Дориан поманипулировал пультом управления, программируя бомбы.
Покинув центр управления, он бегом бросился по коридору.
Повороты быстро промелькнули мимо, и Дориан оказался в комнате с семью дверями. Он активировал дисплей своего шлема и принялся ждать. Кейт и ее напарник как раз входили в корабль.
Дориан сдетонировал первую бомбу – погребенную на дне моря. Взрыв погнал на корабль приливную волну, швырнувшую его в глубь суши. Как только воды отхлынули, потащив его обратно в море, Слоун запустил остальные бомбы. Они разорвут корабль – «Посадочный модуль Альфа» – на части.
Сам Слоун прошел через одну из семи дверей и понял, что уже находится в Антарктиде, в собственном корабле. «Скоро я освобожу свой народ, и мы отвоюем Вселенную».
Проходя мимо пульта управления, он подхватил плазменную винтовку.
И вернулся в центр комнаты с семью дверями.
У них есть только один путь спасения, единственная дорога из Гибралтара. И он будет ждать.
* * *
Кейт смотрела, как напарник укладывает неандертальца в трубу.
– Арес нас предал. Он работает против нас.
Она промолчала.
– Где он?
– Что мы должны…
В шлеме у нее вспыхнул сигнал тревоги.
Приближалась приливная волна.
– Он взорвал бомбу на дне моря…
Ударная волна врезалась в корабль, швырнув Кейт о переборку.
Тело прошило болью. С ней происходило что-то еще.
Она теряла контроль. Воспоминания стали уж чересчур реальными.
Кейт мучительно попыталась сосредоточиться, но все почернело.
* * *
Просунув голову между Камау и Шоу в кокпит вертолета, Дэвид окинул взглядом показавшуюся внизу Валлетту, столицу Мальты. Узкая гавань Валлетты буквально казалась забита судами, которые покрывали каждый дюйм воды, лучами расходясь в море. По брошенным судам тек бесконечный поток людей, пользуясь ими, как понтонным мостом к берегу. С высоты они выглядели, будто муравьи, выходящие из гавани. Достигнув суши, четыре людских ручья вливались в единую толпу, заполонившую центральный проспект Валлетты, по прямой ведущий в Район Орхидеи. Лучи восходящего солнца брызнули из-за купола высокого здания, и Дэвид загородил глаза ладонью.
Почему они стремятся сюда? Что здесь может их спасти?
Вертолет вздрогнул, и толчок швырнул Дэвида на заднее сиденье.
– У них противовоздушные ракеты!
– Уводи нас! – гаркнул Дэвид, схватил Кейт и прижал ее к себе. Казалось, она впала в ступор, взгляд у нее был совершенно отсутствующий.
* * *
Кейт открыла глаза. Ее снова тряхнула взрывная волна, но на сей раз иная, вовсе не приливная. Она снова находилась в вертолете, с Дэвидом. Он смотрел на нее.
Что с нею происходит? Сейчас она чувствовала себя по-другому. Те воспоминания, что она узнала, преобразили ее каким-то неописуемым образом. Человечество было… экспериментом. Не причастен ли к нему и Дэвид?
– Что? – спросил он.
Кейт лишь покачала головой.
– Ты в порядке? – настойчиво спросил он.
Закрыв глаза, она опять затрясла головой, не желая смотреть реальности в лицо.
* * *
Пристегнув Кейт к сиденью вертолета, который выписывал виражи и кренделя в воздухе, уклоняясь от взрывов, Дэвид крепко прижал ее к себе. Мальта, как и в прошлом, держала оборону, и весьма надежную.
Здесь принимают беженцев, прибывших морем, а не по воздуху.
Вэйл схватил спутниковый телефон.
– Вызывай «Преемственность», – велел он Кейт. – Скажи им, что мы в вертолете Иммари, но мы друзья. Пусть велят Мальте прекратить огонь по нам. Нам нужно сесть.
Он увидел, как Кейт открыла глаза, мельком оглядела его, а потом не без труда набрала номер. И через секунду начала торопливый разговор с Полом Бреннером.
* * *
Бреннер повесил трубку. Кейт и ее команда на Мальте.
– Дайте мне директора Района Орхидеи Валлетта, – распорядился он.
* * *
Дориан увидел вдали воздушные взрывы. Валлетта наносила удары по приближающемуся летательному аппарату.
Он включил микрофон на шлеме.
– Найдите нам судно с беженцами.
– Сэр?
– Выполняйте. По воздуху мы до острова не доберемся.
Спустя десять минут они зависли над рыболовным траулером. Дориан проследил, как его люди по тросам десантировались на корабль и поднимали оружие. Экипаж и пассажиры корабля отступили в надстройку судна.
Спрыгнув на палубу, Слоун скользящей походкой направился к испуганно сгрудившимся людям.
– Вам не причинят вреда. Нам лишь нужен попутный транспорт до Мальты.
* * *
Дэвид почувствовал, как вертолет коснулся посадочной площадки, и бережно отвел волосы с лица Кейт.
– Идти сможешь?
