Контрудар русских и временная изоляция Шестой армии? Еще один Демянск, который, как вы помните, в прошлом году завершился благополучно. Хотя разгром шестой танковой дивизии явился крайне неприятным сюрпризом - но все решили, что русским просто повезло.
Мой фюрер, я абсолютно убежден, что русские прошлой зимы не выдержали бы деблокирующего наступления Гота! Их необычайно умелые действия в обороне и в последующем контрударе, были полным откровением, они не показывали такого еще никогда! Наш план был безупречен - при недостаточном количестве войск, чтобы держать сплошной фронт, но при своем преимуществе в подвижности и управляемости, необходимо контратаковать! Заменить щит, сплошным движением клинка!
Этим же объясняется приказ, отданный Первой Танковой армии. По тому же плану, она должна была нанести удар на Сальск и дальше, через Котельниково, на Сталинград, усиливая удар Гота.
-По плану, предложенному вами, Манштейн?
-Так точно, мой фюрер! Но поскольку армия не успевала сосредоточиться, я согласился, чтобы она начала позже. Чтобы отвлечь часть русских сил - а в дальнейшем, облегчить задачу нам, прорывающимся ей навстречу, из Сталинграда.
-Но вы не прорвались, а только погубили две первоклассные танковые дивизии! Почему приказ Первой танковой не был отменен?
-Но, мой фюрер, оставалась задача отвлечения русских! К тому же начертание линии фронта.. Русские наступали вдоль железной дороги Сальск - Тихорецкая. В аналогичной ситуации, даже поляки, в эпизоде на Бзуре, добились результата! Это было очень заманчиво - перерезать русским линию снабжения, нанести удар во фланг и тыл! Устроить русским еще один Харьков!
-Так отчего же не устроили, черт возьми?
-Русские оказались неожиданно стойки в обороне, мой фюрер! И наше наступление не было для них внезапным. Первая Танковая все же продвигалась вперед, очень медленно, но продвигалась. И тут разразилась катастрофа на левом фланге группы армий Б, русские пришли в движение и там! Никто не ожидал, что они так быстро захватят Воронеж и прорвутся до Ростова!
-Повторяю вопрос. Почему не был своевременно отдан приказ на отход Первой Танковой?
-Такой приказ был отдан, мой фюрер. Двадцатого декабря.
-Манштейн немного неточен, мой фюрер! Приказ был отдан - но прежнего приказа о наступлении на Сальск он не отменял. В результате он мог быть истолкован, как смена направление наступления, с Сальск-Сталинград, на Сальск-Тихорецкая.
-Вы мерзавец, Йодль! Как по-вашему должен быть истолкован приказ?
-Мой фюрер, у меня есть радиограммы от Первой Танковой, подтверждающие сказанное мной. И все могло бы еще быть по плану - но двадцать пятого капитулировала Шестая Армия. Что сразу освободило крупные силы русских под Сталинградом, и дало им железнодорожный узел. В результате, русским удалось не только остановить наше наступление на Сальск, но и глубоко охватить левый фланг армии. И в ответ на запросы по радио, вы, Манштейн, отвечали - исполнять прежний приказ. Наверное вам, за тысячу километров, было видней - что более разумно: продолжать биться о русскую оборону, или немедленно отходить на запад. А в итоге, Первая Танковая оказалась окруженной в Сальских степях, растратив горючее и боеприпасы. И вынуждена была сдаться - поскольку прорваться уже не могла.
-Манштейн, это так? Отвечайте!
-Мой фюрер, вероятно командующий и штаб Первой Танковой неправильно истолковали приказ!
-Да, мой фюрер, это еще не все. Также очень интересное произошло с Семнадцатой армией. Ей был отдан приказ на отход - но не было четко указано, какие части отступают на Ростов, а какие - на Тамань. По крайней мере, из текста нельзя это понять четко и однозначно. В итоге произошла путаница и неразбериха, потеря времени - а русские опять действовали на удивление быстро и четко. После их десанта в Анапу и Новороссийск было ясно, что на Тамани делать нечего. Однако приказ не был изменен - и в результате, две горнострелковые дивизии вместо Тамани застряли на южном берегу Азовского моря, а наступающая на Ростов группировка имела явно недостаточно сил. Русские же опять нас опередили - и в настоящий момент Семнадцатая армия прижата к берегу, как англичане в Дюнкерке, с той лишь разницей, что ни одного порта на этом участке нет. Горючее, боеприпасы, провизия на исходе, русские господствуют в воздухе - боюсь что в самом ближайшем времени... И все благодаря "гениальному" плану Манштейна!
-Манштейн, что можете сказать в свое оправдание?
-Мой фюрер, я.. В своем плане я рассчитывал, как было верно сказано, на русских прошлого года - хорошо нам всем знакомых. Уверен, что против них все эти маленькие неточности были бы некритичны.
-В таком случае, Манштейн, помня о ваших прежних заслугах.. Если ваше воинское умение годится лишь против "вчерашних" врагов, как вы выразились - вам нечего делать у меня на службе! Вот так... Что, вам не нравится, когда с вас срывают погоны и ордена? А мне еще больше не нравится, когда не исполняют клятв победить! В отставку - без чина, мундира и пенсии! По сравнению с Редером - это очень большая милость с моей стороны! Вон!
Кто желает последовать его примеру? Рейхсфюрер, составьте список потенциальных предателей. И обязательно первыми номерами включите в него Паулюса, Дитля, Линдеманна, фон Макензена, Руоффа - всех в генеральском чине, имеющих наглость сдаться русским в плен. Отныне, сдача в плен, независимо от обстоятельств, для офицерского состава приравнивается к измене - с заключением семей в концлагерь! И любой, кто отдаст такой преступный приказ - должен быть немедленно расстрелян по приказанию следующего по чину офицера, обязанного взять командование!
Рейхсфюрер! Я желаю распространить вашу идею с идейным воспитанием личного состава, и на сухопутные силы. Отныне членство в национал-социалистической партии в войсках будет не только не приостановлено, но напротив, всячески приветствоваться! В каждую дивизию, полк, батальон, назначить надежного офицера, ответственного за воспитание людей в подлинно арийском духе! С правом отменять приказ командира, такому духу не соответствующий. И приговаривать к немедленному расстрелу за трусость, малодушие, паникерство!
Ни шагу назад! Армия, покорившая Европу, не должна бежать от азиатских орд, как бы многочисленны они ни были! Держать рубеж - пока не подойдут свежие войска! Вы хотите что-то сказать, Йодль?
-Мой фюрер, нам нечем закрыть брешь! От Воронежа и до моря, у нас остались лишь тыловые, охранные, маршевые подразделения! Скорость продвижения русских там сдерживается лишь подтягиванием их тылов, и налаживанием коммуникаций - больше, чем нашим противодействием.
