Глава 4. Воскрешение вымерших видов
Будут ли в будущем оживлены вымершие виды?
Возможно ли из сохранившихся образцов тканей выделить ДНК для полного восстановления животного?
Современная биология пока что не может решить столь сложную задачу. Но в будущем за её реализацию способен взяться супермощный искусственный интеллект.
Путём простого перебора данных из многих образцов ему, скорее всего, удастся не только полностью расшифровать геном любого вымершего вида, но и осуществить необходимую медико-биологическую реконструкцию.
Также для восстановления генома может быть применён метод «обратной эволюции» с использованием генотипов представителей существующих родственных видов. С помощью сопоставления генома множества потомков есть шанс вывести исходный генетический код.
Это возможное решение задачи, но проблема в том, что этим методом невозможно получить данные о тех вымерших видах, которые не оставили потомков. Их ДНК, видимо, исчезла навсегда.
Есть ещё одна принципиальная сложность.
Дело в том, что ДНК со временем деградирует. Период полураспада молекулы составляет всего 521 год. Поэтому, в образцах старше 1 500 000 лет она не сохраняется. Нити ДНК становятся слишком короткими для «скачивания» информации о последовательностях её нуклеотидов.
К тому же, образцы тканей, тысячелетиями хранившиеся в природных условиях, содержат весьма малую часть своего исходного генома. Проще говоря, они чрезмерно загрязнены посторонними вкраплениями.
Кроме того, получение полной расшифровки генома – лишь маленький шаг для решения всей задачи, так как это не более чем закодированная в ДНК информация. От неё до реального живого организма огромная дистанция. Но общее понимание, как её преодолеть, существует.
Во-первых, надо синтезировать ДНК.
Во-вторых, разделить её на нужные хромосомы. Далее свернуть их именно таким образом, как у конкретного живого организма.
Наконец, понадобится чистая яйцеклетка для помещения этих хромосом в её ядро. Только потом можно пытаться осуществить клонирование через суррогатное материнство.
Реальной видится задача воскрешения мамонта.
В теории замороженные клетки можно использовать для воссоздания организма путём его клонирования. Идеально было бы отыскать в вечной мерзлоте клетку с максимально сохранившимися хромосомами.
Учёным уже удалось практически целиком восстановить геном мамонта. Размер ДНК-последовательности составил три миллиарда пар оснований. Это огромный шаг на пути к клонированию. Кстати, выяснилось, что лучше всего молекулы ДНК сохранились не в тканях, а в шерсти животного.
Разработан достаточно детальный план дальнейшей работы. По мнению специалистов, для воспроизведения мамонта достаточно произвести «всего лишь» 400 000 изменений ДНК у азиатского слона. Сравнив их геномы и заменив в хромосомах нужные гены можно осуществить клонирование.
Конечно, самым интересным является вопрос – сможем ли мы когда-нибудь воскресить динозавров?
Современными биологическими методами – однозначно нет. Нужна какая-то новая прорывная технология. И некоторые намётки имеются.
Главная задача – получить работоспособную молекулу ДНК.
Внутри ископаемых динозавров были обнаружены остатки мягких тканей. Однако, в них были найдены только белки, но ни малейших следов ДНК. Поэтому, восстановление генома динозавра таким способом маловероятно.
Правда, есть принципиально иной подход к решению поставленной задачи. Он заключается в возможности прямой математической реконструкции генома «типичного» динозавра.
Современными потомками динозавров являются многие виды птиц и пресмыкающихся. Поэтому генетические особенности их вымерших предков продолжают и сейчас присутствовать внутри современных геномов.
Эти гены никуда не делись. Они просто выключены.
Если когда-нибудь их удастся «разбудить», то воскрешение динозавров станет не фантастической идеей, а вполне прикладной задачей для могущественной биологии будущего. Постепенно, ген за геном, белок за белком можно воссоздать организм.
Воскресить динозавров невозможно с помощью современной технологии. Но, теоретически это допустимо. И даже есть базовое понимание, в каком направлении двигаться. Наука не стоит на месте. Значит, рано или поздно эти рептилии могут обрести вторую жизнь на Земле.