Он подумал, что слишком уж она горячая. «Что с ней происходит? Я не могу ее потерять, когда всё уже почти позади».
Кейт кивнула, и Дэвид помог ей выбраться из вертолета, потом обхватил рукой за плечи и повел прочь с площадки.
Враг шагал за ними по пятам – Чанг, Янус или Шоу. Кто именно, Вэйл не знал. Но зато знал, что Камау тоже идет сзади, и он-то прикроет ему спину. Сейчас главное – Кейт.
– Доктор Уорнер! – поприветствовал их вышедший навстречу мужчина в очках с дизайнерской оправой и мятом костюме. – Доктор Бреннер проинформировал нас о ваших исследованиях. Мы здесь, чтобы помочь…
– Отведите нас в больницу, – ответил Дэвид, не зная, что еще сказать. Кейт нуждалась в помощи.
* * *
Он не мог поверить собственным глазам. Больница была оснащена по последнему слову техники, но умирающие лежали повсюду, и никто ими даже не интересовался.
– Что здесь происходит? Почему вы не лечите этих людей? – спросил Дэвид у директора района.
– Нет необходимости. Беженцы прибывают сюда больными, но поднимаются на ноги через считаные часы.
– Без лечения?
– Их спасает вера.
Дэвид бросил взгляд на Кейт. Ей явно стало легче. Бисеринки пота больше не выступали у нее на лбу.
– Ты в это веришь? – спросил он, отведя ее в сторонку.
– Я верю тому, что вижу, но не знаю, как это происходит. Нам нужно разыскать источник. Добудь мне какие-нибудь письменные принадлежности.
Дэвид взял большой блокнот с одного из прикроватных столиков. Кейт принялась что-то торопливо набрасывать.
Вэйл снова поглядел на директора Района Орхидеи, следившего за ними зорко, как коршун. В углу больничного крыла Янус устанавливал компьютер Кейт и сборник образцов – уже виденное ею прежде устройство, похожее на термос. Камау и Шоу стояли рядом с ними, поглядывая друг на друга с таким видом, словно ждали только гонга, чтобы ринуться в поединок.
Кейт отдала свой грубый набросок директору.
– Мы ищем вот это. Каменный саркофаг…
– Я…
– Я знаю, что он здесь. И уже очень давно. Группа под названием Иммару спрятала его здесь тысячи лет назад. Отведите нас к нему.
Директор покосился в сторону, сглотнул, а потом отвел их в сторонку от остальных, чтобы не услышали.
– Я ни разу его не видел. Я не знаю, что это…
– Нам нужно его разыскать, – заявил Дэвид.
– В Рабате. Ходят слухи, что мальтийские рыцари ушли там в катакомбы.
* * *
Дориан присоединился к варварским ордам, которые вливались в мальтийскую столицу. Боже, ну и смердит от них! Тащат своих недужных, толкаются и пихаются в надежде побыстрее доставить их в безопасное место…
На голову он накинул колючее одеяло, скрывшее его внешность, и старался не вдыхать гнилостную вонь, которая окружала его со всех сторон. Можно было считать это страданиями ради правого дела.
Вдали, за больницей, с земли взлетел вертолет Иммари, тут же устремившийся в глубь суши.
Дориан повернулся к десантнику, шедшему рядом.
– Они направились дальше. Найдите нам вертолет. Нужно сматываться отсюда.
Мальта
Из окна вертолета Дэвид мог окинуть взором весь крохотный городок Рабат. Тот был совсем не таким, как он ожидал.
Рабат оказался заброшенным, совершенно пустынным, словно каждая живая душа бежала отсюда, в чем есть, побросав пожитки. Когда разразилась чума, люди поспешили в один из двух Районов Орхидеи на Мальте – либо в Викторию, либо в Валлетту.
Дэвид взглянул на лица Януса и Чанга. Непроницаемые. Бесстрастные. Через промежуток между вертолетными сиденьями он видел отражения лиц Шоу и Камау в стекле. Суровые. Сосредоточенные. Они будут в Рабате вшестером, без единой души вокруг, и убийца Мартина сделает свой ход, посягнув на Кейт, на лекарство или на что он еще нацелился.
Дэвид снова выглянул из окна, и мысли его обратились к истории, найдя убежище в том, что он знал лучше всего.
Рабат был расположен по другую сторону от Мдины, старой столицы Мальты – города, по мнению историков, основанного еще до 4000 года до н. э. Саму Мальту впервые заселили таинственные кочевники, прибывшие сюда с Сицилии около 5200 года до н. э.
В XX веке археологи нашли мегалитические храмы, расставленные по обоим крупным островам Мальты – в общей сложности одиннадцать храмов, и семь из них ЮНЕСКО объявила объектами мирового наследия. Настоящие чудеса света. Некоторые ученые полагают, что это древнейшие самостоятельные сооружения на планете. Но при том неизвестно, кто выстроил их и зачем. Они датируются 3600 годом до н. э., а то и раньше. Возраст сооружений – история самой Мальты – аномалия, факт, совершенно не вписывающийся в современное понимание истории человечества.
