— Но, мой фюрер, в противном случае мы можем потерять до ста пятидесяти тысяч солдат!
— Сталин никогда не додумается до такой операции, а его тупоголовые командиры и комиссары, командующие дивизиями, — тем более! И даже если додумается — все равно не сможет ее осуществить. Поэтому, Кейтель, из района Мишкольца готовьте контрнаступление в направлении на Дебрецен, понятно? Или вам пора в отпуск?
— Понятно, мой фюрер.
1 мая 1942 года
Окрестности города Браунсберг
Гвардии старший лейтенант Никита Голенко начала этого боя ждал спокойно, без нервов. Что, в общем-то, и не удивительно после пережитых боев. Однако тупое сидение в засаде и ожидание боя вот уже в течение часа начинало раздражать. Сегодня с утра сводный отряд из батальона тяжелых танков и батальона «тридцатьчетвёрок» обогнал отступающих к Кёнигсбергу немцев и затаился в засаде на одной из дорог.
Вдруг ожила рация, коротко прошипев знакомым голосом:
— Зубр-Один, я Орел-Два, прием!
Практически сразу послышался голос комбата:
— Я Зубр-Один, слышу вас, прием.
— Вижу колонну бронетехники противника… до батальона танков и бронетранспортеров! Повторяю, бронетехника противни… на встречном кур… удаление до двух киломе… я — … прием.
— Понял вас, Орел-Два. По нашей дороге? Прием!
— Да, удал… двух километров, прошли перекресток, прием.
— Понял, Орел-два. Что окрестности? Прием.
— …нор… Два. Прием.
— Не понял, я — Зубр-Один, Орлу-Два, повтори! Прием!
— Окр… льно… нет… повторяю, с флангов никого… рием.
— Понял, Орел-Два. Спасибо! Прием! — закончил общение с наблюдателем комбат.
И через несколько секунд добавил:
— Я Зубр-Один, всем. Полная готовность.
Голенко весь подобрался и быстро перепроверил готовность своего взвода.
Последние минуты ожидания тянулись дольше, чем весь предыдущий час. И вот, наконец, появилось охранение колонны — обычные несколько мотоциклов, известных любому любителю послевоенного кино.
Однако рация зашипела лишь после того, как из-за поворота выползла уже значительная часть всей колонны.
— Я Зубр-один, всем! Огонь через пять секунд!
— Четыре… три… два… один… — отсчитывающий последние секунды Никита вздохнул и на выдохе коротко рявкнул:
— Огонь!
Глухо ухнула пушка, чей снаряд прошил броню «тройки» насквозь. С фатальными для экипажа последствиями. Буквально полсекунды спустя в пылающий танк влетел еще один гостинец — все-таки цели рота разобрать не успела.
— Бронебойный!
— Готово!
Голенко прицелился правее и всадил мощнейший снаряд в очередную жертву, после чего, еще немного переместив башню, начал наводить орудие на следующую машину. Но, за мгновение до выстрела лейтенанта, красующийся в его оптике танк сполна получил от кого-то из «ИСов». Сдетонировавший боекомплект разорвал «немца» на куски, отшвырнув длинноствольную танковую пушку далеко в поле. Последний из выживших фашистских танков, скрываемый встающими вокруг него фонтанами земли и дыма от рвущихся снарядов русских гигантов пытался отступить и даже почти преуспел, получив свое уже скрываясь за поворотом.
Больше отсюда целей не было видно. Головную часть колонны уничтожили секунд за тридцать-сорок, а остальные танки и бронетехника были скрыты за поворотом. Снова зашипела рация:
— Зубр, я Орел-Два, прие…
— Чего тебе? Прием!
— Задние еще не поняли, в чем де… Колон… уплотняется. Прием.
— Зубр-Один, я Зубр-Два, фланговую атаку, прием? — в эфир вылез бывший комиссар Шульга.
— Сам разберусь! Орел-Два, смотри за флангом! Прием!
— Понял …рием!
— Я Зубр-Один, Дубу. Играй, повторяю — играй!
— Я Дуб, принял, — в ход пошли ждущие своего часа «тридцатьчетверки».
«ИСы», форсируя моторы, помчались вперед. Перед вылетающими из-за поворота советскими танками открылось во всей красе скопище фашистской бронетехники. Немецкие броневики и танки активно лезли на поле, спешно пытаясь развернуться в подобие боевого строя. Едва увидев советские машины, вся эта орда открыла встречный огонь.
Бумкнувший по броне снаряд тряхнул железного коня лейтенанта, из-за чего Голенко едва не откусил себе язык, но командовать подчиненными не прекратил, отметив про себя, что бойцы неплохо держатся и даже попадают, даром, что это один из их первых боев.
По броне звякнуло еще пару раз. Никита начал уже волноваться — попадут еще в гусеницу или каток — когда огонь открыли «тридцатьчетверки».
И немецким танкистам сразу стало не до драки с наступающим батальоном «Сталиных». Появления советских танков в своем тылу эсэсовцы из «Мертвой головы» совершенно не ожидали и закономерно скатились в панику, после чего ни о каком сопротивлении речь далее уже не шла — воины СС развернулись все как один и обратились в бегство.
Гнаться на тяжелых «ИСах» за немцами, удирающими по шоссе, было бы идиотизмом и в планы комбата не входило. Поэтому Третий Отдельный танковый полк Особой Армии быстро добил бронетранспортеры и застрявшие и заглохшие «панцеры», после чего, пройдя насквозь поле битвы, заставленное дымящейся техникой, встал. Ехавшая следом на БМП пехота уже прочесывала дорогу и окрестные поля, выискивая раненных и прячущихся немецких солдат. Очередной день войны только начинался…
2 мая 1942 года
Москва, Кремль
— Пока что нашим войскам не удается взять Мишкольц, товарищ Сталин. Немцы нанесли там контрудар, отбросив наши войска обратно к Тисе. Дальше они не продвинулись, но наступление на Врутки похоже придется приостановить, — Василевский развел руками, словно оправдываясь.
— Это нэхорошо, товарищи маршалы, — Сталин недовольно покачал головой. — Какой у нас рэзэрвный план?
— Вернуться к изначальному плану товарища Тимошенко, — ответил поднявшийся Шапошников. — Следуя ему, мы, может, и не уничтожим разом две армии Вермахта, но потихоньку вытесним противника в Чехию, — и, секунду помявшись, маршал добавил:
— Есть и еще один план, товарищ Сталин. Но он несколько рискованный.
— Давайтэ послушаем, Борис Михайлович. Вернуться к плану товарища Тимошенко мы всегда успеем.
— Идея в том, чтобы высадить на вскрытый разведкой полевой аэродром между Банско-Бистрицей и городком Лученец — рядом с Зволеном — две воздушно-десантные бригады. После чего нанести ими удар по расходящимся направлениям — одной бригадой собственно на Банско-Бистрицу, а второй — на Крупину. Одновременно с этим изменим направление удара Первой Гвардейской Армии — вместо города Врутки будем наступать на Брезно и далее на Банско-Бистрицу, для соединения с десантниками…
