Архимаг задумался на пару минут, а потом взглянул на меня с явным подозрением, поинтересовавшись тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего:
– Откуда вам про все это известно?
– Некоторое время назад я сопровождал в странствиях по миру целительницу Валию и даже помогал ей, – выдал ему свою версию, которая по идее вполне способна его удовлетворить. – Потому многие аспекты воздействия магией на живых существ мне хорошо знакомы.
– Неужели ту самую Валию? – сильно удивился Архимаг.
– Да, ту самую, – сам удивился такой странной реакции на свои слова, решив поинтересоваться: – Неужели вы ее здесь хорошо знаете?
– Такую красивую женщину трудно забыть, особенно после того, что она тут совсем недавно учинила. – Лицо моего собеседника окрасилось гаммой самых разных эмоций. – Заявилась сюда без всякого приглашения, сразу же потребовав доступ в библиотеку на один день, поссорилась с двумя академиками-целителями, сдуру вызвавшими ее на дуэль. Одну против двоих одновременно, хотели ее хорошенько наказать за дерзость и проявленное неуважение к их регалиям, понимаешь. Поединок магов жизни, надо заметить, крайне презабавное зрелище, посмотреть на него сбежалась вся Академия. А каково теперь тем бедолагам приходится выслушивать постоянные насмешки от коллег, когда один неделю не мог справиться с превращенным в свиной пятачок носом, а другой до сих пор прячет ослиные уши под наложенной иллюзией. Потому если тебе как-либо удастся уговорить эту беспокойную особу преподавать магию жизни в нашей Академии – буду весьма признателен.
– Могу попробовать, но не раньше чем через два года, она еще не завершила своего кругосветного путешествия, – ответил ему, мысленно облегченно вздохнув, отметив, что Архимаг перешел в разговоре на «ты».
– Хорошо, я сейчас напишу записку, пусть кто-либо из свободных магистров примет у тебя вступительные экзамены, – засуетился тот, проверяя свои карманы в поисках листа чистой бумаги. – Хотя нет, иди за мной, приму экзамены сам, заодно расскажешь, как познакомился с Валией, – все равно твою алхимию придется искать.
Ничего не оставалось, как проследовать за ним на последний, шестнадцатый этаж здания Академии, причем не пользуясь имеющимся лифтом.
– …Она тогда совершила непростительную ошибку и подверглась нападению со стороны тех, кто оказался значительно сильнее, а я по счастливой случайности просто оказался рядом и сумел ей помочь, – рассказывал наблюдающему за моими действиями Архимагу существенно сокращенную и отредактированную версию тех уже давних событий.
Врать ему не стоило, он легко мог определять ложь, а говорить всю правду тоже категорически не рекомендовалось. Потому, решая достаточно сложные математические задачи, рассказывал кратко и обтекаемо.
– Затем мы вместе путешествовали по самому краю мира, занимаясь его изучением. Валия часто практиковалась в магии, а потом мы прибыли в порт Вуропсь, где наши дороги разошлись. Надеюсь, временно.
– Вижу, всего рассказывать ты не хочешь, и я тебя хорошо понимаю. Быть рядом с такой женщиной и не познакомиться с ней поближе… – Архимаг даже закатил глаза, явно что-то мысленно представляя. – Итак, погляжу, ты уже справился с математикой. Хорошо, вот тебе еще один лист с задачами.
В этот раз они оказались куда сложнее. Тут уже пошла сплошная тригонометрия и задачки с логарифмами и интегралами. Причем условия задач формулируются неявным образом, сначала требуется догадаться о способах их решения. Но тоже не слишком сложно, особенно после тех расчетов, которыми мне приходится заниматься, пересчитывая плетения под свой вариант магии.
– Готово! – Передаю исписанные листы экзаменатору, начинающему немного хмуриться.
– Так-так, явных ошибок нет, вот тут решение можно получить более простым способом, здесь, наоборот, использован облегченный вариант, дающий меньшую точность в других условиях, – бегло пробежавшись по листам, заметил Архимаг. – Что ж, математику вы знаете хорошо, теперь проверим знания геометрии.
Опять два листа задач, первый достаточно легкий, а со вторым пришлось хорошо поломать голову, продираясь через крайне криво сформулированные условия. В остальном – обычное вычисление площадей и объемов сечения сложных геометрических фигур плоскостями и другими фигурами. Для хорошо окончившего среднюю школу, и тем более занимающегося тут «интегральной магией», – ничего сложного.
– М-да, иного и не ожидал, – заметил Архимаг, просматривая готовые решения. – Даже придраться не к чему. Сейчас посмотрим, как тебе дается начертание.
Требуется построить стереометрическое изображение нескольких объемных фигур простой формы. Легкое задание для тех, у кого хорошо развито пространственное мышление или хотя бы есть навыки технического черчения. Вот второй уровень сложнее – тут на одном рисунке несколько фигур одновременно, и надо строго соблюдать пропорции. А третий уровень для многих станет непреодолимым – выверять повороты стереометрии на строго заданный градус требует серьезной подготовки. И я прекрасно понимаю, зачем здесь все это: комплексные магические плетения как раз и предполагают подобную работу, причем производимую в уме.
Экзаменатор проникся легким уважением к моим рисункам, ничего не объясняя, молча выдав задания по физике. Здесь самым сложным опять стало разобраться с формулировками. Уж больно много лишних слов и ненужных параметров. Складывалось впечатление, что в экзамене по физике одновременно проверяют банальную логику и внимательность. Тоже пришлось решить три уровня сложности заданий, последний особенно порадовал откровенным идиотизмом списка дополнительных вопросов. Именно по ним Архимаг потребовал от меня дополнительных пояснений, перейдя на имперский язык. Пришлось на нем же рассказать все, что я думаю об умственных способностях составителей этого списка, объясняя откровенные ляпы и очевидные ошибки в формулировках.
– Что ж, имперский язык ты знаешь не хуже меня, однако акцент и жестикуляция выдает махрового самоучку, – ехидно заметил Архимаг, улыбнувшись. – Ничего, наймешь дорогого репетитора, он быстро поставит правильное произношение… – При этих словах его улыбка стала еще шире.
И ведь не расскажешь ему о том, что как раз его акцент и произношение никуда не годятся, а я учился у самых настоящих носителей имперского языка, случайно доживших до наших дней.
– …Но это потребуется, только когда станешь защищать диссертацию на звание академика, не раньше, – продолжил говорить Архимаг. – А сейчас возьми… – Он немного порылся в ящике своего письменного стола и протянул мне небольшой перстень, свитый из тонких полос нескольких разнородных металлов с малюсеньким ограненным рубином сверху. – Твой студенческий билет, зачетная книжка и пропуск в библиотеку одновременно. Цени – это перстень отличника, таких за последние пять курсов я выдал только два.
