— Поднимайся, сволочь, — процедил один. — Пошли на допрос.
Неспешно встав, Павел привычно заложил руки за спину. Второй солдат тут же связал их кожаным ремнем и толкнул Павла к выходу. Первый, закинув винтовку за плечи, пошел впереди, а второй, с оружием наизготовку, шагал за пленным.
Когда они вышли на улицу, Павел зажмурился от яркого солнечного света. Оказалось, что эту ночь он провел в амбаре богатого крестьянского дома, во дворе которого сейчас располагалось не меньше взвода солдат. Павел сразу прикинул, что шансов сбежать слишком мало… И тут его взгляд упал на подростка в военной форме без знаков различия, сидевшего у забора. Это была Инга. Ее никто не охранял, к ней никто не подходил. Было ясно, что она может спокойно подняться и уйти на все четыре стороны. Но она сидела на земле, обхватив голову руками. Павел понял все…
Легкий укол штыком в спину и грубый окрик конвоира заставили его зашагать к дому.
Пройдя через крыльцо, они поднялись по внутренней лестнице на второй этаж. Там его ввели в жилую комнату богатого, топящегося по-белому, псковского крестьянского дома. В красном углу, под образами, сидел Алексей в форме североросского генерал-майора. Павел заметил, что кроме двух «Георгиев» его грудь теперь украшают еще три североросских ордена: два «князя Андрея» и один Северный крест.
— Ну, здравствуйте, товарищ комбриг, садитесь, — ухмыльнулся Алексей, указывая на скамью возле стола. — Конвой свободен.
Грохнув прикладами об пол, конвойные вышли. Павел опустился на скамью. Посмотрев исподлобья на Алексея, произнес:
— Кто меня взял?
— Майор Сергей Колычев, — ответил Алексей. — Потомственный фехтовальщик, большой мастер штыкового и рукопашного боя. Я учусь у него.
— Нет, — помотал головой Павел, — какая часть?
— Моя гордость, — откинулся назад Алексей, — полк специального назначения в составе Управления государственной безопасности. Я приложил все свои силы и знания, чтобы создать войска, опережающие свое время на несколько десятилетий. Рад сообщить, что твоей бригады больше нет. Полторы тысячи моих ребят разделали твои пять тысяч в капусту. Я потерял тридцать пять человек убитыми и шестьдесят два ранеными, а ты — пятьсот сорок два убитыми, девятьсот девяносто три ранеными и семьсот шестьдесят два, извини, шестьдесят три, включая тебя, пленными. Остальные рассеяны по лесам и вылавливаются тыловыми частями Юденича, который берет сейчас Лугу. Да, прошлой ночью мы взяли мосты и переправы к югу от города, а утром подошли наши передовые части, закончив окружение… Сейчас эта территория — уже наш тыл.
— Злорадствуешь, — процедил Павел.
— Рад, — жестко ответил Алексей. — Мне осточертело все. Полтора года я дерусь с вами, и конца-краю не видно. Все мы озверели на этой дурацкой войне. Поверь, я сделаю все, чтобы эта вакханалия на крови поскорее закончилась.
— Все равно вы обречены, — процедил Павел.
— Нет, обречены вы, — помотал головой Алексей. — Вас не только обманули, но и предали. Ты думаешь, Ленин не знал, предлагая Оладьину мир, что это означает разгром Зигмунда, а стало быть, и вашей бригады?
— Значит, такова была историческая целесообразность, — пожал плечами Павел.
— Что меня бесит в тебе, Паша, — проговорил Алексей, — так это упертость. Бей тебя хоть в хвост, хоть в гриву, ты как твердил свои заученные лозунги, так и твердишь.
— Ты тоже, — оскалился Павел.
— Нет, Паша, я меняюсь, — возразил Алексей, — постоянно, ежечасно думаю, анализирую, ищу.
— Это потому, что ты в душе понимаешь, что не прав, — произнес Павел.
— Это потому, что я живу, стараюсь понять мир. Да, я знаю, что бываю не прав. Но ты считаешь, что все понял. Дурак, выдумал себе светлую идею и топишь людей в крови за нее. И чем яснее становится, что идея твоя нереальна, тем больше крови ты готов пролить, чтобы сделать мир таким, каким он тебе привиделся.
— Ты тоже, — буркнул Павел.
— Нет, я каждый раз стараюсь идти по пути, который приведет к наименьшим жертвам. Это мой критерий выбора. Видишь ли, когда я перевалил через первую сотню трупов, я понял, что если не остановить этот маховик, то все мы просто захлебнемся в крови. Но я защищаю тот мир, в котором хочу жить, а вы нападаете на него.
— Мы тоже защищаем свой мир, — парировал Навел.
— Ничего вы не защищаете, — вспылил Алексей, — только разрушаете. Если хотите жить по-коммунистически, откупите земли, создайте свои колхозы, покажите, как хорошо жить у вас, как рентабельны ваши хозяйства.
— Так ведь не дадите колхозы-то… — хмыкнул Павел.
— Отчего же? — ухмыльнулся Алексей. — Дадим. Кстати, таких попыток даже в этом мире уже достаточно было. И Оуэн, и «Новая гармония»*. Если коммуны разваливались, то только из-за амбиций и лени коммунаров, а не из-за происков злобных буржуев. А если и сохранялись, то никогда не добивались особых успехов. Между прочим, в новую конституцию специально вставлен пункт о коллективных хозяйствах. Я настоял, чтобы выбить у вас почву из-под ног.
— Филькина грамота эта ваша буржуазная конституция, — процедил Павел.
* Эти попытки создать коммуны имели место и в нашем мире.
— Достал ты меня, — рыкнул Алексей. — Закончим на этом.
— Что, в расход? — грустно улыбнулся Павел.
— Нет, — покачал головой Алексей. — Много мне стоило трудов адмирала убедить, но мы строим правовое государство. Вас будут судить за мятеж.
— Если не повесите, — злобно произнес Павел, — я снова буду бороться с вами.
— Попробуй, — безразлично пожал плечами Алексей.
— Алексей, — голос Павла задрожал, — Ингу ты…
— Она освобождена. — Алексей отвернулся в сторону. — Она может уходить.
— Ты ее… — Павел задохнулся от ярости.
— Нет, это ты ее, — взорвался Алексей. — Это вы ее превратили в звереныша, в фанатика, это вы ее подставили под пули. Ненавижу.
Алексей с силой сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не избить Павла. Огромным усилием воли он удерживал вновь пытавшегося овладеть им зверя.
— Ты ее насиловал, гад?! – закричал Павел.
Его голос сорвался. Руки напряглись в бессильной попытке разорвать ремень, которым они были связаны. Алексей отошел к окну и проговорил, глядя в него:
— Ты бросил мне вызов, Павел. Ты хочешь лишить меня моего мира, того, во что я верю. Так готовься потерять все.
— Я тебя ненавижу, — с трудом выдохнул Павел. — Я тебя прикончу при первой возможности.
— Допускаю, — буркнул Алексей. — Но пока по законам военного времени я должен получить от тебя информацию о положении армии самопровозглашенного королевства Ингерманландия и о решениях королевской ставки.
