трибуной. Над ней, направленные во все стороны, висят огромные экраны, на которых обычно высвечивается важная информация или результаты голосований. Сейчас они отключены. На стенах, под самым потолком – огромные бронированные стёкла.
Зал потихоньку начинает заполняться, и за пятнадцать минут до назначенного Великим князем времени, собираются почти все. Я оглядываюсь, и прикидываю количество сенаторов – их около пятидесяти. Главы кланов, их вассалы, несколько человек, лично назначенных Благовещенским на эти должности «за выдающуюся службу государству».
Гул голосов, стоящий в помещении, смолкает, когда распахиваются двери и в зале появляется сам Абаддон. И появляется он не один.
Вслед за Великим князем заходят его личные гвардейцы, закованные в высокотехнологичную броню. Десять, двадцать, тридцать… Они при оружии и оцепляют помещение по периметру.
- Что за чёрт? – возбуждённо спрашивает у Медведева Островский, - От кого он собрался защищаться?!
Впрочем, шёпотки разносятся по всему залу – удивлён не только мой «товарищ» по клану, но и многие другие сенаторы. Светозар только пожимает плечами, а я наблюдаю, как следом за гвардейцами в дверях появляются ещё люди.
«Маги» - мгновенно понимает Абигор - «Видишь тех двоих, что идут впереди? Это Аркадий Синицын и его сын Леонид. Сильнейшие духовики Анклава! За ними – Ирэн Валеева, магистр-призыватель. И вон те, трое – стихийники, их я тоже встречал на разных мероприятиях»
Абаддон, что же ты задумал, наркун паршивый?..
Колдунов тоже много – около тридцати. Они рассредоточиваются по залу, в проходах меж столов, на ступенях, часть из них встаёт кольцом вокруг центральной площадки, на которую уже поднялся князь.
Последние вошедшие маги ведут под руки молодую девчонку лет пятнадцати, обритую наголо, в широком вязаном свитере и рваных джинсах, с резкими чертами лица и пронзительными синими глазами, после чего двери запираются и перед ними встаёт троица гвардейцев в массивных экзоскелетах, с ручными пулемётами в руках.
Пи@дец, кажется, ничего хорошего сегодняшнее собрание нам не предвещает…
Я бросаю взгляд на Медведева, сидящего неподалёку, и вижу, как крепко он сцепил зубы. Проклятье, неужели это из-за него и его мыслей о свержении Благовещенского?!
- Дамы и господа, - Великий князь, окинув помещение взглядом, начинает говорить, и голоса сенаторов мгновенно умолкают. По залу прокатываются волны энергии, исходящие от него, и их чувствуют все, - Благодарю, что вы так быстро откликнулись на мой зов. Сегодняшнее дело не терпит отлагательств и от него, без преувеличения, зависит судьба нашей с вами родины.
На этих словах его взгляд останавливается на мне, и от этого становится слегка неуютно.
- Мне жаль, что некоторые из сенаторов не явились на сегодняшнее заседание. С ними я буду разговаривать совершенно по-другому, можете поверить, но сейчас не об этом. Вероятно, вам всем интересно, зачем я собрал вас в такой спешке? И, вероятно, вы все задаётесь вопросом – к чему нам такая вооружённая компания?
Благовещенский усмехается, обведя рукой своих солдат и магов.
- Всё это – для вашей же безопасности, уважаемые сенаторы. Видите ли в чём дело – среди нас, насколько мне известно, затесались предатели. Те, с кем мы сражаемся уже полтора десятка лет.
У меня в груди холодеет. Наркун паршивый! Демоны! Он говорит о демонах!
«Проклятье, Джерлак! Мы сами загнали себя в мышеловку!»
Не паникуй раньше времени, Абигор. Не паникуй… Есть у нас козырь, только бы сработал…
Я перекатываю в кармане бриллиант, который сделал несколько часов назад. Амулет, который должен скрыть меня от проверок Ордена, вероятно, пригодится чуть раньше… Да уж, хорошо, что я захватил его с собой.
Жаль, что не успел только вшить камушек в тело. Чтобы амулет работал, ему требуется прямой контакт с тканями носителя. Лёжа в кармане, или будучи встроенным в украшение он мне не особо поможет… И что теперь делать? Держать в руке? А если заметят?
«Положи под язык, кристаллик крошечный!»
Нет. Так его тоже могут заметить, особенно, если придётся говорить.
Решение приходит быстро. Взяв бриллиант в руку, я достаю её из кармана, соединяю с другой возле подбородка, принимая задумчивый вид. А затем быстро и незаметно кладу камешек в рот и проглатываю его.
«Ну ты даёшь! Он же… Выйдет из тебя!»
Выйдет, конечно. Но потом. Зато сейчас его никто не заметит, это точно. А потом… Отмою, ничего страшного.
«Фу!»
Да закройся ты уже! Девчонка явно непроста, вон как своими глазищами оглядывает зал! Наверняка Абаддон будет проверять нас с её помощью. Молись, чтобы она тебя не услышала!
Мой «попутчик», услышав эти мысли мгновенно затыкается, а я сосредотачиваюсь на том, что говорит Благовещенский.
- Как ни прискорбно это признавать, в последнее время участились случаи обнаружения демонов в телах некоторых чиновников в правительственном аппарате, и за его пределами. Как вы все знаете, Орден лютует. Они требуют прав на проверку дворян, и народ их поддерживает. В некоторых городах в провинции уже проходят несанкционированные митинги с требованиями проверить всех имеющихся дворян на одержимость.
- И вы собираетесь потакать этим фанатикам?! – раздаётся голос откуда-то сверху.
Все оборачиваются в ту сторону, в том числе – лысая девчонка и Великий князь. Высказаться решил князь Николай Романов – старший представитель одного из самых древних боярских родов Анклава. До Благовещенского Великим князем был его старший брат, и Николай надеялся занять его место, но Абаддон переиграл его. За пару лет перетянул на свою сторону большинство бояр, и увёл власть из-под носа Романовых.
Благовещенский улыбается. Он берёт девчонку под руку и поднимается по ступеням, подходит к Романову. За ним идёт пятёрка магов, а рядом тут же оказываются гвардейцы.
- Нет, князь. Я не собираюсь им потакать. Но и отрицать очевидное не могу. Я хочу быть уверен, что среди вас нет отродий Преисподней.
- Нашего слова вам теперь недостаточно?!
- Теперь – нет.
Девчонка протягивает руку, касается тыльной стороны ладони Романова, и…
Качает головой.
- Он чист.
- Да что вы себе позволяете?! – шипит Николай, одёргивая руку, - Кто эта… Мадмуазель?! Вы ей верите больше, чем нам?!
И правда, интересно, что это за девчонка? Как она определяет, кто одержим, а кто нет? Как Вэн, или как-то по другому?..
- На то есть причины, - спокойно отвечает Абаддон, - И поверьте, вы не хотите их знать. А пока, прошу – перестаньте кричать и дождитесь окончания проверки. Вы не одержимы – и на вашем месте, я бы только порадовался этому.
Для
