………..
- Захватили мы японскую батарею, угрожавшую наступлению нашего отряда. - ответил Антон на вопрос.
- И что же, за это "Георгия" дают? - усомнился Сергей Владимирович.
- Нас девятеро было, а японцев - семь десятков, - уточнил Антон.
- А ты говорил, с лошади упал - укоризненно покачала головой мама. - "А тебя, поранили, наверное, сильно?"
- Нет, мам, что ты, - попытался успокоить её Антон, - "Если бы сильно, а то месяц прошёл, а я сижу перед вами живой и совершенно здоровый."
"Этот Заамурский округ пограничной стражи сыграл выдающуюся роль во время последней японской войны. Все военачальники, без исключения, не могли нахвалиться офицерами и солдатами этой пограничной стражи Заамурского округа, что, впрочем, вполне понятно, так как, с одной стороны, это были точно такие же солдаты, точно такие же офицеры, как и остальные, но только они были более правильно сформированы, не так, как это было сделано в нашей действующей армии, где были собраны служащие различных сроков и друг друга не знающие. С другой стороны, это были люди, которые жили в Маньчжурии еще до войны, следовательно, привыкли к этой местности - знали хорошо ее."
С. Ю. Витте
….
Ранней весной 1902 года Антон получил назначение в недавно созданный Заамурский округ. Получив очередной чин "по вакансии" он был назначен на должность заместителя командира роты и отправился из одного конца необъятной империи на другой. В течение почти трехнедельного путешествия Антон отсыпался и читал. Радовало его не только новое назначение, но и значительно укрепившееся, после перехода из армии в Отдельный корпус, материальное положение. Конечно, его новый чин ещё не утверждён окончательно, и пока он по ведомостям проходит как поручик, но окладец то в пограничной страже в два раза выше - не разгуляешься, конечно, но жить стало веселее. А, с учётом перевода, да нового назначения так и вообще - вместо прежних пятисот с небольшим "целковых", выходило больше тысячи.
*(Учитывая и другие выплаты, подпоручик получал в месяц 39 руб. 75 коп., поручик - 41 руб. 25 коп., штабс-капитан (не командир роты) - 43 руб. 50 коп., В пограничной страже, например, подведомственной Министерству финансов, корнет получал помимо квартирных обычный оклад - 857 руб., а усиленный - 1083, поручик - 935 и 1101, ротмистр - 1158 и 1443 соответственно.)
Прибыв в Харбин, Строев отправился в штаб Округа на Большом проспекте, где представился только что назначенному на должность начальника округа генерал-лейтенанту Ивану Яковлевичу Дитерихсу.
Получив назначение на должность заместителя командира одной из рот 4-го линейного отряда второй бригады, базировавшейся на станции Куанчендзы в нескольких верстах от города Гунчжулина, что на полдороге между Харбином и Мукденом, Антон, в ожидании поезда отправился побродить по городу. Как же тут всё было не похоже на Москву или Варшаву!
Здания европейского стиля соседствовали с глинобитными фанзами с вычурно вывернутыми коньками крыш, офицеры в русской форме - с китайскими чиновниками в шёлковых халатах, дамы, одетые по последней петербургской моде - с местными крестьянками, носившими шляпы из рисовой соломы… Радостные мысли роились в голове у Антона: "Как же здорово, что я решился поменять гарнизонную скуку в Варшаве на этот новый, полный приключений"! - думал он.
…В вагоне поезда в купе к Антону заглянул поручик-пограничник.
- Здравия желаю! Позвольте представиться Малеев Виктор Владимирович. Куда путь держите?
- Строев Антон Сергеевич. Еду в Куанчендзы.
- Замечательно! Я - туда же. Я там взводом в 21-ой сотне командую.
- А я назначен заместителем командира 28-роты.
- Вот так так! Хотя да, я слышал, что Кульчин подал прошение об отставке. Но вы же поручик?
- Чин штабс-капитана мне месяц как присвоили, но жду Высочайшего утверждения.
- И откуда вы к нам? - с интересом спросил Малеев.
- Из стольного града Варшавы.
Малеев присвистнул:
- Далековато от нас! А я из Читы в прошлом году перевёлся.
- Да вы располагайтесь поудобнее, Антон Сергеевич. Нам триста вёрст тащиться… И, извините за нескромный вопрос, у вас оружие с собой?.
- Да. "Наган" в чемодане.
- Достаньте, и носите с собой.
- ????
- Сейчас на дороге, конечно спокойнее, чем во времена "боксёров", но хунхузы шалят частенько. Так что с оружием оно спокойнее будет. - сказал поручик и продемонстрировал Антону бельгийский "браунинг", который до этого держал в кармане бриджей.
- Так у вас же кобура на поясе… - удивился Антон.
- А с двумя - спокойнее! - подмигнул Малеев.
Некоторое время они ехали молча, пока Малеев, живость характера и любознательность которого, видимо, требовали выяснить о будущем начальнике как можно больше, не спросил:
- И давно вы, Антон Сергеевич, в корпусе?
Строев повернулся к нему от окна:
- 4 месяца.
- А где до этого служили?
- В лейб-гвардии Волынском полку.
- Что же вы это, из гвардии к нам?
- Да, из гвардии.
На лице Малеева явственно нарисовалось недоумение, как кто-то может из гвардейского полка, стоящего в самой европейской из губернских столиц империи, отправиться в здешнюю тьмутаракань.
"Неужели дуэль?": - подумал поручик. - "Как бы так поаккуратнее вызнать…"
В этот момент за окном раздались громкие крики, свист и гиканье. Строев захотел, было выглянуть, но поручик его остановил:
- Смотреть смотрите, но высовываться не вздумайте. Подстрелить могут.
- То есть?
- Из озорства. Поезд останавливать на этом участке они не решаться, а вот выстрелить в неосторожного зеваку - вполне.
- Да кто "они"?
- Хунхузы, кто же ещё!
Аккуратно выглянув в окно, Антон увидел десятка два всадников, скачущих галопом в некотором отдалении от поезда. Одежда их являла причудливейшую смесь нищеты и роскоши. Особенно Строева впечатлил один - в его костюме соседствовали цилиндр и алый шёлковый халат, из-за плеча выглядывали рукояти двух сабель, а у седла висели сразу три винтовки.
- Но это всего лишь, какие то разбойники? А наши войска?
- Антон Сергеевич, не будьте наивным. Здесь не Россия. Этот участок целых 2 роты и 2 сотни Корпуса охраняют. И это - на 300 верст. А "краснобородых" до тысячи сабель в банде может быть. На роту они, конечно, нападать не решатся - для них овчинка выделки не стоит, но на некоторых участках, бывает, и в 50 верстах от гарнизона поезда останавливают. Пассажиров до нитки обирают, а бывает, и в полон уводят. На деревни и города налёты устраивают.
- Прямо Северо-Американский фронтир тут у вас!
- Да, точно подмечено. Поэтому, в духе колонистов, советую вам обзавестись вторым кольтом! - и Малеев подмигнул Антону. Примерно через четверть часа хунхузам наскучило их занятие, и они, выстрелив пару раз в воздух, с гиканьем ускакали по одним им известным делам.
