Он поднялся из-за стола, подошел к камину и подбросил в топку несколько березовых поленьев. Огненные язычки, показавшись на мгновение, неохотно лизнули поданное блюдо, и спрятались обратно. Денис нахмурился и повернулся к девушке:
- Юля, может тебе уехать на некоторое время в Москву? Погостишь у дядюшки.
- Я тебе надоела? Ты завел себе любовницу? Кто она? Я ее знаю?
Вопросы сыпались градом. Черные глаза любимой наполнились слезами, а губы предательски задрожали.
- Не говори глупостей. Кроме тебя, мне никто не нужен!
Денис крепко прижал девушку к себе и ласково потерся носом о волосы, вдохнув привычный аромат фиалок.
- Тогда зачем ты мне предлагаешь уехать?
Через неделю основная операция войдет в финальную стадию. Пугать девушку он не хотел, но опасность физического противодействия полностью исключать не стоило. Был и еще один резон. И, как это часто бывает, гениальная мысль посетила его в самый последний момент.
- Пойми, для меня это очень важно, - убежденно сказал Денис. - Важно для комбинации, которую я задумал.
- Очередная афера?
Слезы моментально высохли: любопытство оказалось сильней.
- Она самая, - кивком головы подтвердил он.
- Какая?
Требовательный вопрос последовал в сопровождении чувствительного удара маленьким кулачком.
- Мне необходимо выглядеть в глазах всего света сумасбродом. Ловеласом, не оставляющим без внимания любую встречную юбку.
- Это еще зачем?
Глаза вновь заблестели и подозрительно сощурились.
- Легенда будет такой, - с неохотой признался он. Момент был крайне щекотливый. - Ты застаешь меня за очередным адюльтером и в порыве гнева бросаешь. После чего уезжаешь к дядюшке.
- А дальше?
- Дальше?..
Денис сделал небольшую паузу. В бок вонзился нетерпеливый кулачок - продолжай!
- Дальше я изображаю отчаявшегося и покинутого супруга. Ухожу в запой, устраиваю скандалы, дебоши и... Что там еще делают брошенные страдальцы?
- Ты так и не сказал для чего тебе все это надо.
- Понимаешь, мне предстоит грандиозный блеф с серьезными игроками. Очень важно убедить их в том, что от меня можно ожидать самых неожиданных поступков.
- Le chantage?
- Да.
Ответ прозвучал с непосредственной женской логикой:
- Для этого не обязательно затевать весь этот спектакль. Стоит послушать тебя пару минут и любому станет ясно - голова у тебя не в порядке.
- Юль, я не шучу, - жалобно протянул Денис.
- Я тоже! - коротко отрезала девушка. - Ты подумал о том, что будет дальше? Допустим, тебе удастся убедить своих визави, что ты способен на любое сумасбродство. И что? Кто с тобой будет иметь дело после этого? Выиграв битву, ты проиграешь войну.
Крыть было нечем - Юлька права. Денис растерянно почесал в затылке: о таком варианте он просто не подумал.
- И где собираешься все это проделать? В поезде?
Еще один кирпичик вынут из только что выстроенной конструкции. Думать надо было раньше - не перед самым отъездом.
- И что же делать?
Вопрос он задал самому себе, но очередная реплика не заставила себя ждать:
- Думать! - Следующее предложение полностью противоречило предыдущему высказыванию. - Ты у меня умный, что-нибудь придумаешь.
Гениальная мысль на поверку оказалась не менее блистательной глупостью. Винить в этом можно было разве что рассеянность последних часов. Других идей не было, и оставался только первоначальный вариант: уповать на логику. Противник не относился к категории безрассудных упрямцев. И кураж. Немаловажный фактор при любых переговорах.
Юлька притянула его к себе и ласково взъерошила волосы:
- Глупенький ты мой.
И секунды не прошло, как его умственный статус вновь подвергся переоценке.
- Что там?
- Где?
Девушка обернулась вслед за рукой, указывающей направление. В темном окне отражались яркие сполохи пламени.
- Пожар. Горит что-то.
Зрелище ее не заинтересовало, и она вернулся к излюбленному занятию: забравшись к нему на коленки, принялась теребить многострадальное ухо. Денис поерзал в кресле, утраиваясь комфортней, и констатировал:
- Третий за последнюю неделю.
Юлька безразлично пожала плечами:
- Зима.
Словно услышав ее ветер, бросил в стекло метельную россыпь. Суровые морозы обезлюдели широкие проспекты и закрыли окошки касс столичных театров. Никто не ездил в гости друг к другу. На улицах жгли костры, чтобы согреть бездомных жителей столицы, но каждое утро полицейские приступали к печальной жатве: замершего люда было немало.
- Бр-р! - поежилась девушка и плотней прижалась к молодому человеку. - Это опасно?
- Что опасно?
Мысли витали далеко, а резкие переходы любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.
- Твоя поездка.
- Нет.
- Не лги мне!
Кулачок вновь прошелся по ребрам.
- Обычная служебная надобность, - как можно небрежней сказал Денис. - Европы посмотрю. Красоты парижские.
- На француженок полюбуешься.
- Ты - лучше!
Денис подкрепил утверждение поцелуем.
- Я никогда не была в Париже! - мечтательно вздохнула девушка.
- В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям...
Юлька с ехидцей продолжила:
- А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен-Дени.
- Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную...
Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно - опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:
- Новая песня?
Денис вздохнул: проект "Биттлз" оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.
- Старая о главном.
- Ты говоришь загадками.
Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.
- Я никуда не поеду. Останусь дома.
Прозвучало решительно и вновь без перехода.
- Здесь Платов, охрана, - продолжала Юлька. - Чего мне бояться?
Похищение было, значит риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.
- Хорошо, - с облегчением произнес Денис. Проблема - правильно или нет - разрешилась. - Останешься исполняющим обязанности.
Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который раз уже он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо - известной французской актрисой.
