один клинок. Я его принял. Это оказался его личный, усовершенствованный.
— Ты готов умереть вместе с ним⁈ — в гробовой тишине прозвучал голос ашш Уссаа́ш Шно́ас.
— Да. Я — истинно живой принц крови генерал-командор ашш Сошша Хааш, давший клятву крови, умру вместе с тем, чью тайну узнал, и чтобы не искушать судьбу, унесу её с собой.
Взгляд ашш Уссаа́ш Шно́ас переместился на переводчика. Тот сделал жест, который я понял, как «не знаю».
Все оставались в напряжении. Подполковник пристально смотрел на меня, ожидая только знака или простого намёка для начала активных действий. Из приоткрытой двери со стороны коридора слышались тяжёлые быстрые шаги — это спешило усиление.
— Мне нужно пять минут поговорить наедине с моими людьми, — выдохнул ашш Уссаа́ш Шно́ас, убирая клинок.
— У тебя есть пять минут, генерал-предводитель, но не дольше, — ответил, и подав знак ашш Сошша Хааш идти за мной, направился к подполковнику, так и застывшему в дверном проёме.
— Генерал-командор, останьтесь, — когда ашш Сошша Хааш принял из моих рук свой клинок, произнёс ашш Уссаа́ш Шно́ас.
Не замечая устремлённых на меня взглядов, вышел в коридор, и подполковник плотно закрыл дверь.
— Что случилось? — обеспокоенно заговорил офицер, — я уже и за подмогой послал.
— Всё нормально, никак власть не поделят, — ответил, вытирая пот со лба. В коридоре стояло не менее десяти вооружённых бойцов, что были готовы к активным действиям.
— В зале собралось более тысячи людей. Мы уже не знаем, чем их занять, — продолжал подполковник.
— Не «людей», а «анторсов». «Люди» — множественное число слова «Человек», обозначающее расу уроженцев планеты Земля и, соответственно, называть так уроженцев другой планеты нельзя. Но мы все относимся к гуманоидным расам. У нас две руки, две ноги, голова и туловище, — почему-то пробило на объяснение прописных истин. Хотя кто совсем недавно думал о том, как называть инопланетян. Мы о них и не слыха́ли, а вот как получилось, за такой короткий срок встретились с двумя великими расами, что вышли в свободный Космос, покинули свою звёздную систему и путешествуют от одной к другой.
— Ну, да, именно их и собрали, — быстро согласился подполковник.
Буквально через минуту дверь комнаты открылась и первым из неё вышел ашш Сошша Хааш. Затем появился ашш Уссаа́ш Шно́ас. Солдаты, что были в коридоре, посторонились, а подполковник уставился на меня.
— Командир Бес, — на русском заговорил ашш Сошша Хааш, — пусть нас проводят в зал. Вас позовут.
В ответ я кивнул, а процессия под усиленной охраной двинулась по коридору. Подполковник устремился с ними, а со мной остались двое из охраны. Я вернулся в комнату и уселся на диван. Хотелось выпить чая, но было лень вставать. Ноги гудели.
Конкретно о чём договорились анторсы, я не знал, но ашш Сошша Хааш первым вышел из помещения и первым заговорил со мной, вежливо, но фактически отдавая, если не приказ, то выказывая своё волеизъявление. Так что, кто стал первым лицом расы, как минимум на этом континенте, стало понятно.
Время в ожидании тянулось мучительно долго. Пусть я и каждую минуту ожидал, что в дверь постучат, но приглашение пройти в зал застало меня врасплох.
— Капитан Глен, — после стука, в сопровождении одного из бойцов охраны, в помещение вошёл переводчик. Я так и не запомнил его имя, — вас ожидают и меня попросили сопроводить вас.
— Я готов, — ответил, вставая из удобного кресла.
— По пути, — перешёл на анторский язык переводчик, — меня попросили вас проинструктировать, как себя вести и что делать. Не волнуйтесь, вам ничего много говорить не придётся, — идя рядом со мной, объяснял сопровождающий, — вам будет необходимо обменяться оружием с нашим предводителем, генерал-командором ашш Сошша Хааш, — на последней фразе анторс внимательно посмотрел на меня, видимо, ожидая реакции, но, когда понял, что её не последовало, продолжил, — вижу, вы не удивлены, что его признали генерал-командором.
— Да, не удивлён. За последнюю неделю он один для своей расы сделал в разы больше, чем все остальные из присутствовавших.
— И это тоже оценили, — многозначительно ответил переводчик. Тем временем мы прошли техническими коридорами и остановились сбоку за сценой. И тут я понял, что у меня оружия, которым в присутствии большого числа анторсов необходимо обменяться, соблюдая какой-то, вероятно, обязательный ритуал, просто-напросто нет.
— Боец, твой штык-нож, — обратился к сопровождавшему меня солдату. Тот без лишних колебаний вынул из ножен клинок и рукояткой вперёд протянул мне.
Бегло осмотрел оружие. Видно, что оно не бутафорское, а боевое. Клинок остро заточен, рукоятка потёрта, множество царапин.
— И ножны.
— Он номерной, — произнёс солдат, понимая, что я собираюсь у него забрать оружие.
— Я отчитаюсь.
Солдат снял с пояса ножны и нехотя протянул мне. В это время в зале послышался шум.
— Нам пора, — произнёс анторс.
Выходя под яркое освещение сцены, где сейчас стояли все анторсы, что были в помещении, я немного растерялся. Не ожидая ничего разобрать, взглянул в темноту зала. Но смог рассмотреть, что анторсы, находившиеся в партере, также стояли. Я прошёл по сцене. Остановился в центре рядом с ашш Сошша Хааш, который продолжил говорить:
— …с сего дня и часа, мы — истинно живые принцы крови, волей созданного малого Совета, заключили союз с выступающим от имени обитателей местной планеты под собственным наименованием Земля, представителем Горгогоханской империи, хоском по рождению командиром Бесом о прекращении вражды и совместном выступлении против вероломно напавших шнахассов. В знак заключенного союза, я, как генерал-командор, передаю ему своё личное оружие.
Ашш Сошша Хааш протянул мне клинок. Свободной рукой я его принял и, обернувшись к залу, заговорил на анторском:
— Я — уроженец Горгогоханской империи, хоск по рождению, принимаю личное оружие генерал-командора ашш Сошша Хааш и в знак закрепления союза между двумя великими расами, передаю ему своё, — хотел сказать, что его лезвие окроплено десятками жизней, оно мне неоднократно спасало жизнь, я его любил, холил и лелеял, натирая пастой Гойя, и в каждый свободный момент затачивая до остроты бритвенного лезвия, но переходить границы протокольной части не стал. Тем более, понятно, чья кровь должна быть на этом лезвии.
Протянул ему штык-нож в ножнах. Ашш Сошша Хааш принял его, вынул наполовину клинок из ножен и поднял над головой, а потом резко загнал обратно. Было это каким-то символом или какой-то обязательный ритуал, я не знал. Но гул, пронёсшийся по залу, меня оглушил, и на этом официальная часть закончилась. А дальше прошло как в тумане.
Помню, как в сопровождении ашш Сошша Хааш вернулся в комнату, как навёл себе чай, как подполковник что-то постоянно говорил, торопил, но сил у меня больше не было и не от физических
