как говорят в Малороссии, которую мои современники по странному капризу называют Украиной…
Но скорость британской посудине уже не поможет. Ещё немного – и "Орладно" окажется зажат между нашими крейсерами, как котлета между половинками булочек гамбургера – и тогда уже не вырваться, несмотря на преимущество в скорости.
Пока штурман отстукивал ключом эту обнадёживающую новость, пока принимал подтверждение с "Горыныча", я принялся оглядывать горизонт. И – обнаружил далеко за кормой русских крейсеров ещё два дымных шлейфа. Самих кораблей видно не было, но, судя по густоте и размерам, это были военные корабли, идущие полным ходом. О своём открытии я незамедлительно сообщил Георгию; тот поднял к глазам бинокль, задумался примерно на полминуты – после чего скомандовал поворот. "Надо проверить, кто там увязался за Дубасовым. – сказал он, и приказал Кухареву срочно отбить депешу на флагман и на "Горыныч". После этого я связался по карманной рации с "Новороссией" – она ползла на трёх тысячах футов на траверзе "Орландо", и с крейсера вяло постреливали в её сторону. Никакой угрозы этот зенитный огонь не представлял – револьверные пушки, имеющиеся у англичан, не имели достаточных углов возвышения, а что касается винтовок, то на такой дистанции о них можно не беспокоиться.
Я передал распоряжение Георгия: "корректировать стрельбу с "Корнилова" и "Горыныча". Оба наших корабля уже описали широкую дугу и двигались навстречу "Орландо". Вот на головном "Корнилове" неслышно бабахнула баковая шестидюймовка, и снаряд поднял белопенный столб примерно в двух кабельтовых на скуле британского крейсера. Я представил, как штурман в гондоле "Новороссии" сейчас торопливо прикидывает дистанцию недолёта, отклонение по горизонту, оценивает, хотя бы приблизительно, скорость британца – и отстукивает эти бесценные сведения на "Горыныч". Что ж, господа лимонники, приготовьтесь испробовать на себе кое-какие наши новинки в плане морской тактики. Надеюсь, вам понравится.
…сюрприз получился, да ещё какой! С зюйд-веста, следом за крейсерами Дубасова подходили сразу две посудины Роял Нэви. Головным – старый броненосец "Инфлексибл" (старый-то он, может и старый, но броня солидная, не говоря уже о чудовищных башенных шестнадцатидюймовках). Второе судно я поначалу принял за нашего старого знакомца, "Комюс" или один из его систершипов – "Клеопатру" или "Кэрифорт" которые, если верить английской прессе и сводкам нашего военно-морского атташе в Лондоне, тоже несли службу на Мальте, в составе Средиземноморской эскадры вице-адмирала Хоскинса. Но когда "Таврида" приблизилась к британскому ордеру, и я смог хорошенько его разглядеть оба корабля, то понял, что ошибся. В кильватере "Инфлексибла" шёл прямой потомок "Комюса", бронепалубный "Амфион", вступивший в строй всего два года назад, и во всём превосходящий своего предшественника.
Георгий, оценив ситуацию, совсем не по аристократически выматерился. Место скромного гамбургера занял куда более солидный "Биг Мак" с разрезанной натрое булочкой и двумя котлетами, в роли которых выступали сейчас крейсера Дубасова – это не считая прочей начинки в виде двух дирижаблей. Ловушка захлопнулась, и теперь у русского отряда единственный выход: принимать бой с сильнейшим противником.
Но это не страшно. Нам, первым военным воздухоплавателям Флота Российского есть, что добавить в этот расклад…"
X
Из судового журнала
воздухоплавательного крейсера «Змей Горыныч».
Напечатано в журнале «Морской вестник»
от… ноября 1890 года.
"…23.06.1889 г., 15.43 по Гринвичу
Выпустили «Новороссию». «Таврида» докладывает об обнаружении в 18 милях на Зюйд-Весте британского отряда в составе броненосца «Инфлексибл» и крейсера 2-го класса «Амфион».
23.06.1889 г., 15.43 по Гринвичу.
«Змей Горыныч» повернул на 7 румбов к Зюйду и занял положение в 9-ти кабельтовых на левом крамболе «Адмирала Корнилова».
«Орландо» ведёт огонь по «Корнилову» орудиями главного калибра. Наш крейсер отвечает из шестидюймовых орудий левого борта. Попаданий не отмечено, снаряды ложатся близкими накрытиями.
23.06.1889 г., 15.56 по Гринвичу.
Радио на «Новороссию»: корректировать стрельбу «Корнилова». «Змей Горыныч» развил 18,5 узлов и занял место в голове ордера.
23.06.1889 г., 16.07 по Гринвичу
«Змей Горыныч» открыл огонь плутонгом левого борта по «Орландо».
23.06.1889 г., 16.12 по Гринвичу.
Радио на «Тавриду»: возвращаться и атаковать «Орландо» бомбами.
Дистанция до крейсеров кап.1 ранга Дубасова около 12 миль, идут четырнадцатиузловым ходом.
23.06.1889 г., 16.23 по Гринвичу.
Попадание с «Корнилова» в «Орландо». Сбита вторая труба. Британский крейсер не сбавил ход.
23.06.1889 г., 16.31 по Гринвичу.
Два подряд попадания по «Орландо» со «Змея Горыныча». На полубаке крейсера пожар. «Новороссия» снизилась до 800 футов и пулемётным огнём препятствует работе аварийных партий.
23.06.1889 г., 16.44 по Гринвичу.
«Корнилов» выполнил поворот на 2 румба к Зюйду, имея задачей сбить прицел британским канонирам.
23.06.1889 г., 16.52 по Гринвичу.
Попадание в ангар на «Змее Горыныче». Бронебойный снаряд кал. 234 мм. попал в полотняный тент, проделал отверстия в свесах и прошёл насквозь, не взорвавшись. Других повреждений нет.
23.06.1889 г., 16.53. по Гринвичу.
«Новороссия» сбросила 3 бомбы по «Орландо». Попаданий нет, близким разрывом возле левой скулы сорван со стопоров и вброшен в воду якорь. Якорная цепь разматывается на ходу крейсера, скорость упала до 14 узлов.
23.06.1889 г., 16.55. по Гринвичу
«Таврида» сбросила 1 бомбу по «Орландо». Попадание между дымовыми трубами. Скорость упала до 9 узлов.
23.06.1889 г., 16.57. по Гринвичу.
«Таврида» снизилась до 600 футов и расстреливает из пулемётов орудийные барбеты «Орландо». Крейсер прекратил огонь и продолжает двигаться на Зюйд-Вест на скорости в 8 узлов. Сильный пожар на полуюте,
23.06.1889 г., 17.08. по Гринвичу.
Три попадания снарядов б дюймов в «Орландо». Пожар усилился. Дым из сбитых труб сносит на правый борт.
23.06.1889 г., 17.11. по Гринвичу.
Радио с «Мономаха»: "Английский отряд догнал наши крейсера. Идущий головным «Инфлексибл» открыл огонь по «Рынде».
23.06.1889 г., 17.22. по Гринвичу.
«Адмирал Корнилов» вышел из ордера и сближается с «Орландо» на 16-ти узлах. Сыграли
