В глазах друида появилось разочарование, он сейчас напоминал маленького ребенка у которого отняли любимую игрушку.
— Я не знаю, Менкфил, какую дрянь вы кинули в котел, только в отключке мне такое привиделось, не в каждом фильме ужасов такое увидишь. Временами казалось, что я действительно… -
Инвар замолчал на полуслове от пришедшей в голову мысли. Он посмотрел на друида, который после последних слов Стивенсона был само внимание. — Это действительно со мной произошло?
— Очень похоже на это. Расскажите всё подробно, важна каждая деталь, милорд. — с надеждой произнес друид.
Стивенсон закрыл глаза пытаясь сосредоточиться. Сначала ничего не получалось в голову лезли совсем посторонние мысли, но затем в глубине его сознания появились воспоминания, они, как маяк, вспыхивали и почти сразу исчезали, не позволяя ухватить нить. Эта охота продолжалось несколько минут, Инвар хотел уже сдаться, откровенно недоумевая, отчего эти свежие воспоминания ускользают от него. Стивенсон заерзал в кресле, что-то укололо его в ягодицу. В этот момент в мозгу вспыхнули воспоминания, ослепляя своей реальностью, как ослепляет яркий свет в темноте.
Первыми и самыми неприятными были воспоминания о боли, Инвар даже застонал, слишком свежи они были. Затем он начал рассказывать все, что видел, находясь оторванным от тела. Когда Стивенсон замолчал, он почувствовал, как пересохло у него во рту.
— Пить, пусть принесут попить, — попросил он.
Менкфил молча встал и направился к двери, отдав распоряжение, он вернулся и уселся на стул. Было видно, что друид находится под впечатлением от рассказа.
— Что скажешь, Менкфил, было это переносом, или только разыгравшееся воображение? — спросил, не выдержав молчания старца, Инвар.
— Без сомнения, перенос состоялся. Налицо все признаки, меня только поразило, что нас ожидает. Я думал, что будет тяжело, но чтобы люди опустились настолько… — удручено произнес друид.
— Да уж, не знаю — радоваться, что стану королем, или в петлю лезть, — проговорил Инвар, почесывая затылок.
В этот момент открылась дверь и в комнату зашла служанка, поставила на столик кувшин и тут же вышла.
Выпив одним махом стакан сока, Стивенсон налил ещё один и, попивая мелкими глотками, обратился к старцу.
— Менкфил, скажи, почему я видел себя в двух ипостасях? Сначала я король во главе войска, а затем вдруг оказался грязным трусливым ничтожеством?
— У будущего много дорог, мы же выбираем лишь одну. Мне кажется, судьба вам преподнесла подарок, ваше величество, показав что ожидает вас, если вы пойдёте не той дорогой, — произнес в ответ друид.
— Ого, меня уже короновали, — усмехнулся Инвар.
— Это лишь дело времени, — парировал друид.
— Знаете что, Менкфил, вот когда придет это время, тогда и будете меня так величать. А пока давайте остановимся на милорде, — не терпящем возражения тоном произнес Стивенсон.
— Как прикажете, милорд, — ответил друид.
— Менкфил, обряд проведен, вы узнали, что хотели, а теперь что делать? — спросил Стивенсон.
— Что раньше делали. Мы знаем свое будущее, теперь надо получше подготовиться к нему. Теперь вы не одиноки, милорд, ваши подданные готовы служить вам. Позвольте, милорд, объявить народу, что новый король найден. — встав со стула, произнес друид.
— Объявляйте, — обреченно махнул рукой Инвар. — разве вас удержишь. Мне присутствовать обязательно?
— Пока не будет все готово к коронации, мы можем не разглашать ваше имя, милорд, — ответил друид.
— Хоть одна хорошая весть, — с иронией произнес Стивенсон.
Друид поднялся, сделал легкий поклон, вышел из комнаты. В раскрытую дверь прошмыгнул Радж.
— Милорд, — делая реверанс, произнес пакистанец.
Инвар схватил со стола кружку и запустил её в Раджа. Начальник охраны с легкостью увернулся, продолжая отвешивать поклоны.
— Теперь я знаю, кого возьму на роль шута, — сказал Инвар, ища глазами чем бы ещё запустить в пакистанца.
— Извините, босс, но у вас такое было лицо, что я не удержался, — прекратив паясничать Радж.
— Какие вести? — спросил Инвар.
— Позволите, шеф? — усаживаясь на стул, спросил пакистанец.
— Уселся уже, давай, рассказывай.
— Минуточку, — начальник разведки вытащил уже знакомую Стивенсону коробку и, нажав красную кнопку на ней, положил прибор на стол. Через несколько секунд красный индикатор сменился на зеленый.
— Кто тут может нам помешать? — удивился Инвар.
— Враг не дремлет, — ответил Радж.
