И я не мог возразить - потому что иначе меня убили бы. И все равно сделали бы по-своему.
Мы скакали на запад - как воины Чингисхана, сутками не покидавшие седла. С нами были семьи этого народа, обоз с имуществом, даже стада. А позади остались погибающие немецкие солдаты, не успевшие вырваться из смертельного капкана. А также большая часть народа калмыков, не решившаяся бросить свою землю, в надежде на милость красного диктатора. Мы слышали канонаду на юге, это русские наступали через кавказские перевалы - а мы скакали без остановки, не вмешиваясь ни во что. Сначала стада, затем и часть обоза, не выдержали такой скачки - что стало с отставшими, не знаю.
Земля промерзла, снег еще не был глубок, лошади шли легко. Мы пересекли железную дорогу, взорванную и разрушенную в нескольких местах. Нас почти не пытались остановить - напротив, все встреченные нами двигались туда же, на запад и северо-запад. И все мы опоздали - русские взяли Ростов и Тихорецкую. И прорваться там - было нельзя.
Семьдесят, сто километров по льду, до Таганрога - жизнь. Русские с севера и с юга, у нас мало провизии и патронов. Еще несколько дней - и тут будет, как под Сталинградом. Мысль о спасении самым коротким путем казалась очевидной. Подразделения, толпы, мелкие группы, и одиночки, брели по льду за горизонт. Всю технику пришлось бросить - лед держал лишь пеших, всадников, легкие повозки. У нас на глазах автомашина, рискнувшая съехать на лед, вдруг провалилась в полукилометре от берега, выскочить никто не успел.
Сначала мы скакали по льду, как по земле, обгоняя многочисленных пеших. Светило солнце - отчего мы не ждали ночи? Когда вдруг налетели русские штурмовики, и стали нас расстреливать и бомбить, лошади испугались и понесли. У нас не было зениток, что могла сделать беспорядочная пальба из винтовок бронированным "Ил-2"? Бомбы ломали лед, и наши всадники, и бегущие пешие, вдруг оказывались в полыньях, барахтались в ледяной воде. И даже если кому-то удавалось вылезти на лед - здесь негде и не из чего было развести костер, чтобы обсушиться. Отчего мы не ждали ночи - полыньи от бомб быстро покрывались тонким ледком, ступить на который было нельзя - и лишь при свете можно было как-то различить эти смертельно опасные места.
Это был страшный поход. Помню трупы на льду - пехотный взвод, остановились на тут на отдых, без палаток и костров, да так и не проснулись. Трупы одиночек - и многие без крови вокруг, не расстрелянные самолетами, а упавшие и замерзшие. Лошадь, бьющаяся в полынье с почти человеческим криком. Опрокинутые сани с разбросанным вокруг скарбом. Из обоза не спасся никто - очевидно, он казался сверху летчикам наиболее важной целью. Кроме семей и имущества, там были раненые, обмороженные, потерявшие коней - и как я позже узнал, последние чудом уцелевшие священные книги и реликвии из калмыцких монастырей. Помню всадника рядом, с перекошенным от злости лицом, стрелявшего в самолет из винтовки - и вдруг опрокинувшегося назад с кровью, хлещущей из груди. И снова вой русских штурмовиков, взрывы бомб, выстрелы, крики, лошадиное ржание. Русские успели перебросить авиацию на аэродромы у Ростова - и теперь господствовали в небе. Немецких самолетов я ни разу не видел.
Страшно было в середине пути, когда лед стал утоньшаться. И мысль о том - что не пройдем, от берега до берега море не замерзло. Пришлось спешиваться и вести лошадей в поводу, выбирая путь буквально наощупь. И все равно, лед вдруг проваливался - и если людей обычно удавалось спасти, с помощью арканов и длинных веревок - то вытащить коней было невозможно.
Нас было почти четыре тысячи бойцов - и наверное, все десять тысяч, считая с семьями. На берег за Таганрогом вышли чуть больше пятисот. Причем из семей не спасся никто - последние сани и повозки не смогли пройти через слабый лед, когда очередной раз налетели штурмовики. Я видел, как плачут мужчины, потерявшие все - и кричат вслед самолетам, будьте прокляты!
Мы оказались единственной частью, сумевшей организованно выйти из того ада. Остатки дивизии, сохранившие однако боеспособность, и желание отомстить - но даже этого нам не было суждено. Генерал (не буду называть фамилии, чтобы не позорить честь германской армии) категорическим приказом отправил нас в тыл.
-Именно потому, что я наслышан о делах ваших башибузуков, герр Долль - сказал он - завтра они, в привычной манере, пробегутся по русским тылам, вырежут какой-нибудь госпиталь. И что после сделают с нами русские, когда возьмут в плен?
30 декабря 1942. Берлин, Принц Альбрехт-штрассе, 8
-Итак, штурмбанфюрер, я жду объяснений. Как научный эксперимент, исключительно важный для Рейха, был сорван из-за вашей халатности, глупости и неумения командовать вверенным вам подразделением.
-Но герр рейхсфюрер, все было сделано точно по приказу и согласно инструкции! Приказом прямо запрещалось наносить "жертвенным баранам" какие-либо увечья до момента начала.. Потому мы не решались сначала применять оружие..
-Батальон СС не мог справиться с толпой евреев? Вас отправить на стажировку в Дахау или Освенцим, чтобы вас там научили, как усмирять бунт?
-Герр рейхсфюрер, они дрались как дьяволы. Взбесившиеся дьяволы с ломами, лопатами и кирками. А нам запрещено было стрелять.
-А зачем вы дали им лопаты и ломы?
-Но, герр рейхсфюрер, так было в плане.. Который дал нам герр профессор..
-Это правда?
-Так точно, герр рейхсфюрер. Ритуал был разработан лично мной на основе подлинного манускрипта двенадцатого века, приписываемого придворному магу и астрологу императора Генриха Четвертого Гогенштауфена. Курган в центре, средоточие силы, и от него в форме свастики, четыре ветки жертвенных алтарей. Жертвы, пребывающие в полном здравии, должны умерщвляться в соответствии со знаками стихий. Первая четверть - сожжение, вторая - закапывание заживо, третья - утопление, четвертая - удушение. Что потребовало для подготовки определенного объема земляных работ.
-Благодарю. Штурмбаннфюрер, и вы не могли придумать ничего лучше, как заставить это делать будущих жертв, которым абсолютно нечего терять? И вы дали им ломы и кирки?
-Но герр рейхсфюрер, земля была твердой как камень! И мы так делали всегда! В России - и в гетто, и в партизанских деревнях. Смертники сами копали себе могилы, не доставляя нам неприятностей. Человеку свойственно до последнего момента надеяться, что все будет хорошо, и его пощадят - чем решиться гарантированно поставить на карту свою жизнь. И опыт показывает, что пары вооруженных солдат достаточно, чтобы контролировать десяток таких землекопов. Да ведь и в этот раз было так же, герр рейхсфюрер!
