Устюги, в эти недели там знатная охота. На заливные луга приходят стада диких животных. Потом степь пересыхает, и они рассасываются по всей округе. Так что мясобойня в Портюге работает круглосуточно, без выходных. Мясо егерям, кстати, там и замариновали в специальном походном бочонке. Умеют!
К шашлыку и зелени подавался Ёль, густое крепкое пиво. С непривычки поначалу даже загудело в голове. Я поднял кружку и отсалютовал Пабло. Тот только что вернулся от команды, что сняла с грузовика лодку, и закончила её сборку. Я тут же беру командира в оборот.
— Дальнейшие наши действия?
— Надо сходить в заимку, что стоит на перемычке между озерами. Посмотреть, что там.
— Пабло, мы что-то все-таки ищем?
Галисиец благодарит за кружку ёля, что принес присаживающийся рядом Чудник. Вот и начался серьезный разговор.
— Весной жители самого дальнего по дороге хутора рассказали, что после нас на Синеокие отправились их люди. И они пропали.
— Что раньше не сообщили?
— Так зима была. Они наособицу живут, в город почти не выбираются. Как дороги просохли, так сразу сообщили на пост Стражи. Ну а Дума поручила нам это дело расследовать.
— Грешите на моховиков?
— Да всякое может быть. И зверь, да нежить нашего брата сторожит. Ну а лесные разбойники и вовсе здорово после той стычки злы на людей. Мост порушили, забрали зброю и мертвых своих. Мы потому карбас сюда и привезли.
— Ветер сейчас подует в ту сторону, подмогнёт, — промолвил волхв. — Ты со мной пойдешь.
Мне от подобного известия стало резко неуютно. Что же такое может там быть, что нужны сразу два обладателя дара? Шашлык и ёль уже не казались обалденно вкусными.
Два рослых незнакомых мне блондина сделали несколько взмахов веслами, и карбас вышел на поверхность озера. Метрах в восьмистах на восток затемнела почерневшим деревом искомая постройка. Синеокие разделяла между собой перемычка с протокой. В озера по рассказам втекало много ручьев, а выходила одна река Синяя. И в самом деле, вышедшее из-за облаков солнце высветило невероятную озерную синеву. Какая прозрачная в них вода! Обычно такие озера имеют коричневую воду из-за торфяников. Видимо, здесь много родников.
Между тем гребцы натянули на мачте косой парус, и мы неспешно пошли по водной глади в сторону перемычки. Ветер и в самом деле дул туда. Откуда они это знают? На корме с рулевым веслом уверенно уселся Пабло. Чудник стоял спереди, а Деян устроился рядом со мной. До полусгнившей пристани мы добрались менее чем за полчаса. На моторе, конечно, быстрее, но есть ли в этом мире такие маленькие двигатели? Да и тащить его за тридевять земель накладно.
Блондины карбасников ловко убрали парус, и один из них заскочил на берег с канатом, примотав его за основательное бревно, для швартовки, видимо, и предназначавшегося. Кранцев не было, потому мы просто стукнулись о полусгнившую деревянную пристань бортом. Непорядок! Осталось дождаться, когда отдадут второй швартовыйи карбас выровняется.
На берег я выскочил вместе с Деяном. Не сговариваясь, мы встали так, чтобы контролировать пространство в две стороны. Настил пристани прогнил, как и дерево ближайших построек. Видимо, этой заимкой уже редко пользовались.
— Олег, идем к главному дому.
С нами двинулся лишь один из карбасников. Я с удивлением обратил внимание не его оружие. Да это же самый настоящий пистолет-пулемет! Я такого в наших оружейных магазинах не видал. Похож внешне на наш ППД, предшественник знаменитого ППШ. Небольшой деревянный приклад, деревянное же ложе, короткий ствол в основательном металлическом кожухе. Магазин дисковый, входит в разъем затворной коробкой.
Надо будет попросить посмотреть и поспрошать. Мне бы подобное оружие здорово пригодилось в экспедициях. Стрелок из меня аховый, это надо с молодости стрельбой заниматься. А тут плотность огня на ближнем расстоянии перевесит меткость. Интересно, это местное изделие или попало сюда из другого мира? Но мечтать некогда, надо идти по скользким доскам к приземистому непонятной конфигурации зданию. Создается впечатление, что его несколько раз переделывали, пристраивая новые постройки. Такое оно несуразное в итоге вышло.
Пабло осторожно с помощью багра открывал дверь, когда я остановился как вкопанный. По моему позвоночнику как будто прошлись ледяным ломом. В горле встал комок, я не мог разогнуться. Мне стало жутко.
— Чуешь, варяг?
Чудник побледнел, на его хищном носу повисла капля пота.
— Что это?
— Здесь была смерть. Страшная смерть.
В открывшуюся дверь осторожно зашли Пабло и парень с автоматом. Через пару минут они махнули нам рукой. Мы не задержались в жилой части огромной заимки, а двинулись по коридору в закрытый внутренний двор. Здесь обычно сушили снасти и возились с добычей. Дальше шли служебные помещения для хранения, копчения, и в погребе находился ледник.
— Боги Асгарда…
Рослый блондин покачнулся и выбежал метнуть съеденный недавно обед. Я перед этим хорошенько застыл и потому принял увиденный ужас смиренно. Пабло замысловато выругался на своем языке. Чудник тяжело задышал, затем начал что-то нашептывать.
Посредине двора возвышались два столба, на которых висели мертвецы. Вернее то, что от них осталось. Часть конечностей была за зиму сожрана зверьми, остатки представляли собой отвратное зрелище. В самом деле, жуткое место для смерти. Внезапно я понимаю, что эти две смерти здесь отнюдь не первые. И что находилось на этом месте до постройки заимки, имеет древнюю кровавую историю.
— Это моховики для нас оставили. Нарочно ждали запоздавших рыбаков и тихой сапой их взяли.
Чудник заметил:
— Тут не все.
Я оторвался от созерцания странных росчерков на бревнах стен и глухо заметил:
— Остальных утопили. Правда, я не понимаю критерия выбора.
Чудник вздохнул:
— Выбрали самые чистые души.
— Было много боли.
— Моховики жестоки.
Пабло обернулся и резко скомандовал:
— Белояр, неси сюда мешки. Похороним бедолаг на святой земле.
Карбасник тут же исчез, а я обернулся к волхву, что начал изучать странные письмена или руны, изображенные на воротах. Пабло же стал подрубать столбы найденным во дворе топором. Я же ходил по кругу, прислушиваясь к собственному чутью.
— Братья, что делать будем?
Пабло был заметно зол. Ну, складывание трупов в кожаные мешки никому настроения не прибавляет. На пристани остались карбасники Белояр и Красибор, а мы собрались около входа в заимку на совещание старших.
Деян дернулся:
— Нельзя это место просто так оставлять. Зло пойдет дальше.
Чудник также все решил для себя:
— Непотребно тут.
Галисиец уставился на меня.
— Варяг, ты что скажешь?
Я мрачно обвел взглядом своих товарищей. Спасибо, удружили! Не так я предполагал начинать сезон.
— Здесь и раньше убивали. Злое место. И очистить его может лишь огонь.
Пабло крякнул:
— Да тут все сгнило и отсырело. Сложно сжечь, да и есть ли у нас право? Не мы ведь ставили
