Разбирая корреспонденцию, первым делом поручик прочитал послание от господина Циммермана.
" Ого!!! За такую цену… не, я уж лучше в другом месте закажу. Завод не консервным, а золотым получается… Так, что дальше?"
Шухов извещал, что стройка движется по плану, даже с небольшим опережением, вот только непредвиденные расходы…
" Ага, Иваныч что-то добавил. Ну, ему там на месте виднее, посему ставим подпись и в сторонку…"
Письмо от Греве было самое толстое, напоминая небольшой производственный роман. Его автор явно торопился, и только поэтому смог исписать всего двадцать три странички – зато мелким, "бисерным" почерком. Имена и фамилии мастеровых и учеников, перечень их умений, ведомости по зарплате, списки уже установленного и освоенного оборудования, графики, графики, графики… На отдельном листке был длинный перечень того, что уже сломали и починили, короткий – что починят в самое короткое время, и короткая приписка с просьбой переслать ещё денег, на оплату внеурочных работ. Самым интересным было последнее письмо, от его дорогой тётушки Татьяны Львовны. Вот только прочитать его не удалось – кто-то робко постучал в дверь его апартаментов. Посетовав в душе на несвоевременное отсутствие денщика, Александр самолично пошёл встречать очередного гостя.
– Вы? Что-то случилось?!?
– Добрый вечер, э… Александр Яковлевич. Могу я войти?
– Прошу…
Сослуживец князя, корнет Дымков, мялся и всё никак не мог начать разговор, поэтому Александр решил немного помочь – налил ему коньяка (сам-то он ни Мартель, ни Бурбон уже и видеть не мог, до того надоели), усадил в кресло и поинтересовался:
– Итак, Игорь Владиславович, я слушаю вас?
– Я… я хотел бы… конечно, ежели это возможно…
– ?!? Нельзя ли… ещё раз, признаться, я не совсем понял?
Корнет набрался духу и быстро выпалил.
– Могу ли я посещать ваши занятия?
– ?!!? Да бога ради, только рад буду… Кхм. Позвольте осведомиться, что заставило вас поменять своё мнение по поводу…?
Дымков порозовел, но всё же ответил, и ответил честно, хотя и сумбурно.
– Тогда… вы понимаете?… так по глупому… Уже на излечении мне много раз говорили… И матушка плакала. Я ведь сразу понял, чем вы занимаетесь с унтером, вы не подумайте…
Юноша окончательно смутился и замолчал, нервно сжимая и разжимая кисти рук. А поручик, это же время, усиленно вспоминал всю учебную программу первого Павловского военного училища. Вспомнил. По всему получалось, что везде усердно изучали уже устаревшую тактику: атаку шеренгами поротно, стрельбу залпами и вразнобой, стоя и лёжа… Ну и штыковой бой, конечно – потому как любимая "фишка" русского генералитета. Зачем надёжное, удобное и скорострельное оружие принимать на вооружение? Этак ведь и патронов не напасёшься. Лучше по старинке – прикладом бей, штыком коли! Как двигаться и действовать под внезапным неприятельским огнём – до этого все офицеры доходили сами, если выживали.
" Собственно, и не должны учить, потому как, не доросло современное военное дело до таких высот. Подумаешь – потери большие. Страна большая, ещё нарожают…"
– Извините, Игорь Владиславович, задумался…
– Для вас – просто Игорь!
– Кхм… Благодарю. Ну что же! Для занятий необходимы две вещи: одежда, которую не жалко запачкать и патроны к винтовке и револьверу. Второе вы получите в нашей оружейке, у каптернамуса, а с первым… уж как нибудь сами. Как будете готовы – милости прошу, начнём безотлагательно.
Судя по скорости, с которой корнет Дымков отправился на поиски всего перечисленного, всё будет готово уже к завтрашнему утру.
"Ну-ну. Вот Гриша то удивится…"
Тетушкино письмо Александр распечатывал с определённым трепетом и опаской – что там ему уготовила родственница? Татьяна Львовна изволила сильно гневаться на своего непутёвого племянника – за неприлично долгое отсутствие вестей. Но уже на третей странице сменила гнев на милость. Поздравляя с наградами и очередным чином (интересно, как узнала?), тётя настойчиво приглашала посетить её имение, потому как сильно соскучилась, да и у двоюродной сестры Анны помолвка намечается… Между строк очень отчётливо читалось: вот только попробуй не приехать, обормот!
" Нда, задачка…"
Когда поручик уезжал из Олькуш, его провожал почти весь второй взвод. Кто-то прогуливался неподалёку, делая вид, что он просто дышит воздухом, кто-то просто стоял… Александру, такое было в диковинку, даже как-то неуютно стало.
– Дык это, командир, попривыкли уже все, что с тобой это… надёжно. Вот! Денежки лопатой гребём… гребли, щас то потише стало, раз пять всего стрелялись с "несунами" за месяц… Э… Шой-то я не туда. Вы того, берегите себя!
Григорий, как всегда, подрабатывал гонцом-представителем, от солдатского"обчества".
– Ты меня прямо на войну провожаешь, Гриша… ах, да! Едва не забыл: ты корнета Дымкова гоняй не жалея, с ним всё уговорено, и ещё раз напомню – без меня на охоту не ходить. Ну… счастливо оставаться!
Что бы не скучать два дня в дороге, Александр основательно запасся всевозможными газетами и журналами, скупив у лоточника даже старые выпуски. Проснувшись на следующий день и оперативно решив вопросы гигиены и завтрака (и стараясь при этом не обращать внимание на взгляды почтенной публики, удивлённой тем, что он всюду таскался с новеньким дорожным кофром) князь начал осваивать печатное слово. Первый раз он удивился, когда взял в руки журнал с знакомым названием – "Вокруг света". Второй раз – когда в этом самом журнале ему попалась пятистраничная статья про Аляску. Автор этой самой статьи, буквально захлёбываясь слюной от удовольствия, красочно описывал красоты дикой природы и населяющих эту природу зверей, а заодно – мужество американских первопроходцев, несущих туда свет цивилизации. Особенное внимание уделялось природе в местечках под названием Клондайк и Эльдорадо, уж очень она там всех впечатляла. А самое интересное было в конце текста: там было сказано, что срок АРЕНДЫ этой российской земли истекает только через сорок лет, ежели только её не продлят, как в ПРОШЛЫЙ раз.
"Афигеть и не встать! Аляску, оказывается, не продали, а на время уступили. И не в первый раз. Вот это новость так новость…"
Александр очень сильно пожалел, что так и не добрался до архивных подшивок с газетами. Придётся озаботиться… В остальных газетах обсасывали только две интересные новости: Большую Парижскую выставку и очередной виток "войны акцизов" между Российской Империей и Вторым Рейхом.
" Вот интересно – кому эта возня дороже обходится? Мы им зажимаем продовольствие, они нам – промышленные товары, типа анилиновых красителей…"
