Дед усмехнулся, глядя на внучку.
— Это пыль, — заявил он. — И молодой человек уже это понимает. Поэтому он не стал сам общаться с Солнцевыми о цене за снятие проклятия, а сделал вид, будто послушался тебя и довольствуется нашей оплатой. Ты, Варвара, еще молода, чтобы видеть поступки людей насквозь. Но я и сам посмотрел дело Ивана Владимировича. С тех пор, как он остался один, он следует одной цели. К своей независимости. Поэтому он отказал Скворцову, поэтому не стал цепляться за твое предложение. Ему не нужны деньги ради денег, он хочет стать полностью самостоятельным и реализовывать родовые знания.
— Под каким видом? — усомнился Сергей.
Леонид Викторович взглянул на внука с укором, но все же ответил.
— Сейчас все действия, которые Моров совершает по нашему контракту, как эксперт, создадут ему репутацию. Покажут, что Иван Владимирович Моров — настоящий профессионал в том, что касается чародейства, — пояснил он. — И как бы потом он не пожелал монетизировать свою славу, все дворянство будет на его стороне. Герои привлекают людей. И именно героем Иван Владимирович и намерен стать.
— Так что же мне ему предложить, дедушка? — спросила Варвара Константиновна, когда глава рода замолчал.
— Предложи ему встречу со мной, — ответил Леонид Викторович. — А уж я поговорю с ним лично. И, возможно, после этого с Иваном Владимировичем пожелает пообщаться государь.
* * *
Москва. Иван Владимирович Моров .
«Коршун» вез нас по улице плавно. Я держал на руле руку, контролируя обстановку, пока Антонина Владиславовна с кем-то переписывалась по телефону. Конечно, можно было попытаться проехать к ресторану, где мы с Маэстро встречались, но зачем тратить время в заведении «Соль и перец», дожидаясь у моря погоды, когда сидящая рядом со мной девушка может сделать это быстрее и качественнее.
— Хм, — произнесла Жданова, прочитав очередное сообщение.
— Что такое? — не поворачивая головы, спросил я.
— Ваш Маэстро вчера попал в больницу, — произнесла Антонина Владиславовна. — И находится в коме.
— Вот как? Что ж, это звучит, как уважительная причина, чтобы не выполнить взятые на себя обязательства, — ответил я. — А что случилось?
— Судя по всему, бандитские разборки, — негромко ответила Жданова. — Как минимум десять человек из его группировки убиты. Еще семнадцать тел не поддаются опознанию. Все произошло на территории ночного клуба, запись с камер, естественно, была отключена.
Ну да, как же иначе. Зачем главе преступной группировки вести записи о своих делах, собирая на самого себя компромат? Так что это действительно совсем неудивительно.
— А с кем он там встречался, известно? — спросил я.
— Нет, Иван Владимирович, — тряхнула головой Антонина Владиславовна, отчего ее волосы расплескались по плечам. — Можно узнать адрес больницы, в которую его положили, но нас к нему не пустят.
— Вы же сотрудник Службы Имперской Безопасности, — приподнял бровь я.
— Это не мое дело и даже не мой отдел, — возразила та.
— Хорошо, отложим этот вопрос до прояснения, — согласился я.
Не заставлять же девушку, только поступившую на службу, нарушать протокол этой самой службы. Нет, конечно, я мог бы этого потребовать, но кем бы я тогда был? Такой же мразью, как Солнцевы? Вот уж спасибо!
— Но вам же все равно нужно показать Скворцову, что вы работаете над его задачей? — напомнил я, и получил кивок в ответ. — Тогда предлагаю просто провести время вместе. Сможете отчитаться своему начальнику, что работа ведется, и вы втираетесь ко мне в доверие.
— Иван Владимирович! — с осуждением произнесла Жданова. — Я понимаю, что ситуация неоднозначная, но вы все же говорите об офицере Службы Имперской Безопасности.
— О чем и речь, Антонина Владиславовна, — усмехнулся я. — Раз уж мы позавтракали и все равно выехали в город, как вы смотрите на то, чтобы вместе посетить какой-нибудь романтичный киносеанс?
Даже не оборачиваясь, я понял, что девушка покраснела.
— Почему именно романтичный? — уточнила она.
— Вы все же красивая девушка, Антонина Владиславовна, — с улыбкой произнес я. — Планов пока что у меня не имеется, так почему бы просто не получить удовольствие от процесса? Вы против воли оказались вовлечены в не самое приятное для вас дело, так давайте воспользуемся случаем и добавим ложку меда в бочку с дегтем.
Несколько минут мы сидели молча. Я спокойно вел автомобиль, не преследуя никакой цели, а Жданова, похоже, обдумывала мое предложение. Понятно, что это не свидание — у нас разный социальный статус, и никаких отношений между нами быть не может.
Моровы потомственные дворяне, и жениться я должен на дворянке. Я последний из рода, и мне нельзя ронять достоинство. А брак с простолюдинкой обществом будет расценен именно так. Нет, конечно, когда-нибудь позднее, когда мое имя будет известно на всю Российскую Империю, я смогу себе позволить любую придурь. Но пока остается играть по правилам общества, членом которого я являюсь.
— Я бы предпочла какой-нибудь боевик, — наконец, произнесла Антонина Владиславовна. — Не люблю романтические картины, они дурно влияют на женский ум.
Я серьезно кивнул, не показывая улыбки, которая сама просилась на лицо.
В моем прошлом
