Митяй смущённо заулыбался и задумался, действительно, так ли это плохо выступать в роли сидячей или лежачей электростанции. По всему выходило, что вовсе не плохо, но он всё же попытался возразить своей настырной жене:
– Танечка, ну представь себе ситуацию, новая супершишига плывёт по морю в шторм, её капитану постоянно нужна вся мощность на двигателе, а тут в машине тому парню, который вырабатывал электричество, сделалось дурно. Что тогда? Жена Митяя возмущённо фыркнула и воскликнула:
– Не утрируй! Для того и существует энерговахта, чтобы один ведл мог в любой момент сменить другого. Ты мне лучше вот что скажи, сколько ты сможешь собрать холодных и горячих алмазов. Я тут произвела расчёты и у меня получается, что для новых энергетических установок нам потребуется три миллиона горячих бриллиантов вот такого размера, – Таня показала ему бриллиант в полкарата, – и столько же холодных. Тогда новые супершишиги будут готовы уже через сорок дней. Игнат ведь их уже изготовил и грозится поставить вместо нашего нового электрогенератора, который мы всё никак не можем сделать компактным, обычную газотурбинную установку.
У Митяя перед мысленным взором тотчас появились новые супершишиги, элегантные грузопассажирские машины с подчёркнутой аэродинамикой длиной в шестьдесят пять метров, высотой одного только корпуса, без надстройки-ангара для самолёта и вертолёта, в десять и шириной в пятнадцать, способные двигаться по суше на модернизированных колёсах с телескопической подвеской, тогда их клиренс составлял целых четыре метра и для них было трудно найти непреодолимое препятствие, и по воде, на выдвигающихся вбок понтонах, а также вставая на два подводных крыла, опускающиеся на телескопических, обтекаемых стойках на глубину в пятнадцать метров. Если Танина затея с термоэлектрогенератором, о котором ему было известно всё, увенчается успехом, то новые супершишиги смогут пересекать любые океаны и переезжать посуху через все континенты, приняв на борт восемьсот тонн груза и двести сорок пассажиров. Его нисколько не пугала гигантомания Игната, зато жутко бесило то, что на разгрузку одного Митяя требовалось минимум пять суток и обязательно пристань. Эти суда были хороши для регулярных маршрутов, но только не для продолжительных экспедиций, так же как и обычные супершишиги представляли из себя идеальный внутриконтинентальный транспорт, но всё же были плохо приспособлены для экспедиционных целей.
Зато новые супершишиги, он ведь не зря взял в экспедицию Игната и всех его ведущих конструкторов, а их было уже изготовлено семьдесят пять штук, позволят забраться даже в горы. Не на Гималаи, конечно, но всё равно очень высоко. Совершенно случайно, но в любом случае благодаря Найдару, у них появился реальный шанс сделать огромный прорыв в области генерирования электроэнергии и теперь ведлы ни за что не упустят его. Для самого Митяя не составило бы никакого труда отстоять и суточную энерговахту, но он не мог переступить через себя и заставить стоять такую вахту другого человека. Впрочем, насколько он это знал, команды на каждую супершишигу уже были полностью сформированы из молодых, отчаянных до одури парней и девчонок, принимались только супружеские пары, которые не спешили обзавестись детьми, но хотели облазить на своих машинах весь земной шар. Так что из сорока двух человек экипажа в любой час найдётся пара ведлов, которые встанут на ходовую вахту вместе со своими говорящими камнями. Митяй знал, что в экипажи каравелл, так он назвал эти супершишиги, отбирали только самых толковых и могучих ведлов, таких, кто и швец, и жнец, и на дуде игрец. Ещё бы, ведь им предстояло довезти до самых отдалённых районов земного шара ведлов-прогрессоров их грузы. Митяй боялся сглазить удачу и потому пожав плечами равнодушно сказал:
– Танечка, да, я же не против. Дерзайте. Может быть из этого что-нибудь и получится, а не получится, так и не страшно, всё равно нужно пробовать, ведь выбора-то нету.
Да, выбора по большому счёту не было. Таня и её ученики разработали уникальный теплоэнергетический генератор с КПД в семьдесят восемь процентов. Его один единственный модуль размером восемьдесят на сто шестьдесят миллиметров, толщиной всего в двадцать миллиметров, состоящий из четырёхсот пятидесяти термопар размером пять на пять миллиметров, нуждался в мощном холодильнике и нагревателе. Увы, но в итоге у них получилась бандура длиной в три метра и им никак не удавалось уменьшить размеры модуля, собрать из них мощный термоэлектрический генератор и его втиснуть в моторный отсек, под который давно уже была готова газотурбинная силовая установка также с высоким КПД, но её установка повлечёт за собой снижение полезного груза с восьмисот всего до двухсот тонн. Всё остальное займёт кристаллическое топливо. Бриллианты огня и холода расшивали это слабое место полностью и даже более того, позволяли увеличить объём грузового отсека чуть ли не вдвое, ведь на разведывательные самолет и вертолёт тоже можно было поставить сверхлёгкие, но невероятно мощные и высокооборотистые электродвигатели, изготовленные из электрических материалов близких по своим характеристикам к сверхпроводимости при обычной, комнатной температуре. Ведлы буквально каждый день изобретали что-то новое, ресурсосберегающее, повышающее КПД и снижающее уже не только химическое, но и шумовое и тепловое загрязнение. Душа Митяя-эколога просто ликовала. О таких прорывах в технологиях он даже и мечтать не мог.
