Сорокаградусное тепло колючей волной растеклось по желудку.
Он решил начать с самого неприятного вопроса и протянул папку Платову.
- Павел Антонович, прочитай это.
Досье было скорректированным, оригинальную версию он, естественно, показать не мог. Платов читал внимательно, беззвучно шевеля губами и постукивая одним пальцем по столу. Закончив, он глухо спросил, не отрывая взгляд от текста.
- Что вы хотите, Денис Иванович?
Догадаться, какое последует распоряжение, было не сложно.
- Эта проблема должна быть устранена.
Ерофеев безучастно разглядывал муху, пытавшуюся выбраться из оконного переплета.
- Я офицер, а не наемный убийца! - отчеканил штабс-капитан.
Он с вызовом посмотрел на Дениса. Молодой человек спокойно выдержал взгляд и напомнил:
- На "Мюрексе" погибло восемнадцать человек.
С его стороны это было жестоко, но выбора не оставалось.
- Это т-трагическая случайность!
- Но, это было?
- Здесь нет моей вины!
- А чья она?..
Муха, наконец-то, высвободилась из плена, но тут же зацепилась крылом за паутину. Терпеливо сидевший в засаде паучок, неспешно заковылял к своей жертве, уверенно перебирая мохнатыми лапками по невесомой сети.
- Я когда простыну, так сразу в баньку иду, - раздался невозмутимый голос, молчавшего до сих пор Ерофеева. - Пропарюсь от души, сто грамм казенной выпью и...
- И направляюсь к знакомой вдовушке, - закончил за него Денис.
Отставной полицейский вопросительно изогнул бровь и поинтересовался:
- Это еще зачем, шеф?
- Чтобы пропотеть хорошенько.
Рассмеялись все. Возникшее напряжение начало спадать. Денис поднялся из кресла и встал перед поникшим Платовым. На молчаливый страдальческий взгляд он ответил ровным убежденным тоном:
- Это война, штабс-капитан. Невидимая. Война против нашего отечества и мы не имеем права на поражение. И жертвы в ней будут. Вас, Павел Антонович, я ни в чем не обвиняю - вы все сделали правильно. Но, один этот человек может принести вреда больше, чем дивизия янычар. Думайте!.. Разговор с этими господами должен быть коротким - их надо давить, как последнюю гадину!
Речь была пафосной, но отлично подходила для этой ситуации. Командир диверсионной группы сделал еще одну слабую попытку:
- Но есть же закон, Денис Иванович? Есть полиция, следствие... есть суд, наконец.
- А еще есть стряпчие и продажная пресса, поднимающая вой каждый раз, когда мы хватаем таких субчиков, - вмешался Ерофеев. - Ты поверь мне, Паша, я на этих господ насмотрелся предостаточно. Шеф правильно говорит: давить их надо, и беспощадно.
Он крепко сжал свой увесистый кулак и резко рубанул им по воздуху.
- Хорошо, шеф, - сдался, наконец-то, Платов. - Вот, только...
Невысказанные сомнения были понятны. Денис приободрил:
- За это не переживай, адвокаты есть не только у них. В крайнем случае, Степан Савельевич поспособствует. Выкрадем и вывезем за границу.
Муха вырвалась из лап мохнатого хищника и с радостным жужжанием устремилась на волю.
- Это мы, за здорово живешь, сделаем! - поддержал его Ерофеев.
Бывший полицейский сделал стремительное движение рукой. Радость освободившейся пленницы была недолгой. Раскрыв ладонь он сдунул насекомое на пол.
- Да, я не за себя - за бойцов своих переживаю, - стушевался штабс-капитан.
Денис понимающе кивнул головой и продолжил:
- Давайте, братцы, перейдем к следующему вопросу. Тебе, Степан Савельевич, предстоит не менее ответственное задание. Займешься контрразведкой.
С этими словами он протянул отпечатанный машинописный листок.
- Здесь список банкирских домов Европы, где нам необходимо установить прослушивающее оборудование. Со всеми техническими вопросам будешь обращаться к Алексею. Задача ясна?
- То есть, мне надо будет выезжать за границу? - уточнил Ерофеев.
- Боишься, вдовушка не отпустит?
Теперь уже смеялись от души. Обстановка разрядилась окончательно.
- А кто будет заниматься подпольщиками?
- Денежные потоки установили?
- Немецкие банки и один английский.
- Что-нибудь можем сделать?
Ерофеев отрицательно покачал головой:
- Все платежи легальные. Наличные не отследить.
- Предложения?
- Пока - никаких, шеф.
- Ладно, с этим буду разбираться сам. И давайте закругляться, - предложил Денис. - Завтра жду от вас конкретных планов.
Проводив гостей, он вернулся в кабинет. Телефон зазвонил в тот самый момент, когда он собирался плеснуть на донышко бокала капельку коньяка.
- Как себя чувствуете, Денис Иванович? - послышался в трубке голос Нобеля. - Слышал, что приболели?
- Благодарю, Эммануил Людвигович. Уже значительно лучше.
- Я обдумал ваше предложение. Готов подтвердить свое согласие.
Невидимый собеседник говорил взвешенно и короткими фразами, словно пытался исключить двоякое толкование.
- Я рад нашему сотрудничеству.
- Скажите, вчерашняя история - это была шутка?
- К сожалению, чистая правда.
Непродолжительное молчание закончилось решительным ответом:
- Я вам верю, но...
- Продолжайте, - закашлялся Денис. - Простите.
- По моим расчетам нашего объединенного капитала может не и хватить.
Такая мысль приходила в голову и ему: открытой статистики было ничтожно мало, и вероятность ошибки возрастала многократно.
- И что вы предлагаете?
- А что, если нам подключить Рокфеллера? - неуверенно спросил Нобель. - Только я сомневаюсь, что он поверит в вашу историю. Нужен другой подход.
Потомок викингов, вживую общавшихся с богами Вальхаллы, мог поверить и не в такое. Предания прагматичного американца ограничивались связкой окровавленных скальпов на охотничьем ремне дальнего предка.
- Скорее он поверит в золото инков.
- В наше золото он тоже поверит, - возразил Нобель, не поддержав шутливого тона. - Значит, я начинаю переговоры?
- Договорились, - ответил Денис и нанес завершающий удар. - Вы уже подали прошение на российское подданство?
***
- Юлька, а ты что так рано? - проснулся он от нежного прикосновения к щеке.
- Уже вечер, засоня, - рассмеялась любимая. - Ты весь день проспал, ночью, что делать будешь?
- Не беспокойся, найду, чем заняться! - схватил он ее в охапку.
Недолгая борьба закончилась ничейным результатом. Юлька уютно устроилась у него на плече.
- Пришла депеша от Исайи, - доложила она, привычно зацепившись коготками за мочку уха. - Еще один газетчик стал пайщиком нашего фонда.
- Сколько их всего на крючке?
- Этот - уже седьмой.
