class="p1">Мда, лицо всё такое озабоченное, о разного рода излишних аспектах этикета не вспоминает, обходясь рекомендованным мной минимумом. Это Хуане до сих пор мило нечто более вычурное, но не здесь и не сейчас.
— Угроза?
— Нет, — качает головой секретарь, но тут же поправляется. — Если и она, то не нам и очень нескоро. Новый Свет. Отряд Диего Веласкеса Консуэло де Куэльяра, высадившись на Юкатане, обнаружил развитое и обладающее немалой силой государство, называющее себя империей Теночк.
Что-то знакомое, но не вот прямо сразу узнаваемое в последнем слове промелькнуло. А посему…
— Вот столик. Карта у тебя наверняка с собой. Нормальная, но небольшая, из числа последних с новонанесёнными обозначениями. Если нет, я принесу из кабинета свою.
— У меня есть, Ваше Величество.
— Тогда садись, показывай, подробно рассказывай. А мы послушаем. Или ты, — обращаюсь уже к Хуане, — хочешь отдохнуть, не возиться сегодня ещё и с этим?
— Нет, я рядом с тобой.
И за руку меня этак хвать. Дескать, всегда рядом и всё, и без вариантов, если сам не прогонишь. Даже не подумаю, если отсутствует угроза. Тут же её в принципе нет и быть не может. Замок Святого ангела, как ни крути, да и чего-то такого, чего Хуане в силу её повышенной доброты и мягкого сердца знать не стоит или просто неприятно слышать окажется… тоже прозвучать не должно. Я так полагаю, по крайней мере.
— Тогда присаживаемся и внимательно слушаем. Уверен, скучать точно не придётся.
* * *
Не пришлось скучать — это факт, который при всём на то желании не опровергнуть. Более того, узнанное от Луиса д’Арженто нехило так переворачивало с ног на голову знакомую мне с юных лет картину относительно доколумбовых цивилизаций Америки. Империя Теночк, воины науа — это те самые ацтеки, как оказалось, распространившиеся куда дальше естественных границ, подмявшие под себя большую часть городов-государств майя и не собирающиеся останавливаться на достигнутом. Более того, развившиеся до куда более серьёзного уровня. Использование металлов для схожих с европейскими брони и оружия, пусть и с особенным колоритом. Использование колеса, тягловых животных, несколько видоизменённые в сторону смягчения человеческие жертвоприношения. И никакого тебе шока и трепета относительно прибывших заокеанских визитёров. За богов конкистадоров принимать и вовсе не собирались, что же касается огнестрельного оружия… Приняли как факт, как нечто опасное, незнакомое, но вместе с тем не внушающее откровенный страх. Что и продемонстрировали на деле, раздолбав полутысячный отряд, заставив его отступать к кораблям, потеряв под три четверти своего изначального состава. Хотя и сами полегли в числе, заметно, пускай и не на порядок, а в пару-тройку раз, превышающем потери конкистадоров.
Мда и ещё раз это же слово. Загадка на тайне и неясностью погоняет. А коли так, требуется по возможности рассеять возникший туман. Благо средства для этого имеются, в лице нескольких пленников, захваченных во время боёв и доставленных сперва в Испанию, а оттуда нескольких и сюда, в Рим прислать собираются их величества. Хотя тут скорее Изабелла Католичка, понимающая ситуацию и не желающая чинить препятствия рыцарям-тамплиерам, которые присутствовали в любой экспедиции испанской короны, согласно дополнению к булле «О Новом Свете». Они, дополнения, себя и раньше успели оправдать, а уж теперь, при таких то известиях, тем паче должны окупиться сторицей.
Как показали себя раньше? Ох, тут стоило вспомнить о повадках сеньора Христофора Колумба, чтоб ему пусто было. На Эспаньоле, как только почувствовал, что местные индейцы почти никакой опасности не представляют, этот генуэзо-португало-испанец развернулся во всю ширь своего ни разу не кроткого и не мирного существа. Проще говоря, устроил если не полноценную резню, то нечто к ней близкое. Пришлось, хм, воздействовать через королеву Изабеллу на этого потерявшего берега авантюриста. Как? Предупредить Трастамара о том, что если изначально поставить себя как полубезумных головорезов, уничтожающих всё и всех на своём пути, то результат может оказаться либо печальным, либо печальным совсем. А уж весть о тех, с кем нужно всеми силами бороться, а никак не договариваться, распространится, словно пожар в летнем лесу.
К счастью, подействовало. Фердинанд Трастамара в подобные дела вникать особенно не стремился, а вот Изабелла Католичка поскрипела многочисленными извилинами и приняла решение малость окоротить слишком многое о себе возомнившего Колумба. Потому Кубу, эту следующую стадию колонизации Нового Света, завоевывали иным манером, куда более мягко. То есть при сопротивлении стреляли и рубили не всех подряд, а именно выходящих на условное поле боя. Щадили сдающихся, не беспределили относительно мирного населения и вообще… всё шло под наблюдением тамплиеров, играющих роль не духовных наставников, а скорее соблюдающих разрабатываемый «Кодекс войны», изначально предназначенный для европейских государей, однако… Из-под него априори выводились уже успевшие наигнуснейшим образом показать себя восточные и южные, то бишь африканские, правители. А вот в Новом Свете можно было повернуть дело так, что новые народы как бы не успели прославить себя тем самым гнусным образом. Отсюда и плясали, сглаживая одно, удерживая от другого, углубляя третье, всё в зависимости от конкретной ситуации.
Ладно, это сейчас было не самым главным. В отличие от необходимости подготовиться к новой ситуации там, далеко за океаном. Имелось у меня чувство, что это «ж-ж-ж» явно неспроста и игнорировать столь недвусмысленный намёк с моей стороны было бы откровенной глупостью. Следовательно, что? Правильно, нужно вызывать из Египта находящуюся там сейчас Изабеллу. Только с ней я мог откровенно и ничего не скрывая поговорить относительно того, чего по всем канонам в мире присутствовать не полагалось. Как, собственно, и нам, но мы ведь были. Равно как и те карты, которые в дальнейшем в нашей ветви реальности стали одним из «неуместных артефактов», «Картой Пири-Рейсса».
Карта, да. Оставлять этот найденный в архивах Константинополя документ было бы неправильным. Вот его и извлекли пусть не на всеобщее, но на обозрение, как нечто, подтверждённое недавними плаваниями Колумба и прочих, однако куда более точное. А значит свидетельствующее о том, что задолго до Колумба кто-то успел исследовать весь земной шар и даже оставить карту потомкам. Почему это знание было спрятано? Тут достаточно было усмехнуться и напомнить про костры инквизиции и более ранние пакости господ христианских священников, кои лишь недавно были прекращены как явление.
Зато карты эти стали пускай не истиной в последней инстанции, но тем, что нуждалось в обязательном подтверждении. Но вместе с тем неплохими подсказками для сеньоров мореплавателей. И да, испанцам и даже португальцам копии карт также были отправлены как жест доброй воли и в подтверждение союзных отношений. Помогло, надо отметить. Поскольку
