Он достал из корпуса основную микросхему. И вставил ее все в тот же программатор. На голоэкране появилась какая-то заставка. А потом меню, где Денис стал выбирать что-то, открывая последовательно ветки команд.
— Денис, — произнесла Шень. — А ты не хотел бы поработать… В другом месте. Более… спокойном?
— Это Сингапур что ли спокойное место? — иронично спросил парень.
— Бэйцзин, — спокойно ответила китаянка. — Это на Чжунго.
Денис ответил не сразу. Вот на экране перед ним побежала полоска прогресса и парень повернулся к Шень.
— И в каком качестве? — спросил он.
— Ценного специалиста, — ответила женщина. — И поверь, у нас ты сможешь получить любые знания.
— Но? — Денис слегка сощурился.
— Без но, — ответила Шень. — Кстати, у нас разрешено многоженство.
Денис улыбнулся.
— Этот аргумент должен был меня потрясти? — насмешливо спросил он. — Шень, в чем прикол?
— Я же сказала, никакого подвоха, — серьезно ответила женщина. — Ты прилетаешь, получаешь знания, а потом много работы. Мужчин у нас не хватает, а ты, как специалист, будешь вообще всегда в центре. У нас очень ценят тех, кто много умеет и знает. Хочешь в армию, хочешь во флот. Можешь пойти в институт. Мы направим тебя туда, куда ты захочешь.
Денис вздохнул, потер пальцем переносицу.
— То есть ты предлагаешь, какому-то типу, который умеет разлочивать стволы… — парень вздохнул. — Шень. Вот реально. Звучит так, как будто ты пытаешься меня в секту завербовать.
— Это одна из моих обязанностей, — спокойно ответила женщина. — Находить перспективные кадры. Если бы ты реально только «стволы умел разлочивать», я бы тебе предложила контракт наемника и все. То, что я описала, естественно, доступно не всем. Но то, что было перечислено, гарантирую. Тебе же нужно будет просто хорошо учится и хорошо работать.
Денис покачал головой.
— Шень, в этом и есть подвох, — произнес он. — Никто ничего не дает просто так. Потом это нужно будет так или иначе отработать. А я очень не люблю быть должным. Точнее, я не люблю, когда мои решения ограничены.
— Это просто слова, Денис, — заметила китаянка. — Мы всегда чем-то ограничены.
— Но это не значит, что нужно добровольно накидывать на себя дополнительные петли, — иронично произнес парень. — Если я и приму твое предложение, то уже тогда, когда стану действительно ценным специалистом. То есть, смогу сам ставить условия сотрудничества.
— Похвально, что ты хочешь сам преодолеть трудности. — усмехнулась Шень. — Но зачем тратить время? А самое главное, выбирать путь, на котором такие риски?
— Ну, Шень, — Денис бросил взгляд на экран и повернулся обратно к столу. — Никто не знает, какой путь более правильный. Зато есть сентенция, что нужно выбирать такой, который ведет к смерти.
— Бусидо написано для тех, кто сам выбирать не умеет, — фыркнула китаянка. — У джапов с этим целая проблема.
— Скажи, Шень, — заговорил Денис извлекая из программатора микросхему. — А почему на Земле не Чжунхуа Женьминь Гунхэго, а то, что есть?
Китаянка чуть нахмурилась.
— Потому же, почему не СССР, — ответила она.
— Ну, он распался в 1991 году, — заметил Денис. — Так что…
Так как сзади замолчали, парень обернулся.
— Скажи мне, Денис, — произнесла Шень. — А ты откуда так хорошо знаешь древнюю историю?
— Просто было интересно, — ответил Денис.
— Это очень специфический интерес, — не согласилась Шень. — Я вот знаю немногих специалистов, которые в курсе, что СССР имел не сплошную историю.
«Опа. СССР восстановили? Как-то я это упустил!».
— Ну, как видишь у меня знания эпизодические, так что это было именно любопытство, — ответил Денис.
— Тибрит, — сухо ответила Шень. — Земля сейчас — это подобие Тибрита. Такое, довольно убогое подобие. Все богачи — подданные еще и Империи. Так что… Земля, по сути, оккупирована. Или правильно сказать, колонизирована.
— А вы и с русскими, значит, что-то типа повстанцев? — поинтересовался Денис.
