Выскочив на берег какой-то мелкой речушки, а скорее крупного ручья, Ламия сиганула на другой берег и остановилась. Физических сил бежать дальше не было, а тратить на это магические было глупо – у преследовательницы их все равно больше. Здесь же, около воды, можно попробовать дать… нет, не бой – достойный отпор и умереть, сражаясь.
– Иди сюда, дура! – что есть сил заорала Ламия.
Роксолана показалась на другом берегу ручья и остановилась разглядывая советницу. Выглядела магистр не важно. Одежда полностью отсутствовала, ноги были обожжены так, что кожа давно слезла, на левой руке не хватало пары пальцев, а из носа шла кровь. Видимо, ловушки все же дали некоторый эффект, но его явно было недостаточно, чтобы остановить берсерка.
Ламия сформировала из воды огромную сферу и обрушила ее на Роксолану, а когда вода попала на тело, заставила ее проникнуть внутрь и… брызги и пар разлетелись вокруг, показывая, что атака полным успехом не увенчалась! Магесса защитилась, но кожа на ней стала слезать большими кусками, отчего на лице женщины проступила болезненная гримаса.
– Больно тебе, дура! – злорадно закричала Ламия и с удивлением услышала ответ.
– Больно.
Это было невозможною. Берсерки полностью безумны. Что обычные люди, что маги. Только люди приходят в себя, а маги нет. Но чем демоны не шутят! Тем более что прямо сейчас Роксолана стоит и лечит себя, а не атакует врага. Так одержимые себя не ведут.
– Ты меня понимаешь? – чуть более спокойно спросила Ламия.
– Да.
– Ну и что вообще происходит?
– Я стала берсерком, – с трудом проговорила Роксолана и опустилась на землю, ноги явно ее больше не держали.
– Это я и сама знаю, – огрызнулась Ламия, одновременно испытывая желание помочь женщине, – Сейчас, что происходит?!
– Лечу себя.
– Дура, – ругнулась под нос Ламия, – Ты себя контролируешь?
– Да… Вроде…
– Вроде… Бежать мне вроде, дуре, надо, – с этими словами Ламия перепрыгнула ручей и подошла к Роксолане.
Следующие несколько минут архимаг усиленно лечила свою недавнюю противницу, после чего устало опустилась на землю рядом с ней.
– Ну, и как мы теперь? – Ламии хотелось закрыть глаза и лечь спать, но она держалась.
– Не знаю, – пожала плечами Роксолана, – У меня… ничего…
Что хотела сказать ей женщина Ламия прекрасно поняла. Война отняла у магистра все и даже больше. Сейчас у Роксоланы даже смысла жить не было. А значит и прочих желаний она не имеет.
– Если хочешь, присоединяйся ко мне.
– К тебе? – удивилась Роксолана.
– Да. А что?
– Я же тебя чуть не убила... или не чуть?
– Чуток оставалось, – призналась Ламия, – Еще пара секунд и могла бы не выдержать. Жарила ты от всей души.
– Вот… а ты…
– Так не убила же. А сейчас вон, вообще, тыкаешь мне.
– Ой…
– Наплюй. Так пойдешь ко мне? – Ламия улыбнулась уже, понимая, что ответ будет положительным.
– Пойду. Только…
– Чего?
– Я, наверное, больше не магистр.
– А кто ты?
– Кто? Наверное архимаг, – пожала плечами Роксолана, – Но точно не магистр.
– Так это же даже лучше! – обрадовалась Ламия, – Будешь моей подругой?
– Подругой? … Буду.
*****
Когда две потрепанные женщины появились рядом с встревоженным лагерем, все солдаты замерли и старались лишний раз не двигаться, чтобы не вызвать гнев магов на себя.
Ламия же и Роксолана просто прошли мимо всех, не обращая внимания на то, что одежды на них практически не было, и с достоинством зашли в дом, где временно остановилась советница.
Когда спустя некоторое время Роксолана поднялась на второй этаж, заявив, что пойдет спать, Ламия подозвала к себе ничего не понимающего помощника.
– Кто знает, что я приказала бладианцам убить Грегори и Борга?
