я не торопился рассказывать старику обо всех цветах магии над его изделиями. Вместо этого изобразил сильнейший интерес. Взял в руки, покрутил, даже понюхал.
Артефакты представляли собой небольшие диски из дерева, по краю которого тянулась мелкая вязь символов. В середину были врезаны камни, от них-то и шло свечение.
— Вот этот, — я указал на голубой, — пахнет чем-то знакомым. Будто масло какое-то. А другой — свежестью, как от морского бриза.
— Еще? — слегка разочарованно проскрипел Горлицкий.
— Символы разные. Скорее всего, соответствуют той магии, которой вы их начинили.
— Это логика, но не ответ на мой вопрос.
— Больше ничего сказать не могу, — ответил я, скрестив руки на груди.
— Хорошо. Этого достаточно.
Он сгреб артефакты в небольшую шкатулку и защелкнул маленький замок. Потом глянул на соседнюю витрину и кивнул на нее.
— А здесь что-нибудь видите?
Интересно, что он хочет узнать? Я осмотрел другие сверкающие медальоны и указал на все белые, которые смог найти. Старик скорчил недовольное лицо и отошел за прилавок.
Странно, над всеми товарами нет-нет, но был заметно хоть какое-то сияние. Зеленоватое, розовое, серое и даже оранжевое. Кроме одного.
Он лежал на самом верху, на резной подставке, отдельно от всех остальных. Четкие грани шестиугольника, в центре черный камень с серыми прожилками и ни единого символа вокруг. Артефакт один своим видом притягивал взгляд. Я подошел ближе, привстал на мысочки и прикоснулся рукой к толстому стеклу.
И сразу же ощутил, что магия внутри меня взбунтовалась. Пальцы противно онемели, сердце сжалось, а желудок ухнул к самым пяткам.
— Осторожнее!
Горлицкий рывком оттащил меня от витрины. Сколько силы в этом старике!
— Что это за артефакт? — в ужасе спросил я.
— В нем заключена магия пустоты. Любая сила, что окажется рядом, поглощается этим камнем. Чем дольше стоите рядом, тем больше он из вас тянет.
— Зачем они нужны?
— Для охраны от магов, конечно же. Задумает ваш батюшка спрятать какую-то вещь, чтобы никто не мог взять — положит этого красавца и все! Только человек без силы сможет пройти. А их, знаете, почти и нет. Мощная штука. Видите, даже сквозь зачарованное стекло дотягивается.
— А как же вы и другие посетители?
— Тут стоит несколько слоев защиты, срабатывает, если подойти слишком близко. Да и я больше по индивидуальным заказам работаю, сюда редко, кто заходит. А я... привык, что ли? А может, просто сумасшедший старик, а? — он мне подмигнул.
Я отошел еще на пару шагов от страшного артефакта и стал разглядывать другие, медленно двигаясь вдоль витрин.
— Так что вас привело сюда, ваше сиятельство?
— Чистой воды любопытство, если честно, — я развел руками. — Василий сказал, что тут есть лавка артефактора, и я не смог удержаться.
— Может, вам еще про какой рассказать?
Горлицкий с любовью посмотрел на свои изделия.
— У меня есть защитные, атакующие, просто накопители. На любой вкус и цвет. Что вам показать?
— К нам как-то в поместье пробрался маг со способностями к электричеству, — я сморщил лоб. — Похитил горничную и напал на меня. Есть у вас что-нибудь на такой случай?
— Резиновые галоши? — улыбнулся старик, но тут же стал серьезным. — Такие маги — редкость. В столице, может, пару десятков, а у нас тут один-два, не больше. Но у меня есть... — он покрутил головой, — есть парочка. Подождите, сейчас поищу.
Антон Юрьевич скрылся в глубине магазина, а ко мне подошел Василий с сияющим взглядом.
— Узнали что-нибудь новое?
— И да, и нет. Очень занимательный мастер.
— У него опыта! — он широко развел руки. — Остальные и горсти песка не стоят. Когда нужен действительно хороший артефакт, то все сразу сюда спешат, — уважительно сказал Василий.
— А дорого? У меня с собой не так много наличности, — я смутился и, кажется, покраснел.
— За такое качество никаких денег не жалко, ваше сиятельство. Вы выберете нужные, а оплатить можно будет потом.
Наш разговор прервал вернувшийся Горлицкий.
— Вот, смотрите. Как вам?
До меня долетело жгучее любопытство Антона Юрьевича. Как же ему было интересно узнать мои тайны, вот же старый лис!
А между тем артефакт выглядел изумительно. Округлая форма, большой овальный кристалл в середине, а вокруг него мелькали крошечные молнии! Будто мои электрические шарики плотно сжали и вставили в заготовку.
С трудом оторвав взгляд, я невинно посмотрел на Горлицкого.
— И как он работает?
— Защищает от магии, конечно, — в его глазах мелькнула досада, он мне не поверил.
— А как это, вообще, происходит? Можете показать? — я обернулся на Василия, — на примере воздуха?
— Конечно. От воздуха у меня много чего есть. Покажу самые простые.
Он снова ушел куда-то в темноту за прилавком и вернулся, держа в руке россыпь маленьких кристаллов в виде капель. Они были почти прозрачные, с мутными вкраплениями.
— Василий, подойди-ка, — позвал артефактор.
— Что случилось? — вскинул голову тренер.
— Тебе сейчас нужно применить против меня простой поток. Несильный! А то разгромишь, как в тот раз, — ехидно добавил Горлицкий.
Василий в ответ смутился до красноты ушей. Я не удержался от улыбки.
— Итак, ты на меня нападаешь, а я показываю, как работает артефакт нашему юному гостю. Алексей, перейдите на магическое зрение. Мне будет любопытно послушать ваше мнение.
Он отошел подальше от витрин, повесил себе на шею один из кристаллов и облокотился на прилавок.
— Нападай! — махнул рукой Антон Юрьевич.
Я во все глаза уставился на них обоих. Тренер аккуратно взмахнул рукой и по лавке пролетела воздушная волна. Я видел, как маленькие белесые завитки мчатся на Горлицкого, но за секунду до удара вокруг фигуры старика замерцало едва заметное поле.
Заклинание разметало бумаги позади артефактора, но совершенно не потревожило его прическу и одежду!
Это было невероятно!
— Видели? — подмигнул мне Горлицкий.
Я кивнул, не зная, что ответить. Василий улыбался, а довольный Антон Юрьевич спросил:
— Алексей Николаевич, понятен теперь принцип работы артефакта? Успели что-нибудь заметить?
— Волна
