Какое-то время информация поступала из Израиля, пока работала небольшая радиостанция в Тель-Авиве. Студент местного университета, а совсем недавно житель Пензы, слишком уж картавый и черноволосый, чтобы на самом деле быть коренным жителем этого славного города, передавал в эфир новости из своей новой родины. До тех пор, пока в его генераторе оставалось горючее.
Он говорил о настоящем аде, который разверзся на древней земле. Что после начала Катаклизма редкие выжившие арабы полезли убивать еще более редких выживших евреев. О том, чтобы всерьез заботиться о собственном выживании они не думали – гораздо важнее для них было расправиться со своими старинными врагами. По мнению того студента – бывшего жителя Пензы, и те, и другие, были обречены. Чем все закончилось – узнать было невозможно.
Старушка Европа сильно изменилась после Катаклизма и уже никогда не станет прежней. Огромная плотность населения, мягкая зима и повальное ограничение владения огнестрельным оружием нанесли почти фатальный удар по ней, но все же – только почти.
Все более-менее крупные промышленные центры и даже обычные города, центральной и южной Европы превратились в огромные кладбища, полные голодных существ, впавших в анабиоз из-за отсутствия еды. Париж и Берлин, Рим и Стамбул, Мадрид и Амстердам. Огромные мегаполисы замерли в отсутствии своих привычных хозяев – людей. Поля и виноградники стремительно зарастали сорняками, по ним то и дело проходили новые хозяева – измененные, в поисках хоть какого-то пропитания.
Версаль и собор святого Павла, лучшие музеи мира стояли пустые, не интересные более никому – даже тварям. Их стаи стремительно покидали города и устремлялись в сельскую местность и редкие сохранившиеся леса – только здесь еще оставалась еда.
Люди… гордые, полные достоинства и самовосхищения европейцы… их редкие поселения сжались до размеров сельскохозяйственных общин с населением максимум в несколько десятков человек. Находились такие «центры цивилизации» вдалеке от городов, чаще – в горах. Самые удачливые обосновались на речных островах.
Эффективной коммуникации между поселками практически не существовало – только радио, и то крайне редко – с топливом для генераторов ситуация складывалась катастрофическая, его просто неоткуда было взять! А добыть – смертельно опасно. Миллионы измененных бродили неподалеку, гораздо важнее было спрятаться от них, обходиться самым минимумом инструментов и механизмов, чем идти на безумный риск. Это были крохотные группы испуганных людей, всеми силами старающиеся спрятаться от зомби.
Единственными островками того, что можно назвать цивилизацией, были скандинавский Союз и Швейцарская Конфедерация. Были еще крупные общины в Пиренеях, итальянских Альпах, на Сицилии, но в эфир на связь с остальным «миром» они почти не выходили – экономили топливо.
Швейцарцы пошли своим путем. Мало кто знает, что эта горная страна – один из мировых лидеров по количеству оружия на душу населения. А по некоторым оценкам – обогнала по этому показателю всех и уже давно.
Пистолет в прикроватной тумбочке? Хорошо, но мало… Автомат – уже лучше. Армейский пулемет и ящик с заряженными пулеметными лентами в шкафу - замечательно. Это не шутки! Гражданин Швейцарии может даже огнемет подержанный купить и держать его у себя дома.
Пацифист, отказывающийся от личного оружия по каким-то своим личным убеждениям – платит дополнительный налог, потому что полиция тратит больше усилий на его защиту, чем на «нормальных» граждан - вооруженных личным оружием. Но таких «пацифистов» очень мало, потому что у суровых швейцаров свой, уникальный подход к защите от агрессоров.
В Швейцарии в принципе нет армии, к которой мы привыкли: призывной или профессиональной. Армия Швейцарии – это ополчение! Основа вооруженных сил – обычные ее жители, с детства обучающиеся работе с оружием и воинскому делу. Регулярные военные сборы – уже давно привычное дело, на такие «тусовки» приезжают все – от банкиров до сантехников. Отказ от участия грозит штрафами, крупными налоговыми санкциями и самое страшное – потерей репутации.
Здесь никого не удивляют люди с автоматами, спокойно едущие в поезде или автобусе. Всем понятно – человек возвращается домой с военных сборов или едет на них. Оружие хранится дома! Вместе с запасом патрон и другим снаряжением: формой, бронежилетом и каской. В случае мобилизации швейцарец обязан явиться на сборный пункт уже вооруженный и экипированный.
Швейцарские Альпы, это не простые горы, самой природой созданные для развлечения сноубордистов и любителей горных лыж. Это еще и уникальный укрепленный район, на сегодняшний день – не имеющий аналогов в мире. Его строительство началось еще в конце девятнадцатого века, а когда закончилось и закончилось ли вообще – никто не знает. Горы швейцаров давно превращены ими в так любимый ими швейцарский сыр – так много ходов, тайных хранилищ и убежищ на случай войны там сделано.
Когда начался Катаклизм… никто толком не знает, как это происходило в Давосе или Берне. В крохотных горных деревушках, живущих туризмом и отмыванием денег Колумбийских наркобаронов. Просто однажды, в промозглый осенний день, на связь со скандинавским Союзом вышел полномочный представитель Новой Швейцарской Конфедерации и предложил дружественный союз. Естественно, им ответили согласием.
От постоянного диалога швейцарцы отказались – их запасы горючего были ограниченны. Они передали только, что зомби боятся подземелий. Что до конца весны они огнем и свинцом очистят свою страну от проклятых тварей и только после этого будут налаживать контакты с остальным миром. С тех пор в эфир они не выходили.
Большая часть жителей Норвегии, Швеции и Финляндии живет вовсе не в крупных городах-мегаполисах, а в небольших городках или даже поселках на берегу моря или какой-то реки – обязательно протекающей недалеко от моря. Огромное количество всевозможных лодок, катамаранов, тримаранов всегда находится рядом и потомки суровых викингов прекрасно знают, как со всем этим обращаться.
А измененные даже плавать не умели. Преодолеть всего несколько метров глубокой и вдобавок – холодной воды Балтийского моря для них было нерешаемой задачей. Это стало шансом на спасение для множества живых людей и они им воспользовались.
В Мадриде, Париже и Берлине выжившие прятались в зданиях торговых центров и каждый прожитый день пересчитывали оставшиеся консервы… их убежища неотвратимо превращались в могильные склепы. Им просто не повезло.
Жители небольших поселков, наподобие Карлскруна или Кальмара, с самого начала Катаклизма искали спасения в море. Ночью выбирались из своих запертых квартир и бежали на пристань, где их ждали десятки лодок, кораблей. А иногда и другие выжившие, которые курсировали на судах вдоль побережья, давая сигнал уцелевшим и объединяясь с ними.
