вождь анархистов и скосил глаз на начальника разведки: — Эдуард Петрович, обрисуйте товарищам политическую ситуацию в Бельгийском Конго.
— Угнетают бельгийцы негров «по чёрному», — усмехнулся Кондрашов. — Но в 1921 году решительный баптистский проповедник Симон Кимбангу организовал национально–освободительное движение — кимбангизм. Энтузиазма у его сторонников много, однако с матчастью дела у партизан плохи. Думаю, что тридцать тысяч винтовок, полсотни миномётов и пара сотен пулемётов, а также щедрая партия противопехотных мин, склонят чашу весов в борьбе за независимость в сторону добрых баптистов. Ну, конечно же, чтобы дарёное имущество пошло на пользу, нужно с ним послать опытных наставников, тысяч пять интернационалистов–анархистов. Противостоять повстанцам будет двадцать пять тысяч злых колонизаторов и, наверняка, чуть попозже посланный на выручку, бельгийский военный флот.
Махно привстал с кресла и склонился над разложенной на столе географической картой африканского континента, нашёл взглядом Конго.
— Ох и здоровущая страна! — покачал головой батька Махно. — Пожалуй, маловато бойцов, такую громадину под руку забрать.
— Так и у бельгийцев руки не до каждого уголка дотянутся, — успокоил Кондрашов и указал на карте точку в глубине континента. — А нам–то и надо оторвать самый дальний краешек на юге страны. Парагвай интересует район городка Колвези.
— Гляжу, туда сподручнее заходить через Анголу, — провёл пальцем по карте Махно.
— Так, напрямки, и пойдём, — согласился Алексей. — И ближе будет, и бельгийцы не помешают. А местным властям мы щедро заплатим за крепко зажмуренные глаза. Да и потом грузы таскать удобнее будет проторённым путём, через португальскую колонию.
— А что за столь редкостные богатства в этом Конго? — прищурив глаз, глянул на Ронина Махно.
— Бельгийцы добывают алмазы, золото, серебро, нефть, медную руду и разбили плантации каучуковых деревьев, — отмахнулся от всякой там ерунды парагвайский магнат. — Но нам нужен только кобальт, запасов которого в районе Колвези больше, чем во всех вместе взятых известных месторождениях на планете. Я не поленился слетать на дирижабле в тот район и проверить данные геологоразведчиков магнитоскопом.
— И пошто сдался казакам сей кобальт? — наморщил лоб Махно, силясь постичь великую тайну.
— Для производства новейших литий–ионных аккумуляторов потребен не только боливийский литий, — поднял указующий перст парагвайский владыка. — Но и, для изготовления батарейных анодов, кобальт.
— Электричество — сила! — уважительно склонил голову перед мощью научно–технического прогресса батька Махно, но засомневался в другом: — Дальний край Конго мы отторгнем, наладим добычу кобальта, но вот только, как сокровища вывозить через океан в Парагвай? На морском пути нас бельгийцы–то и прищучат.
— Если мы не будем претендовать на остальные богатства Конго, то бельгийцы быстро успокоятся, — отмахнулся Алексей. — Им самим же кобальт без надобности.
— Не согласен, — категорично замотал головой Кондрашов. — Тут вопрос государственного престижа. Бельгийский король обязательно заартачится. В конце концов, предприимчивые бельгийцы могли бы сами добывать кобальт и дорого продавать в Парагвай, раз он нам так важен.
— А революцию в колонии буржуины не хотят заполучить⁈ — погрозил кулаком вождь анархистов. — Ничего, потрепыхаются чуток и притихнут.
— Могут учинить морскую блокаду побережья, — почувствовал, что пришёл его черёд вступать в полемику, адмирал. — А наши «Летучие голландцы» вооружены только зенитными пулемётами и слабыми орудиями, способными отбиться лишь от лёгких катеров.
— У каждого нашего корабля имеется ещё пара торпедных аппаратов, — напомнил Алексей.
— Боевые корабли противника не подпустят нас на расстояние торпедного выстрела, — замотал головой адмирал.
— А ежели расстояние эффективной стрельбы для казацких торпед будет больше, чем дальность выстрелов вражеских пушек? — хитро прищурил глаз Алексей.
— Ну тяжёлые броненосцы с дальнобойной артиллерией противник к африканским берегам не пригонит, — логично предположил адмирал. — А вот сторожевые корабли и быстроходные крейсера бельгийцы пришлют для блокады побережья обязательно. Мы, конечно, подняв в небо разведчики–автожиры, какое–то время сумеем успешно лавировать, но враги могут обложить плотно, тогда придётся прорываться сквозь цепь. Имея торпеды даже очень дальнего радиуса действия, мы, просто, не попадём издали в маневренную цель.
— Парагвайские торпеды оснащены не только электродвигателем с мощными литиевыми батареями, но и радиоуправлением, — похвалился новейшей разработкой владыка. — За торпедой будет тянуться на кабеле поплавок с антенной.