Ещё более сложной, в первую очередь по этическим и юридическим соображениям, выглядит перспектива воскрешения неандертальцев. Последний из них умер в Европе много тысячелетий назад. Исследователи добились существенного прогресса в работе с его геномом. В принципе, он очень похож на наш, хотя и отличается в ряде ключевых деталей.
Проект воскрешения неандертальца примерно таков.
Вначале следует поделить геном человека на отдельные отрезки. Затем необходимо так их генетически изменить, чтобы каждый участок соответствовал геному неандертальца. Из получившихся изменённых отрезков может быть собран необходимый фрагмент молекулы ДНК. Такую операцию необходимо многократно повторить до момента получения полноценной клетки. Эту, фактически уже неандертальскую клетку, необходимо вернуть в зародышевое состояние. Завершающим этапом станет клонирование путём подсадки клетки в матку человекообразной обезьяны шимпанзе.
Таким образом, задача воссоздания ДНК неандертальца и её вживления в яйцеклетку хоть и грандиозно сложна, но теоретически допустима.
Разумеется, перед началом её конкретной реализации потребуется обширная дискуссия по этико-правовым аспектам проблемы.
Глава 5. Кто может заменить человека на Земле
Все позитивные сценарии развития земной цивилизации могут не реализоваться по причине её самоуничтожения. К сожалению, такой вариант развития событий совершенно не исключён.
С момента появления ядерного оружия, человечество уже несколько раз стояло на краю пропасти. А ведь в будущем неизбежно появятся куда более разрушительные технологии.
Если в homo sapiens злое начало победит доброе, наш вид погибнет. Но это не означает, что у природы нет запасных вариантов.
Например, нашими сменщиками могут стать дельфины. Видимо, эти млекопитающие являются самыми умными существами на Земле, не считая нас. Во всяком случае, они намного умнее, чем мы себе представляем.
Поведение дельфинов очень сложное.
Научные исследования установили наличие у них таких разумных признаков, как индивидуальный характер и осознание собственного «я». Они могут узнавать себя в зеркале, а также использовать его для разглядывания частей тела, невидимых глазами. Доказана способность дельфинов к прогнозу, то есть к оценке возможных последствий собственных действий.
Эти умные существа умеют и любят учиться. Обученные в неволе каким-либо «противоестественным» навыкам, дельфины успешно передавали полученные знания другим особям. Причем, что самое интересное, иногда делали это, видимо, ради «прикола». А отсюда уже недолгий путь до сложных эмоций типа чувства юмора.
Учёным удалось обучить дельфинов простейшему языку и наладить с ними коммуникацию. Они способны к взаимному сотрудничеству для решения сложных задач. Можно утверждать, что у дельфинов достаточно развитая социальная организация.
Ещё один интересный факт.
Дельфины – единственное млекопитающее на Земле, у которого нет фазы быстрого сна. Их сон уникальный, они спят только одним полушарием мозга. Второе в это время бодрствует, что позволяет дельфину постоянно всплывать на поверхность для очередного вдоха воздуха. Самое удивительное, что полушария спят поочередно, а сам дельфин находится в постоянном движении, второй глаз постоянно открыт на случай появления хищника. Эта особенность в определённых условиях может стать важным эволюционным преимуществом. Ведь фактически это существо, способное обходится без сна.
Дельфины резко поумнели примерно 47 млн. лет назад. Произошла какая-то мутация, причины которой пока непонятны учёным.
Ещё через 20 млн. лет мозг вновь значительно увеличился за короткий промежуток времени и по своим параметрам стал соответствовать современному человеческому. Почему с тех пор наблюдается своеобразная консервация сознания – непонятно.
Отношение массы мозга дельфина к массе его тела меньше, чем у человека, но больше, чем у нашего ближайшего генетического родственника – шимпанзе.
У дельфинов обширна область неокортекса мозга. Это принципиально, потому что подобное наблюдается лишь у людей. Именно неокортекс отвечает за высшую нервную деятельность, у других млекопитающих он практически не развит.
Конечно, значительный размер мозга может быть напрямую не связан с разумным поведением. Но ведь мы ничего не знаем о том, что может представлять собой «нечеловеческая личность». Одним словом, у дельфинов очень неплохие эволюционные перспективы.
