«Рискованно! Но — тактически верно. Любой человек, увидев открывающуюся дверь, автоматически поднимет глаза вверх, чтобы увидеть лицо входящего. Любой — и Харон не исключение из правила. Это условный рефлекс. И поэтому он не увидит лежащего на полу человека. И тот успеет выстрелить первым… Должен успеть!»
Тишина кончилась — пальцы лежащего сомкнулись на дверной ручке…
Чуть слышно, на пределе восприятия, скрипнула дверь. И к этому, знакомому и привычному звуку, прибавился новый — будто бы кто-то двигал по столу бутылку. Звук негромкий, отдалённый — но он был. Что это? Точно не скрип петель. К открывающейся двери он не относился.
Краем глаза Реллони увидел насторожившегося Хансена. Человек-кремень тоже был настороже. Но ничего не предпринимал — этот звук опасности не таил.
«Наверное, на полу около двери стоит бутылка! — подумал капитан. — Если дверь толкнуть — бутылка упадёт. И разбудит спящего постояльца. Хитро… Но тут тоже не сопливые школьники…»
Дверь, тем временем приоткрылась почти на ладонь — стал заметен неяркий свет луны, падавший в окошко номера. Налились тенями щелочки в паркете, проявились узоры на коридорных обоях.
Ещё немного…
Чуть слышный шорох! Легкое позвякивание…
И с верхней части двери внезапно упала вниз обыкновенная фаянсовая кружка. Не очень большая — только кулак засунуть. Ничем не закреплённая, она просто стояла сверху на двери — на воткнутой между нею и притолокой тонкой дощечке. Дверь открылась, дощечка перекосилась — и упала наружу, увлекаемая весом стоящей сверху кружки. Которая, сейчас падала прямо, на лежащего на полу, сотрудника группы захвата.
«Быть может, звук падения будет не столь громким? — мелькнула в голове мысль. — Вот что там поскрипывало!»
Увы… падение кружки на пол — это было ещё не самым неприятным сюрпризом… Пролетев всего полфута, она дернулась, на краткий миг задержав свое падение, и снова продолжила свой путь.
А в воздухе, подвешенная на тонкой нити, в этом месте качалась овальная французская граната…
Словно в замедленном сне, Джаспер видел, как под действием пружины, отлетает в сторону рычаг запала.
Хлопок!
Капсюль-воспламенитель!
Сейчас будет взрыв!
Первым опомнился Хансен. Наклонив голову, он словно гигантский заяц, прыгнул вперёд, сбивая с ног капитана и закрывая его своим большим телом. Кто-то вскрикнул, кто-то вскочил на ноги бросился наутек.
Поздно!
Коридор на мгновение озарился вспышкой.
Грохнуло!
С потолка посыпалась сбитая штукатурка и коротко вскрикнул, лежащий сверху Хансен. Его большое тело как-то сразу потяжелело.
Вывернувшись из-под лейтенанта, Реллони пошарил рукою по полу, разыскивая потерянное оружие. Не найдя его, оперся рукою об пол и постарался сдвинуть в сторону Хансена. Бросил взгляд на дверь в номер и замер…
Прямо посередине двери лежал оперативник — тот, что открывал замок. Он, несомненно, был мертв — взрыв произошёл в полутора метрах над его головой, он даже не успел ничего понять и почувствовать. Справа от него привалился к стене ещё один. Из разорванного осколками горла стекала кровь. Он ещё был жив — руки безуспешно пытались разорвать одежду на груди, чтобы дать умирающему телу воздуха. Поперёк его ног неподвижно лежал его товарищ. Этот был мертв — затылок разворотило осколками.
Стоявший слева от двери сотрудник, уцелел. Припав на колено, он стрелял вглубь комнаты, держа револьвер в левой руке — правая повисла плетью. Выстрелов слышно не было — мешал глушитель, да и в ушах ещё стоял звон от разрыва гранаты. Виднелись только вспышки, вылетавшие из ствола оружия оперативника.
«Куда он стреляет? — успел подумать капитан. — Я никого не вижу…»
Его сомнения разрешились самым решительным образом. Из глубины комнаты бабахнул выстрел. Вспышка осветила стоявшую на боку кровать — из-за неё и выглядывал пистолет противника.
Стрелявшего сотрудника опрокинуло на спину, и он выронил свой револьвер. Дрогнул пол — из-за кровати выскочил человек в черной куртке, темных брюках и надвинутой на лицо шляпе. В два прыжка он оказался около двери и, припав на колено, выставил ствол пистолета в коридор.
Бах!
Проследив взглядом направление выстрела, Реллони увидел оседающего на пол человека — того, что ушел дальше по коридору, держать дальние номера.
Стрелявший вскочил на ноги, в его левой руке появился ещё один пистолет. Сухо протрещали выстрелы, и лежащие вокруг двери тела, задергались от попавших пуль. Противник не хотел выстрела в спину, и таким образом подстраховывал себя. Досталось и капитану — пуля пробила ногу. Громадным усилием воли он сдержался, чтобы не закричать. Повезло — тело Хансена прикрывало его почти полностью, виднелись только ноги.
Не оглядываясь, стрелок бросился вперёд.
«Ничего, — подумал капитан, — там ещё троё, и они готовы к бою…»
Увы, но противник, как видно, тоже предусмотрел такую возможность. Перед самым выходом он вдруг сделал резкое движение рукой.
«Граната!»
За поворотом грохнул взрыв, подтверждая догадку. В ответ зачастили выстрелы — кто-то из сотрудников ещё был жив.
Снова затрясся пол, стрелок бросился назад. Когда он пробегал мимо капитана, тот успел рассмотреть его профиль. Свет луны, падавший из разбитого окна, давал возможность немного разглядеть лицо стрелявшего. Это, несомненно был тот человек, которого Реллони наблюдал в бинокль.
Беглец скрылся за поворотом.
Секунда, другая и щеку Джаспера обдало прохладным ветерком. Потянулись к выбитому окну клубы дыма, застилавшие коридор.
— Он уходит! — гаркнул капитан во весь голос. — Открыл дверь в другой номер!
Со стороны холла выскочили два человека. Держа коридор под прицелом, они осторожно продвигались вперёд. Один из них прихрамывал на правую ногу.
— Туда! — вытянул руку офицер. — Он убежал за угол!
— Там Джерри!
— Он убит, вон лежит его тело!
Со стороны куда убежал стрелок, вдруг затрещали выстрелы.
— Томас! — крикнул раненый. — Это он! Тот тип хочет вылезти в окно!
— Вперёд! Не дайте ему уйти! — приподнялся на локтях капитан. — Оставьте меня — это приказ!
Выставив своё оружие вперед, оба сотрудника группы захвата бросились туда, где слышалась трескотня выстрелов.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как пол снова дрогнул под их ногами — в той стороне, где трещали выстрелы, раздался взрыв.
Как ножом обрезало стрельбу.
Переглянувшись, оба сотрудника, не таясь более, бросились вперёд. Спустя несколько секунд они снова появились в коридоре.
