сильные. К этому моменту война уже могла бы быть законченной, если бы я сам не приказал ждать. Я давал американцам время, чтобы они одумались и выступили на моей стороне.
Помимо банального нежелания проливать реки крови, мое решение было обусловлено еще одним фактором – это был отличный шанс воплотить мои планы на будущее.
С моей подачи Айзек Реймонд стал лидером восстания в Америке, и аристократы из их страны должны были поклясться в верности Айзеку, после чего под его знаменем выступить против императорской семьи. Решение, конечно же, непростое, но только так американские аристократы могли избежать полного краха.
Всего за неделю войны на стороне Императора не осталось тех, кто готов был бы умереть за него. В то же время, Япония теснила ту небольшую армию, которая продолжала выполнять приказа Императора – удивительно, что хоть кто-то решился остаться на его стороне, учитывая, как все обернулось.
Не забывал я и о главном враге – антимаге. В прямой битве я ему проиграл. Красная молния не причиняла ему никакого урона, наверное, потому что изначально это была его способность. Поэтому я решил зайти с другой стороны – взять за вторую силу, отдельную от красной молнии.
Пусть Вечные и считались слабее Антимага или Архимага, но в иерархии они были равны им, и потому неудивительно что, в свое время заручившись поддержкой Вечных Архимаг много сотен лет побеждала Антимага. Отсюда выходит, что если я смогу достигнуть ранга Вечного, то и мои способности Пробужденного будут эффективны против Антимага.
Именно с этими мыслями я попытался прорваться через эту грань. Как это сделать плюс-минус я знал. Достаточно было того, что я выпил зелье гораздо круче тех, которые предлагал остальным. Так еще после убийства Вечных я подчинил их души и превратил в Кошмары. Они с радостью рассказали все особенности становления Вечным.
Правда, встреча со своим вторым я была неожиданной, ведь ни о чем подобном Кошмары мне не рассказывали. Впрочем, я был доволен тем, как все прошло, даже если с первого раза прорваться на уровень Вечных и не получилось – чтобы сделать это я был вынужден сражаться со «вторым я», а победить его… скажем так, глупо пытаться пересилить того, кто абсолютно равен тебе в силе.
К счастью, победить его мне и не нужно было – сам процесс сражения и было тем, что позволяло мне развиться и потихоньку постигать особенности бытия Пробужденным.
На десятый день, когда казалось, что последняя битва вот-вот начнется, я наконец достиг этого – превзошел пик своих сил, и встал на второе древо как Пробужденный. Наверное, если бы я ранее не сделал то же самое но как Эспер, то достигнуть этого было бы гораздо сложнее. Тут особо нечего было сказать – в отличии от Эсперского шестого круга, становление Вечным воспринималось совсем по-другому. Например, никакого слияния с Аурой или чем еще, как это было с молнией, не предвиделось. Банально увеличился резерв ауры, способность стала мощнее, да особенности Ауры перешли на другой уровень.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Даже я был обманут. Но я не верил, что переход на второе древо может быть таким же простым, как переход от Лорда к Монарху. И, когда начал копать глубже, заметил различия.
Дело оказалось за банальным фактом – я думал, что переход на второе древо со стороны Пробужденных должно быть таким же, как и у Эсперов. Но в этом и суть разных древ – путь по ним протекает по-разному. Если сила шестого круга позволяла стать единой с той силой, которую я использовал раньше, то вот сила Вечных возвышала меня над физическим миром и переводила в мир духовный. Таким образом, фактически, как Пробужденный я также перестал быть человеком, и стал кем-то вроде Кошмара, но на совершенно другом уровне.
Переход на стадию Вечных неожиданно принес мне еще одно открытие – то, что в этом мире развивают свои силы неправильно. Именно поэтому столь немногие смогли стать Вечными, и то, при условии, что лично Архимаг им помогала.
В обычных условиях даже с этими знаниями человек не смог бы помочь тем, кто всю свою жизнь неправильно культивировал. Но в моем случае, это возможно, ведь побочные эффекты неправильного развития можно стереть эликсиром. И именно этим я решил заняться. Но кого угодно делать Вечным было бы неразумно, поэтому я надолго задумался кого именно надо напоить новым созданным мною эликсиром…
Четыре кандидата набралось сразу. Иссэ, Айзек, Ван Линь и Виталий – вот уж кому я действительно могу доверять. Я уверен не столько в том, что они меня не предадут, сколько в их принципах и решимости стоять за свои идеалы. Вопрос был лишь в том, нужны ли еще Вечные? С одной стороны – чем их больше, тем сильнее будет моя поддержка. Но с другой, контролировать их будет тяжелее.
Немного подумав, я решил сделать ровно четыре таких эликсиров. И каждому кандидату отправил по одному эликсира.
Свои подарки я сопровождал объяснительным письмом. Например, что Вечные – это действительно вечные существа, которые не стареют и с каждым днем становятся все сильнее и сильнее.
Немного больше, чем с обычными эликсирами пришлось запариться с эликсиром Айзека. Он ведь у нас не Пробужденный, а Полухимера, и потому наш путь развития ему не сильно подходил. Тем не менее, принудительно заставив его достигнуть пика его древа – ранга Охотника, мы вместе разработали план, как пробиться на второе древо. Процесс был не долгим… для меня. А вот сам Айзек прошел через все ужасы своего сознания – по его словам, для него прошли если уж не годы, то месяцы точно. И все это время он беспрерывно сражался с Химерой внутри себя, пока наконец не научился полностью превращаться в человека и в химеру.
К сожалению, оставшиеся помимо Айзека не смогли так сразу стать Вечными. Их сила будет расти постепенно, и за месяц или около того они станут Монархами. А потом еще за пару месяцев Вечными. И именно поэтому в этой войнушке они мне не помощники.
На конец второй недели войны, все было предрешено. Армия Императора пала. Айзек со своими сторонниками выдвинулся в контрнаступление.
Только когда уже стало понятно, что Империя падет, и ничего с этим не сделаешь, Антимаг решил показаться.
Покрытый весь красными молниями, он тоже оказался един с ними, как я. Похоже, мои достижения и вправду впечатлили его, и он решил повторить мой эксперимент. И
