добычи. Особенно на фоне купленного Лудильщиковым дворца. Но вслух никто ничего не сказал.
Постепенно любопытство собравшихся относительно нового члена их общества притухло и дамы принялись обсуждать свои проблемы. Воспользовавшись моментом, наш герой поспешил их оставить. Совершая манёвр отступления Иван внезапно увидел входящего в зал князя Никиту Огарева.
Князь Никита, похоже, был местным завсегдатаем. Он, ни секунды не колеблясь, выбрал себе группу по интересам, к которой и присоединился. Иван двинулся туда же. Очень уж интересно ему было с однокашником пообщаться. Компания стояла возле огромной карты мира, висящей на стене в резной раме на манер полотна живописцев, и рассуждала о политике.
— Но это же неслыханно, господа! — заливался праведным гневом молоденький поручик, имени которого Иван не помнил (а может тот просто подошёл позднее, чем когда Ивана гостям представляли), — дойчи хотят к своим рукам Родезию прибрать, мало им Намибской пустыни, но почему мы должны идти воевать там с лаймами за их интересы?
— Володя, не горячись! — пожилой мужчина с погонами каперанга, чем-то неуловимым схожий с гневливм поручиком, увещевал спокойно и внушительно. — Никто никуда пока не идет. Кайзер пока только свое предложение по установлению совместного протектората над той областью выдвинул. Тем более, формально — там частное владение барона Родса.
— Английского барона Родса, — вставил свою ремарку поручик. — Англичане так просто этого не спустят. Снова, как в Маньчжурии и Корее схватиться с ними придется, а у нас и без того серьёзные потери в дружине Великого Князя.
— Но согласись, сын, получилось отменно! И Маньчжурию смогли у китайцев оттягать и половину Кореи. А англичанишкам кровь пустить — милейшеее же дело.
— Зато на второй половине Кореи японцы утвердились. Вот попомните мои слова, господа, наша империя еще хлебнет с ними лиха. Очень зловредная нация.
— Так и мы можем тогда "помочь" им по-соседски. Корейцы японцев испокон веков не жалуют, так отчего бы нам не воспользоваться идеями лаймов и не поддержать местное угнетенное население?
О чем там дальше рассуждали военные Иван не услышал — князь Огарев заметил его присутствие и подошел поприветствовать. А потом они и вовсе отошли от расшумевшихся военных.
— Ого! — возгласил Огарев, пожимая руку Лудильщикова. — Георгия получил! Орел! Я так понимаю, в Корее геройствовал?
— Скорее в небе над океаном и в Китае немного. Корею только краешком зацепил.
— Слыхал, разбогател ты.
— Ну, не так, чтобы очень. Большая часть средств на дом ушла, очень уж выгодную цену за него просили, но вообще, да, кое-какие капиталы раздобыть получилось. — Иван сразу уловил, что все разговоры о его геройстве только данью вежливости были, разговор о действительно волновавшем Никиту только сейчас начинался.
В ходе состоявшихся переговоров, для которых они уединились на балконе, удалось договориться о покупке родом Огаревых у Ивана китайских артефактов, которые тот якобы смог раздобыть во время закончившейся войны. А хорошие информаторы на князя работают — смогли отследить источник, откуда артефакты в магазин в Пассаже поступили. Взамен Иван просил расплатиться не деньгами, их у него пока было достаточно, а неизвестными Ивану ритуалами или просто сведениями из разряда "не токмо для всех". Почему-то Интуиция нашептывала нашему герою, что таковые сведения намного более важными могут для него лично оказаться, чем даже самые навороченные ритуалы и артефакты.
Вовремя закончились переговоры. Не успели вновь пожать друг другу руки, знаменуя заключение соглашения, а на балкон в поисках Ивана заглянула Ядвига.
— Ага, граф, вот я и нашла вас! Танцы начинаются, а кавалеры куда-то разбегаться начали. Не отпущу вас больше!
И в самом деле — не отпустила. Они провели вместе весь остаток вечера. Пили шампанское, танцевали, болтали, делясь случаями "из жизни". С Ядвигой под ручку Иван и покинул сегодняшний вечер. Молодая полячка оказалась вдовой грузинского аристократа. От мужа в Петербурге дом с приличным содержанием остались. Вполне самостоятельная особа, сама выбирала себе кавалеров на вечер. А Иван просто очень даже был не прочь.
Уровень 18.
Очки опыта до следующего уровня: 32095213107200
Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 32
Ловкость 40
Выносливость 128
Интеллект 76
Дух 65
Дополнительные характеристики: Удача 23; Восприятие 16; Харизма 10; Меткость 19; Скрытность 12; Интуиция 8.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 32503250
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.
Вы достигли просветления.
Глава 3
Иван шел домой. Он не стал пользоваться порталом — хотелось пройтись вдоль Невы, дойти до Петропавловской крепости, посмотреть, как её шпили вонзаются в небо, отчаянно-синее, пронизываемое почти осязаемыми лучами нежного осеннего солнца. С этого берега зрелище должно быть просто фантастическим. Неторопливо ступая по камням Английской набережной, он прислушивался, как стук его шагов сплетается в единую мелодию с шорохом невских волн. Воздух был невероятно прозрачен, как бывает только солнечным утром в начале сентября. Золотые березовые листочки трепетно заигрывали с легким ветерком, пробегающим вдоль реки, убранной в гранит.
Настроение у Вани было замечательным. Рот сам растягивался до ушей в довольной улыбке, тело наполняла удивительная легкость, а ноги — нет-нет, да сбивались в танцевальный аллюр. Хотелось сорвать шляпу и запустить её в воздух.
Вот что значит провести ночь с симпатичной ему женщиной. Ядвига оказалась дамой темпераментной и с очень большой фантазией. По крайней мере, игра в доктора и пациентку, которую она затеяла, Ивану пришлась по душе. А еще очень понравилось, что ее страсть нисколько не была наигранной. Полячка в самом деле занималась любовью с полной самоотдачей. Наш герой, с его постоянно работающей эмпатией, мог это утверждать со стопроцентной уверенностью. А в перерывах между баталиями страсти женщина оказалась еще и очень чуткой собеседницей и хорошей слушательницей, которой реально был интересен Иван и его переживания и волнения. Эмоций добавляло еще и то, что Лудильщиков впервые в жизни побывал в будуаре знатной дамы, поэтому в букет мажорно-романтических настроений активно пробивались ростки гордости.
Спустя минут двадцать неспешной прогулки эйфория потихоньку схлынула, и Лудильщиков стал больше внимания обращать на окружающих. А жизнь вокруг била ключом. Столица же, воскресенье! Люди выспались, многие уже побывали в церкви и вышли на улицу по своим делам. Вот мимо Вани, идущего по пешеходному тротуару, проехала самобеглая коляска, обдав его запахом спирта. Понятно, эта из первых моделей, работающих на спирту. В этом тарахтелках был один забавный нюанс. Водители и пассажиры к концу пути выходили из них не просто с соответствующим амбре, впитавшемся в волосы и одежду в процессе езды, но и подчас немного подшофе. Вот навстречу пробежал мальчишка-разносчик. Уже за спиной Иван услышал его пронзительный