— Нахватался от русских словечек, смотри, скоро английскую речь забудешь, — укоризненно произнес Стивенсон.
— Издержки работы, — парировал упрек пакистанец.
— Давай рассказывай, как прошла встреча, — поторопил Инвар.
— Как всегда, в теплой и дружеской обстановке, — начал Радж, но поймав сердитый взгляд начальства, перешёл на официальный тон. — Ничего необычного, я передал им о желании Ямуры, а также документы о совещании конгломерата. Они также передали кое-что.
— Что именно?
— Не знаю, негде да и некогда было узнавать. Да, ещё сказали, что в порт… скоро прибудет парусное судно, копия варяжских корыт. Владелец Шон Магдул.
— Это кто? — спросил Инвар.
Радж вытаращился на Стивенсона:
— Ну вы, босс, даете, забыть собственное имя, — с языка пакистанца готово было слететь очередное язвительное замечание, но он удержался, видя, что начальство крутит в руках весьма увесистую пепельницу.
— После сегодняшнего не только имя забудешь, но и как в туалет ходить, — произнес в оправдание Инвар.
— Сочувствую, босс, я тут краем уха услышал о фокусах, что старики устроили, — посочувствовал Радж.
— Сопли пускать будем после, сейчас приготовь варианты взаимодействия с японцами. Что-то мне подсказывает, так просто они от нас не отстанут, — сказал Стивенсон.
— Какой вариант, лучший или худший? — поинтересовался Радж.
— Оба.
— Слушаюсь, босс, — пакистанец тяжело вздохнул. Опять ему придется работать сутками.
— Радж, мне кажется тебе давно уже надо найти помощника.
— Есть у меня один человек на примете, как раз собирался вам представить, — ухватился за неожиданное предложение Радж.
— Не тяни с этим, а то на тебя смотреть страшно. Если у тебя все — оставь меня, устал, глаза слипаются, — произнес Инвар, чувствуя, как возвращается слабость.
После ухода начальника разведки, в комнату вошли четверо воинов, они подняли кресло вместе со Стивенсоном и куда-то понесли. Инвар наблюдал за этим как бы со стороны. Слабость взяла над ним верх, он постоянно проваливался в сон, действительность всплывала фрагментами. Последним запомнился момент, когда его бережно уложили в кровать и накрыли одеялом. Потом была только темнота, никаких видений и откровений — только крепкий сон.
Цапин подошел к окну, на улице шел дождь. Тяжелые свинцовые облака висели над городом, извергая из себя потоки воды.
За последние пять лет, к удивлению многих, пожизненный президент не только выглядел так же, как в день инаугурации, но как будто стал выглядеть даже чуть моложе.
— Третий день льет, — тихо произнес он и достал из шкафчика небольшой хрустальный флакончик. Капнув несколько капель в кружку, Виктор Сергеевич поставил миниатюрный сосуд обратно в шкафчик. Затем развел содержимое кружки водой и, поморщившись, залпом выпил, зажмурился после чего резко выдохнул, затем отломил кусочек ржаного хлеба, лежащего на тарелке, поднес его к носу и втянул аромат.
— Пробрало? — раздался голос за спиной.
— Сколько лет принимаю, а привыкнуть не могу, — признался Цапин.
— Да, твоя правда, господин начальник, — согласился Шапников, единственный, кроме членов семьи, кто мог входить к главе государства без доклада. — Я сам, когда принимаю эту гадость, целый день не могу ничего есть.
Первый советник президента, как и глава государства мало изменился за последнее время. Секрет молодости двух первых лиц страны был как раз в той жидкости, которую накапал себе в кружку президент. Формулу эликсира молодости привезли с собой бойцы спецподразделения «Святогор» из рейда в глубь Африки, где они разгромили исследовательскую базу конгломерата. Формула была не доработана, но заложенная в ней идея подсказала ученым путь, и они в краткие сроки довели её до ума. Ещё год ушел на проверку, затем здоровье главы государства стало быстро ухудшатся, и врачи решились использовать новое лекарство. Результаты превзошли все ожидания, буквально через месяц стариковские болезни отступили. Ещё через полгода окружающие отметили, что президент престал носить очки, организм Цапина медленно, но уверено омолаживался. Но были и свои минусы: во-первых препарат надо было принимать постоянно, раз в месяц, и во-вторых, он имел просто отвратительный вкус. Ну и в-третьих, конечно, стоимость одной дозы была около пятидесяти тысяч рублей. На третий год работы над препаратом ученым удалось создать более дешевый препарат, он не был столь эффективен, как эликсир, которым пользовался президент, но действие его было схоже и имело накопительный эффект. Упрощенный препарат стали добавлять в основные продукты питания, чтобы поднять здоровье нации, и это стало приносить результаты, народ стал болеть реже.