В принципе дело осталось за малым, окончательно разработать теорию ведловства и психокинетической энергии, на которой оно было так круто замешано, да, только как раз с нею-то и возникали постоянно непонятки. Похоже, что Мать Земля вовсе не была красивой сказкой для дикарей и Митяй уверовал в неё даже больше, чем дагоны, и это она даровала свою силу тем ведлам, которые шли по пути, начертанным им. Ну, а поскольку по этому пути шли все ведлы и никто не сворачивал в сторону, то и ведловской силы они были наделены просто огромной. Митяй не был среди них самым сильным ведлом, но он один умел черпать её не только из недр Матери Земли, но и из других ведлов, если та им не была нужна в ту или иную минуту. Правда, делал он это крайне редко и помалкивал о таких своих способностях. Поговорив со своими спутниками ещё полчаса, он завалился спать. Увы, но салон большого экспедиционного самолёта не располагал отдельными каютами и потому, откинув верхнюю койку, он забрался на неё и быстро уснул, а они продолжили лепить из алмазов прекрасные, дивной красоты бриллианты. Наутро, едва позавтракав, Митяй отправился на каменную охоту. Он установил на берегу большой алюминиевый стол с бортиками, для чего ему пришлось турнуть животных, пришедших на водопой, крокодилы ведь заняли самое удобное место, затем лоток и уже через пару часов по нему покатились вверх разноцветные бриллианты самого различного размера, довольно пёстрые, но двух оттенков – холодного и тёплого, чуть ли не горячего на вид. Как одни, так и другие алмазы обладали нужными качествами, могли генерировать тепловой луч и луч холода.
За двое суток, работая по четырнадцать часов в день, Митяй сумел добыть не более шести тонн бриллиантов, которые его помощники ссыпали в замшевые мешки, взятые со склада, и складывали в багажном отсеке. Самые крупные он тотчас отбирал для своих собственных нужд. Когда поток камней иссяк, он, немного подумав, принял решение лететь пустыню Намиб и приводниться на реке Оранжевой поближе к океану. Наверняка часть алмазов давно уже покоится на дне Атлантики. Впрочем, летел туда Тимофей, а сам Митяй ещё крепко спал, когда рано утром самолёт съехал с берега в воду и взлетел. Пустыня Намиб уже существовала и была ничуть не меньшего размера, чем и в будущем, а вот пустыня Калахари ещё только-только начала зарождаться. Ледник на Капских и Драконовых горах уже почти весь растаял, но Митяй считал, что положение ещё можно поправить. Он специально, ещё с ночи, попросил разбудить при подлёте к ним и прежде, чем лететь к месту каменной охоты. Что одни, что другие горы, ещё не подвергшиеся ветровой эрозии, выглядели довольно внушительно. Помимо них Митяй увидел внизу несколько строящихся городов, а когда они прилетели на место, то там их уже ждали два самолёта-амфибии ещё большего размера, прилетевших из давно уже отстроившегося и процветающего Русланограда, который он иногда называл Хайфой. Они должны были переправить все добытые цветные алмазы в Дмитроград.
На Береге Скелетов каменная охота оказалась более удачной. Тут камни двигались к Митяю даже по пляжу, на котором их тоже валялось немеряно. Однако, через трое суток в Дмитроград полетел только один самолёт. Второму предстояло лететь в Либерию. Там Митяй собирался провести третью, заключительную каменную охоту, хотя в принципе он собрал только вершки, поскольку не тревожил земные недра, но и этих алмазов должно было хватить с избытком на многие годы вперёд. Таня за эти дни провела целую серию опытов и была от них в полном восторге. Изготовленные ею нагревательные и охладительные элементы, но не королевской огранки, та была хороша для крупных алмазов величиной более десяти карат, это из их павильона вырывался очень мощный тепловой или замораживающий луч, а для её целей больше подходили четырёхгранные, простенькие квадратные пирамидки размером два на два миллиметра, с фаской вдоль плоского донышка. Хороши они были уже только по одной единственной причине – давали регулируемый лучи тепла и холода, мгновенно охлаждая сплав на основе неодима от минус девяносто до минус двухсот десяти градусов по Цельсию и так же мгновенно нагревая теллуровый сплав от температуры в полторы тысячи градусов до двух тысяч трёхсот. Большие бриллианты королевской огранки лупили сразу во всю во всю мощь и она у них была совершенно дурной силищи.
