Через несколько дней имперские войска стояли перед укреплениями османов. Командовал здесь Энвер-паша, не блиставший полководческими талантами, зато блиставший решительностью. Семьи командиров и части рядовых были взяты в заложники – вполне официально[108], так что моральный дух был… своеобразный, но отступать большая часть войска османов и правда не думала… А вот меньшая как раз думала – спасти семьи. У кого-то были мысли «В Стамбуле неверных все равно остановят», кто-то хотел отсидеться в родной провинции, кто-то… Вариантов было много.
Сперва в небо поднялись старшие офицеры: прикинуть обстановку, затем пришел черед штабных вместе с картографами и художниками. Кстати, штаб в привычном понимании ввел именно попаданец, как и серьезнейшее отношение к картам и картографии. Так, все его офицеры были обучены навыкам картографии, не считая нескольких десятков профессионалов, сопровождающих императорское войско. Достижение, совершенно невероятное для восемнадцатого века: здесь не все офицеры других европейских стран могли хотя бы ЧИТАТЬ карту.
– Сплошной укрепрайон, – задумчиво сказал император, глядя на свеженарисованную карту турецких укреплений.
– Даже слишком, – поддержал отца Ярослав, – вроде как и смотрится неплохо на первый взгляд, но перестарались. Вот, – ткнул пальцем хорватский король, – здесь и здесь они будут мешать друг другу.
– А и верно, – заметил Блюхер, – между ними пройти можно без опаски: стоят так близко, что стоящие на возвышениях пушки будут обстреливать не колонну наших солдат, а друг друга. Солдат же смогут обстреливать только аскеры, если взберутся на верх валов.
– Как-то оно… странно, – удивленно сказал Ярослав, – слишком бестолково.
– Да нет, – негромко сказал Рюген, – как раз толково – в понимании турок. Наверняка укрепления строились по чертежам англичан, дальше вступило в дело местное отношение к жизни: если уж не получилось увернуться от работы, то нужно показать трудовой энтузиазм и перевыполнить план. Вот и понастроили… дополнительно. А что мешают друг другу… так это нормальный офицер понимает, а эти… С армией у них и ранее не все благополучно было, сейчас и вовсе командовать некому. Сельские помещики да городские чиновники… А им что? Укреплений много? До хренища! Пушек? Еще больше! А что укрепления эти бестолковые, да от пушек пятнадцатых-шестнадцатых веков толку не будет, они просто не понимают. Да и канониров обученных там просто не может быть – в таких-то количествах. Либо нормальных канониров раздергали по расчетам, либо и вовсе – ополченцев каких наскоро обучили.
– Звучит неплохо, – с явным сомнением высказался Николич.
– Ну так это теория, – пожал император широкими плечами, – проверять надо. Так… что нас интересует прежде всего? Прежде всего, чертежи укреплений – как можно более подробные. Пусть картографы с неба не спускаются, да разведку хорошо бы наладить поближе…
– Сделаем, Сир, – уверенно сказал Богумил Яром, один из присутствующих на совещании пластунов, – просто не будет, но сделаем.
– Надеюсь на вас. Дальше – по артиллерии уточнить… Да! Проверьте, как там порох хранится. Ежели поровну на укрепления раздали – одно, а хранится он отдельно – так другое. Информация важнейшая, без нее строить планы бессмысленно. Одно дело – стрелять может каждая пушка, но не слишком долго, и другое – что некоторые пушки вообще больше двух-трех раз выстрелить не смогут, как порох закончится… Не молчите, давайте высказывайте, что вас интересует, я могу и пропустить что-то.
Несколько дней войска Империи строили укрепления на случай вражеских вылазок и вели разведку. Подтягивались собственные тылы, зачищались вражеские. Венедские пластуны отполировали животами вражеские позиции, потеряв не менее тридцати человек, причем пятерых – живьем, и османы долго пытали разведчиков на виду венедского войска…
Однако дело свое они сделали и выяснили все если не до мелочей, то очень близко к тому. Порох хранился неравномерно, и что самое интересное – некоторые пушки могли выстрелить всего один раз – в теории. Желание заполучить самую большую артиллерию сыграло с Энвер-пашой злую шутку, и стоящий на его позициях антиквариат просто некому было использовать. В итоге часть пушек зарядили заранее, что вообще бред, ибо порох имеет свойство отсыревать. Но Энвер-паша приказал, и артиллеристы послушно выполнили…
Разведали и «вредные», мешающие друг другу укрепления, так что через неделю, незадолго до рассвета, в шатре императора проводилось совещание…
– Итак, маршруты следования утверждены для каждого полка и каждой роты. Схемы есть не только у офицеров, но и у сержантов, а то и у капралов. Так?
– Точно так, Сир, – отозвался Николич, – по максимуму обеспечили.
– Молодцы. Далее – передовые османские укрепления защищает «мясо»… Информация точная?
– Проверено, Сир, – выступил вперед Юрген.
– Замечательно. Феерический идиотизм, ну да не нам жаловаться.
Переждав смешки, сказал коротко:
– Все, господа, с Богом. Поднимайте солдат да прикажите артиллерии, чтобы начала обстрел передовых позиций врага, но не сразу – пока там тревога не поднимется, будить турок не нужно.
Построение началось без привычных барабанов, флейт и свирелей – сержанты просто подняли людей, начав выводить из лагеря. Утренний туман достаточно надежно скрывал перемещения славян, так что те успели не только выстроиться в полки, но и преодолеть значительное расстояние, приблизившись к позиции османов на расстояние версты. Здесь уже шум от шагов десятков тысяч солдат скрыть было нельзя, и турки подняли тревогу.
Все… Заиграли флейты, и застучали в барабаны барабанщики, передавая приказы командиров. Воины двинулись вперед скорым шагом – благо артиллерия тут же начала обстрел вражеских позиций.
Ядра сыпались на передовые укрепления турецкого лагеря. По «гениальному» плану Энвер-паши, венеды должны были завязнуть в передовых укреплениях, а в центре их ожидали уже настоящие сложности.
Очередное ядро уничтожило орудийную прислугу.
Аскеры передовых укреплений не стали дожидаться подхода славян, не желая принимать свою роль «мяса», шустро побежав в глубь собственных позиций. Венедская пехота и пехота легионов прибавили шагу и вскоре перешли на бег…
– Ррраа!
Есть! И передовые отряды ворвались в турецкий стан, после чего пошли по заранее намеченным маршрутам. Скорость и еще раз скорость! Вражеские отряды в тылу? Подавят бегущие следом!
– Бегом, мать вашу коромыслом, бегом! – подбадривал роту поручик. – Не останавливаться!
– Аа! – Какой-то отчаянный аскер прыгнул на поручика Астафьева сверху. Но егерь в последний момент успел увернуться.