– Я, мой зам, три гонца…, – начал перечислять помощник, но был остановлен советницей.
– Убить всех, кто знает. И если Роксолана когда-нибудь узнает о том, что приказ об убийстве Грегори исходил от меня… шкуру с живого спущу!
– Понял, госпожа, – нервно сглотнул помощник.
– Не бойся, – Ламия хлопнула мужчину по плечу, – Считай, что у тебя теперь две госпожи… Но помни, что я главнее.
*****
– Сестра, Жрецы отошли на юг.
– Отлично. Одной проблемой меньше, – старшая эльфийка села на походный стул и опустила голову на колени, – Теперь надо придумать, где найти еду для армии.
– Сестра…
– Ты еще здесь? Чего тебе?
– Там, там… посол от вампиров прибыл. На прием хочет. К великому князю.
– Посол? Чего ему надо? – эльфийка поднялась и расправила плечи.
– Это… посол это… послица…
– Какая послица? – рассердилась эльфийка, которая уже седьмую ночь толком не спала и слабо понимала, на каком свете вообще находится.
– Ну… Посол это женщина, сестра, – пояснила докладчица.
– Так и говори, что женщина, а то послица какая-то… Чего чергорийцам надо, она сказала?
– Нет, сестра.
– Так выясни это! – рявкнула старшая эльфийка.
– Не могу, сестра.
– Почему? Вы ее там убили что-ли?
– Нет, сестра. Только она не посол чергорийцев, потому я не могу у нее спросить чего они хотят.
– А чей она посол? – терпеливо спросила эльфийка, – Ты же сказала вампиры…
– Она посол элурских вампиров, сестра, – бойко отрапортовала девушка.
– Какие еще элурские вампиры? – удивилась старшая эльфийка, – Вампиры, чего, есть не только в Чергории? А Элур это, вообще, где?
– Кажется, на другом конце мира, сестра, туда, вроде, когда-то давно ушли эльфы из Леса. Или сбежали...
– И стали вампирами?
– Не знаю, сестра. У этой… ну посла. Зубы не наши и уши человеческие.
– Уши… Ладно. Веди ее ко мне. Посмотрим на ее уши.
*****
– Как именно погибли архимаги в Валерии выяснить удалось?
– Да, подобный. Элурские наемники, так называемые бладианцы, использовали арбалеты, снабженные специальными болтами. Как и амулет разрушения, сии болты полностью нейтрализуют действие всех защитных артефактов. Как оказалось, элурские наемники, так называемые бладианцы, используют такие болты уже более десяти лет, и в их среде они получили прозвище «убийцы магов». Есть даже отработанная тактика применения подобных болтов. Наемники применяют их из засад, которые обычно устраивают рядом с теми местами, которые обязательно будут посещены тем на кого охотятся. Это и произошло в Валерии, подобный. Хорошо обученные егеря просто подкараулили архимагов и убили их в спину из кустов.
– Где делают такие болты?
– В Константинополе, подобный.
– И много этих «убийц магов» имеют бладианцы?
– Этого выяснить еще не удалось, подобный, но каждый отряд имеет минимум по паре подобный болтов.
– Насколько далеко бьет арбалет?
– Далеко, подобный. Арбалет можно использовать любой, даже артефактный.
– Свободен.
Когда священник вышел из кабинета Наместника, тот встал и стал расхаживать вдоль одной из стен, размышляя и пытаясь понять, как же так получилось, что самое богоугодное дело, какое только можно себе представить, а именно Светлый поход, раз за разом сталкивается с проблемами и трудностями. Огромными проблемами и огромными трудностями.
Теперь вот добавилась очередная и такая, что все ставит с ног на голову. И главное, никто из священников еще не понял, что «убийца магов» уже превратился в «убийцу архимагов» и всегда был «убийцей церковников». Если завтра выяснится, что Элур имеет хотя бы пару тысяч подобных болтов, то Светлый поход можно смело отменять. Главную ударную силу человеческой армии – архимагов и высокопоставленных священников, расстреляют из кустов в спину. Причем, издалека. Казалось бы забытое оружие – артефактные арбалеты – вновь вернулось на поле боя. Только стало куда опаснее.
