Краснослав уже колотил в знакомые ворота. Никто не открывал.
— Да хто ж там, ёлки-моталки! — дребезжащий старческий голос из-за ворот прозвучал настоящей издёвкой. — Иду!
Створка приоткрылась, Кувалда увидел седого дворника, древнего, какэти казематы. Старик подслеповато вгляделся в лицо Краснослава.
— Чево надо? — спросил он.
— Мне нужен агент Парфентий, срочно, — выпалил Кувалда.
Дворник непонимающе посмотрел на него из-под кустистых седых бровей.
— Хто? Нету здесь таких.
— Срочно! Дело государственной важности! — начал закипать Краснослав.
Он увидел, как во взгляде старика мелькнуло сомнение. Кувалда попытался оттеснить его, пройти внутрь, но едва он коснулся створки ворот, как в руке дворника очутился наган. Майор вывернул его отточенным движением, окончательно убеждаясь, что не перепутал место, оттолкнул дворника и забежал внутрь.
— Тревога! Код восемь-четыре! Восемь-четыре! — дребезжащим голосом завопил дворник.
Кувалда уже бежал по коридорам Третьего Отделения. Оперативники выдвинулись на перехват, и когда Краснослав забежал в дежурку, его встретили два взвода агентов с пистолетами наперевес.
— Срочно! Мне нужен Парфентий! Император в опасности! — выкрикнул Краснослав, надеясь, что хотя бы один оперативник достаточно сообразителен, чтобы передать его послание лысому менталисту.
— Стой на месте! Руки за голову! За голову, я сказал, живо! — гавкнул кто-то из оперативников, и Кувалда не стал кобениться. Трудно ослушаться, когда на тебя смотрят два десятка стволов.
Он выискивал взглядом хоть одно знакомое лицо, но безрезультатно. Пока из какого-то кабинета не вышел сам Парфентий.
— Так-так. Сычёв, — произнёс он. — Ты чего такой буйный?
Кувалда внимательно посмотрел на него. Агент казался беспечным и расслабленным, словно это была не ситуация по коду восемь-четыре, а обычная рутинная встреча.
— Император в опасности, — повторил Краснослав. — Нужно спешить.
— Да? — притворно изумился Парфентий. — Ну-ка, поведай.
Майор поиграл желваками. Агент заранее настроен против любой информации, понял Кувалда. Не поверит, даже если дать ему ментального пенделя.
— Бомбисты готовят покушение. Сегодня, когда поедет кортеж, — сказал он.
Парфентий вышел вперёд, к нему, остальные оперативники переместились так, чтобы продолжать держать Кувалду на мушке и не зацепить своего.
— Да? — хмыкнул агент. — Ну так ты опоздал.
— Что?.. — выдохнул Кувалда, будто его ударили под дых.
— Что не так? Всех заговорщиков арестовали ещё вчера, — процедил Парфентий.
— Не всех, — в тон ему ответил Кувалда. — Левский сбежал.
Агент закатил глаза.
— Один мелкий агитатор ничего не решает, — сказал он. — Петроградская ячейка разгромлена.
— Вы не знаете, с кем имеете дело, — прошипел Краснослав.
Парфентий сложил руки на груди и подошёл вплотную к Кувалде. Не скрывая раздражения, агент посмотрел ему прямо в глаза.
— Думаешь, не знаем? Знаем. И про твою роль в этой истории знаем, — тихо произнёс лысый. — Ушёл умеючи, молодец. Задал жару. В оперативников стрелять, конечно, не надо было, за это минус тебе. Выговор с занесением. Повезло тебе, что никто не ранен.
— Если знаете, то отправьте агентов туда. Левский не отступит, — сказал майор.
— Парень, оставь ты это дело, — вздохнул Парфентий. — Твоё упорство похвально, конечно, но излишне. Не лезь, куда не просят.
Кувалда убрал руку из-за головы, не обращая внимания на агентов, которые тут же встрепенулись, потёр переносицу, пытаясь успокоиться. Как обычно, придётся всё делать самому.
— Ладно. Придётся мне самому, — сказал он. — Дайте пройти.
— Что? — расхохотался агент. — Нет, парень, ты арестован.
Краснослав вопросительно изогнул бровь.
— Ну уж нет. Некогда мне с этим возиться, — сказал он.
Парфентий стоял слишком близко, и Кувалда не преминул этим воспользоваться. Он бросился на агента, пытаясь взять того в захват, Парфентий попытался отбить внезапную атаку, но майор оказался быстрее. Его локоть обвился вокруг шеи оперативника, крепко сжимая её в удушающем, другой рукой Кувалда выхватил его пистолет из поясной кобуры.
Агенты вскинули оружие, начали выцеливать уязвимые места, но Кувалда медленно перемещался к выходу, полностью закрывшись живым щитом.
— Не стрелять, — прохрипел Парфентий.
Краснослав мельком осмотрел трофейное оружие, это был самозарядный браунинг.
— Хорошая игрушка. Себе оставлю, — сказал он.
— Ты пожалеешь, — сипел агент.
— Пожалеешь ты, что не послушал меня сразу, — процедил майор, пробираясь к выходу. — Всем оставаться на местах! Увижу, что кто-то шевелится — его драгоценные мозги растекутся по стенке!
Кувалда ткнул браунингом Парфентию в висок.
— Не стрелять, это приказ! — прохрипел тот сквозь зубы.
Они медленно выбрались во двор, заполненный вооружёнными оперативниками. Кувалда увидел, что тут всё серьёзно, в него целились уже не из куцых наганов, а из винтовок и пистолетов-пулемётов.
— Отпусти его! Живо! — выкрикнул один из агентов. Майор узнал в нём Леонтия.
— Государь в опасности, и вы ещё можете его спасти! — рыкнул Краснослав.
— Да что ты такое несёшь?!
— Прочь с дороги!
Выпускать его не собирались. Кувалда понимал, что его скорее расстреляют на месте, но не выпустят, он видел мрачную решимость в глазах оперативников, которые смотрели на него через винтовочные прицелы.
К нему вышел аристократ в дорогом чёрном костюме, смерил его внимательным цепким взглядом.
— Князь Меншиков, Третье Отделение, — представился он. — Его Императорское Величество спокойно обедает у себя в Зимнем. Бросьте оружие, Сычёв.
— Это замечательно, Ваша Светлость, — ответил Кувалда. — Но мне достоверно известно, что сегодня планируется теракт.
— И вам обязательно нужно быть там? — спросил князь.
— Мне обязательно нужно его предотвратить.
— Он уже предотвращён. Бомбисты схвачены, — спокойно ответил Меншиков. — Бросьте оружие. Отпустите агента Фролова.
Кувалда на миг засомневался, уж больно убедительным был князь. Но рептилоиды не оставят эту идею, и отступать было уже поздно.
— Нет. Левский это не просто пешка. Его нельзя было упускать. Он доведёт дело до конца, — сказал майор.
— У нас другие сведения.
— Значит, у вас их недостаточно, — сказал Кувалда.
— Похвально, юноша, что вы так радеете за жизнь и здоровье Государя. Но всё-таки, оставьте это профессионалам, — сказал князь, и Кувалда едва не расхохотался ему в лицо.
Он разогнал Живу, окутал себя плёнкой из энергии. Перед сражением