— Но издали, с борта корабля, торпеду не навести точно, — не согласился с эффективностью сверхдальней атакой адмирал.
— Не надо совсем уж издали, — продолжал удивлять новациями морской атаман. — Управлять ходом торпеды можно с поднятого в воздух автожира. Он подведёт торпеду к цели, сам находясь в не зоны досягаемости зенитного огня противника.
— Тоже далековато, — скривил рот адмирал. — Можно легко промахнуться.
— А чтобы не промахнуться, торпеда, при подходе к цели, разделяется на две части, скреплённые тонким тросиком, — поделился главным секретом Алексей. — С этого момента торпеда уже приближается к цели, словно раскинутая сеть. Поплавок с антенной отцепляется и, потеряв натяжение кабеля, открывается клапан, заливая поплавок водой. Со стороны это выглядит, будто бы стремительно атакующая подводная лодка убрала перископ под воду. А пара сцепленных торпед ловит корабль и, словно брошенное индейцем верёвочное боло, опутывающее ноги жертвы, закручивается вокруг корпуса. Притянувшись к бортам, торпеды прикасаются магнитными датчиками к металлу, и с небольшим замедлением подрываются. Задержка нужна, чтобы обе торпеды прижались к захваченной тросом цели. Атаковать противника можно в движении и с любой стороны. Торпеды подходят, прикрываясь толщей воды, и взрываются значительно ниже ватерлинии. Одновременное поражение с обоих бортов приводит к серьёзному повреждению корпуса корабля, а малотоннажный сразу разломит пополам.
— А если на море сильное волнение и автожир не сможет взлететь на поплавках? — начал искать слабые стороны плана Лебединский.
— На борту современных моделей «Летучих голландцев» имеется электрический вертолёт Сикорского, — напомнил Алексей. — Он взлетает прямо с палубы.
— Летающий кран–транспортёр хорош при доставке груза и десанта на необорудованное побережье, — склонив голову, признал достоинства воздушного тягача адмирал. — Но он привязан кабелем к электробатареи корабля.
— Новейшие литиевые аккумуляторы очень мощны и компактны, поэтому вертолёт может подцепить мобильный энергетический блок и вместе с ним осуществлять перелёты. Времени и дальности полёта будет достаточно, чтобы удалиться от корабля–матки на пару десятков километров и довести торпеды типа «Боло» до цели.
— Какова максимальная дальность возможной атаки торпедами «Боло»? — задумался над новой тактикой морского боя адмирал.
— Электрического заряда батарей хватит на пятнадцать километров экономичного хода, — довёл до адмирала технические возможности новой торпеды Алексей. — Ускоренный расход заряда начинается только после разделения корпуса на части и неуправляемой скоростной атаки. Однако при уходе от погони, для увеличения зоны действия торпеды, её можно сбрасывать за борт, словно морскую мину, и дожидаться входа противника в зону поражения.
— Не хотелось бы, чтобы противник узнал о торпедных аппаратах на борту мирных «Летучих голландцев», — тяжело вздохнул Лебединский.
— Спишем торпедную атаку на «неопознанную» подводную лодку, — улыбаясь, развёл руками Алексей. — Все приметы будут налицо. Кстати, Эдуард Петрович, парагвайским корабелам ведь не удастся скрыть от зоркого ока чужестранцев строительство подводных лодок на судоверфи Асунсьона?
— Да уж, конструкцию сохранить в тайне сумеем, а вот сам факт строительства субмарин будет не утаить, — с сожалением вздохнув, кивнул Кондрашов.
— В Парагвае будет создаваться подводный флот? — нахмурив брови, недовольно засопел несведущий о том адмирал.
— Считаю, что несколько малых подлодок казаки могут себе позволить, — сообщил Алексей. — Я собирался обсудить с вами, Алексей Ильич, эту тему чуть позже, когда в стране появится достаточно литий–ионных батарей и пройдёт обкатка технологий их производства. Сами понимаете, оснащать субмарину ненадёжными экспериментальными аккумуляторами опасно. Однако раз нужно как–то прикрыть действия дальнобойных радиоторпед, то можно начать строительство корпусов лодок заранее. А враги пусть думают, что самую первую лодку мы уже успели создать тайно. Уж на сей счёт, Эдуард Петрович сможет задурить мозги зарубежным коллегам.
— Отработаем тему, — кивнул начальник разведки.
И казаки–анархисты поработали на славу, за год прибрали к рукам самую южную часть Бельгийского Конго. Пришлось, правда, немного поскандалить в Лиге Наций, куда на парагвайцев пожаловались обиженные колонизаторы. Однако президент Парагвая, Эусебио Айяла, важно раздул щёки и отверг все лживые обвинения. Конголезские повстанцы давно воевали за независимость страны, казаки лишь продали им оружие и не стали чинить препоны своим анархистам–добровольцам. Теперь Симон Кимбангу, глава республики Южное Конго,