— Как только мы начнем делать что-то явно и открыто, — скривилась китаянка. — Нас просто сметут. Русский Союз — это что-то типа резервации. До нас просто никому нет дела. Вот и все. Поэтому и нет подвоха, Денис. Наши армии сражаются с корпами строго в тех пределах, которые разрешены. Тоже самое с разработками.
— Тогда зачем вам специалисты? — недоуменно спросил Денис.
— История нам говорит, — Шень грустно улыбнулась. — Что можно просто не увидеть шанс изменить положение дел, если все слепы. Сейчас на Земле правят те, кто даже ментально тибритцы. Они никогда не поднимались из пепла. А мы и русские делали это неоднократно. Когда-то те же энтарийцы были лишь рабами Тибрита. Но смогли использовать свой шанс.
— Ты у них бывала? — спросил Денис.
— Несколько раз, — ответила китаянка. — Сам понимаешь, нам надо искать союзников.
— Вот и я хочу побывать, — ответил Денис. — В Энтарии. У альвов. У иллири. И даже у тибритцев. А если я приму твое предложение, то меня очень скоро занесут во всякие стоп-листы.
— Я уже поняла тебя, Денис, — улыбнулась Шень. — Но если что имей в виду. Мое предложение для тебя всегда в силе.
Денис закрыл корпус винтовки и крутил в этот момент винты. Когда китаянка закончила, он отложил отвертку и нажал на кнопку активации. На маленьком экранчике сверху появился счетчик патронов. Теперь нужно, держа кнопку активации, три раза нажать на крючок и система идентифицирует нового пользователя по отпечатку пальца. Денис встал, подошел к Шень и положил рядом с ней винтовку.
— Шень, неизвестно, какие у нас будут отношения в будущем, — произнес он, смотря китаянке в глаза. — Вполне возможно, что я буду в ваших… расстрельных листах.
— Кто знает будущее, либо дракон, либо глупец, думающий, что знает, — улыбнулась китаянка.
Она открыла тубус. И достала из него… клинок. Недлинный, почти прямой, в простых пластиковых ножнах. И с потертой рукоятью.
— Это меч моего брата, — произнесла Шень. — Он сильно походил на тебя. Тоже не любил ограничений.
Она протянула меч Денису с легким поклоном. Ну, и это было невежливо отказать. Тем более, что клинок можно теперь тщательно проверить.
Пластик не лакированное дерево, на нем следы не остаются, поэтому Денис просто взялся за ножны и сдвинул их с клинка на два пальца. Показалось лезвие. С четкой волнистой границей хамона.
— Кстати, Деинис, — с легким акцентом произнесла Шень, при этом загадочно улыбаясь. — Женщина у нас дарит оружие мужчине только в одном случае…
Оставив таинственную недосказанность, китаянка поднялась.
— Доброго вечера, — чуть поклонилась она.
— Да, доброго, — Денис слегка поклонился в ответ.
Шесть дней спустя. Роанапра. Сингапур. Порт-офис компании «Рагун»
Бутч зашел в комнату Ралли. Альв протянул ему гарнитуру связи.
— Здравствуй, Лисица, — произнес директор компании Рагун. — Чем обязан?
А в динамике раздались выстрелы. Бутч приподнял брови.
— Добрый день, Бутч, — совершенно спокойно произнесла Лисица. — Не подкинешь до Роанапры?
— Откуда? — поинтересовался мужчина.
— С Гонконга, — Бутч отодвинул гарнитуру от уха, когда снова зазвучали выстрелы. — Координаты дам на подлете.
— Ты же понимаешь, Лисица, что это будет недешево? — поинтересовался Бутч.
— Разумеется, Бутч, разумеется, — хохотнула Лисица. — Как насчет того штурмового бота?
— Хм, неплохо, — ответил мужчина. — Но я полагаю, что на месте будет жарковато?
— Правильно полагаешь! — весело ответила Лисица. — Так тебя ждать?
И опять выстрелы. Плюс дыхание женщины стало тяжелым, как при беге.
— Ну, ты крупный клиент, — ответил Бутч. — Мне бы не хотелось тебя терять. Это будет нехорошо для бизнеса. Через шесть часов будем.
— А побыстрее? — спросила Лисица.
— Что, настолько все интересно? — поинтересовался мужчина.
— Два раза по столько, Бутч! — рявкнула Лисица.
— Тогда три часа, — ответил Бутч. — И только для тебя.
