат. Те заняли пустовавшие окопы, опомнились, открыли огонь и задержали наступление врага – с этого и начиналась заново 16-я армия. Или сейчас, когда надо было решиться и сказать самому: только два удара, товарищ Сталин.
Генерал сжал зубы, у него заиграли желваки, и он несколько секунд подумав, четко ответил:
— Лучше два сильных удара товарищ Сталин и оба будут главными.
Установилась зловещая тишина.
Сталин поднялся из-за стола. В свойственной ему манере раскурил трубку и не спеша, ссутулившись, прошелся, по кабинету, что-то обдумывая. В какой-то момент его глаза заискрились. И он с усмешкой посмотрел на Рокоссовского и спросил:
— А как вы думаете, товарищ Рокоссовский, Гитлер поверил своему «Арийцу»?
Рокоссовский явно не ожидал такого вопроса. У него сдвинулись брови. Лицо посуровело. "Значит, доложил все же Абакумов. А ведь я просил его не выносить сор из избы".
— Не поверил, товарищ Верховный Главнокомандующий, — взяв себя в руки, спокойно ответил генерал.
— Почему вы так уверены? — Сталин сделал небольшую затяжку трубки.
— Все разведданные говорят об этом. Ни одна новая дивизия не появилась в расположении немцев в зоне ответственности фронта. Ни один танк дополнительно не был переброшен с группы «Северная Украина».
— Хм-м, — хмыкнул довольно Сталин. — Хорошо, товарищ Рокоссовский, — затем он обвел взглядом членов Ставки и в доброжелательной форме сделал заключение.
— Настойчивость командующего фронтом доказывает, что организация наступления тщательно продумана. А это надежная гарантия успеха…
* * *
Операция «Багратион» была проведена Красной Армией с 22 июня по 29 августа 1944 года.
По масштабности освобожденных территорий, по количеству задействованных войск, по стратегическому замыслу и новациям, скрытности ее подготовки она явилась одной из самых крупных и уникальных операций Второй мировой войны.
Группа армий «Центр» прекратила свое существование.
Гитлеровские генералы расценили это поражение как катастрофу.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
