Февраль 1941
Атлантика
Командир канадского корвета "Пьер Депюи" с раздражением смотрел на конвой, растянувшийся на пол мили под свинцовым февральским небом.
Собственно причина раздражения была не в самом конвое: суда конвоя уверенно соблюдали ордер; противолодочные корабли - сторожевики, довооруженные из малых китобоев, старательно прикрывали охраняемый конвой от возможной атаки подводных лодок. Лидер и замыкающий - вооруженные средние траулеры имели даже по два автожира, которые поочередно кружили над колонной, осматривая свинцовые волны.
Причина возмущения капитана второго ранга была в самом статусе его корабля - он только сопровождал конвой, не являясь его лидером.
Лидером был один из траулеров под командованием гражданского капитана с плохим английским и непонятной национальностью.
Как же, гражданского - канадец возмущенно фыркнул - собственно, с первого взгляда потомственный военный моряк понял, что все матросы и офицеры траулеров и китобойцев военные моряки, причем не бывшие, а действующие.
Вот только не понятно, какой страны - на мексиканцев они явно не были похожи, хотя при посещении одного из траулеров он слышал разговоры на смеси испанского и плохого английского.
Непонятный конвой - ну, скажите на милость, зачем последний траулер тянет за собой несколько толстых тросов, уходящих с кормовой слипа. Они что тащат трал!? Да нет, не похоже - троса не нагружены, да и траулер идет слишком ходко.
Ох, будут еще ему неприятности с этим странным конвоем - наци совсем взбесились, их субмарины, сбившись в волчьи стаи, топят десятки судов союзников каждый месяц!
Ну, вот, накаркал - один из сторожевиков резко отвалил от конвоя, подняв на мачте красную тревогу. Атака подводной лодки. Выписал несколько циркуляций и с кормы пошли в воду бочонки глубинных бомб.
Третий день почти непрерывных атак немецких субмарин - капитан устало потер красные от недосыпания глаза тыльной стороной кисти, держащей бинокль.
Вот второй сторожевик отвалил в сторону от конвоя, подняв красный сигнал - началось.
Траулеры начали выплевывать со своих палуб автожиры, один из которых, набирая высоту, сразу ушел к горизонту, делая большой круг "почета" вокруг каравана, высматривая возможные неприятности.
Капитан корвета отдал команду топовикам внимательно отслеживать горизонт и принялся наблюдать работу автожиров - происшедшее пока не требовало его вмешательства.
Очень полезные машинки, он и бы и сам не отказался от пары таких на своем корабле. Установить для них деревянный помост на носу - не большая проблема.
А стрекозы очень простые и даже с валких китобоев могут выпрыгивать на волнении до трех баллов.
Вот с посадкой в волнение - посложней, несколько раз заваливались на бок, ломая деревянные винты.
Но это видимо не очень большая проблема - к утру машины уже были с новыми винтами и подкрашенной краской.
Сторожевики нарезали зигзаги вокруг каравана, но бомб больше не бросали.
Немцы либо отстали, либо, что скорее всего, ушли на максимальную глубину и идут параллельно тихоходному конвою.
Февраль1941
Атлантика
Капитанский мостик тяжелого крейсера "адмирал Шеер"
Капитан первого ранга тяжелого крейсера "адмирал Шеер", или как его чаще называли карманного линкора, Кранке вел свой корабль и сопровождающий его сухогруз, идущий под нейтральным Аргентинским флагом, на перехват конвоя несущего в своих трюмах в Британию особо важный груз.
Приказ был прост и предельно лаконичен - "... Конвой должен быть перехвачен; наиболее ценная часть груза, включающая в себя противотанковые орудия и боеприпасы к ним, содержащие вольфрам, должны быть перегружены на транспортное судно и отправлены в Рейх; с остальным грузом поступите по своему усмотрению. Свидетелей перегрузки быть не должно. В случае невозможности захватить груз, он должен быть уничтожен. Операцию проводите в кооперации с субмаринами адмирала Деница, патрулирующими этот район...".
Капитан задумчиво просматривал папку с материалами по конвою - радиограмма командира подводной лодки .... шесть сухогрузов среднего класса в сопровождении шести сторожевиков на базе малых норвежских китобоев; двух охранных судов на базе среднего траулера и канадского корвета (предположительно Пьер Депюи)... выполнена беспокоящая операция с целью замедлить скорость передвижения конвоя и попытаться уничтожить корабли сопровождения ...операция результатов не дала ... должен отметить неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей... капитан второго ранга .... .
"... неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей..." - капитан первого ранга Кранке ухмыльнулся - теперь этим профессионалам придется столкнуться не с 75мм орудием субмарины, а с пушками линкора.
Как профессиональный военный Кранке хорошо знал, что такое противотанковые снаряды с вольфрамовыми сердечниками - судя по всему, операции придается большое значение. Ну что ж, раз эта операция настолько важна, что адмиралтейство увязывает с ней давно ожидаемое повышение в звании - груз будет перегружен на сопровождающий транспорт. Без свидетелей.
... господин капитан - голос офицера связи - радиограмма с летающей лодки подтверждает показания радара. Это тот конвой, который мы разыскиваем.
Дистанция по отметкам радара пять миль.
Внимание, боевая тревога.
Кранке обернулся к своему артиллерийскому офицеру - все ли посты предупреждены о недопустимости попадания в сухогрузы, несущие ценный для рейха груз!?
Так точно мой капитан, я предлагаю оттянуть на себя эскортные корабли и вынудить их уйти с курса конвоя, ... если они раньше не разбегутся.
Капитан улыбнулся - Это не желательно господа офицеры, у нас нет времени гонятся за ними по всей Атлантике.
На мостике раздались смешки.
Февраль1941
Атлантика
Капитанский мостик корвета "Пьер Депюи"
Господин капитан - к командиру подскочил старший сигнальщик - радиограмма с лидера. .... "с десяти часов на перерез конвоя движется неизвестный корабль, предположительно военный... "
Ну вот, и наступило то, о чем капитан второго ранга, потомственный моряк и военный, старался не думать - приказ, отданный ему старшим командиром перед выходом в море, был однозначным - "... при появлении надводных кораблей противника обозначить свое присутствие и самостоятельно идти в порт назначения. В бой не вступать ..."
