Видите ли, в каменном веке, любой металл - дефицит. При отсутствии налаженной торговли - его нет. Просто негде взять. А без металла, без ножа, без иголки, топорика или этой, как её, пальмы (клинок вроде мачете на полутораметровой палке), жизнь тусклая. Кто умеет металл добывать, кто умеет его обрабатывать и ковать - богат. Все стадии производства драгоценного металла - тайна. Хоть бронзы, хоть железа. И что?
Являются тут, какие-то шаромыжники и принимаются рушить основы бытия. Походя. Эдак небрежно сообщают, что железо - есть везде. Что чистая правда, кстати. Железо - четвертый по распространенности элемент в земной коре. После кислорода, кремния и
алюминия. В земной коре среднее содержание железа 4,65%. Не понимаете? В любом месте, любой (!) кусок грунта или каменной породы содержит в себе примерно 4-5% драгоценного металла. За каким бесом искать руду? Бери, что есть под ногами и пользуйся. Если лень таки одолела - можно отыскать породу побогаче. В глине, самой обычной, из которой горшки и кирпичи лепят, железа содержится уже 10-15%. Бывают глины с содержанием железа до 30%. Много его, очень много... Но!
Исторический анекдот. В 1910 году в Стокгольме проходил Международный геологический конгресс. Одной из важнейших проблем, заявленных перед учеными, была проблема борьбы с "железным голодом". Специальная комиссия, которой было поручено подсчитать мировые запасы железа, представила конгрессу баланс железных ресурсов Земли. По заключению авторитетных специалистов, полное истощение залежей железа (по понятиям начала ХХ века) должно было наступить всего через 60 лет, то есть к 1970 году. Как? А вот так! Ту руду, которую мы применяем сегодня, всего сто лет назад считали за пустую породу. Менее чем 65-7 0% содержание металла в расчет вообще не принималось. Таких руд, к 70-м годам, действительно почти не осталось. И что с того? Перешли на более бедные... Технология, дык! И то, сколько крику было...
Для лучшего осознания... Может, кто помнит? В Китае, времен "Культурной революции", домны для выплавки железа ставили в каждой деревне. И плавили плохонький чугун. С этого чугуна нищая, лишенная металла китайская деревенщина (в точности как российская, полувеком раньше) начала свой рывок к свету. От менее
чем килограмма железа на душу населения в год, к
современной первой экономике мира. Сегодня, за давностью лет, как-то забылось, что метод одновременной выплавки чугуна и получения глиноземистого цемента из тощих железистых бокситов (которых на Земле полным полно), называется "русский способ".
И что разработан он был именно для комплексного использования настолько бедных руд, что они и за полезные ископаемые мировой наукой не принимались. Это, если на голое железо считать. А с цементом - вполне пошло. Голь, она на выдумки хитра... В нашем положении перебирать не приходится. Оно ещё хуже китайского.
Нет ни близких месторождений, ни избытка рабочей силы. Слабо даже открытый карьер устроить... Зато - под боком Байкал.
Против устьев всех крупных рек и в глубоко вдающихся в сушу заливах донные отложения тут темные, почти черные. Окисленные осадки имеют бурые тона. Донные отложения на больших глубинах, вдали от берегов, имеют серый, серо-голубой и зеленоватый цвета. Концентрация валового железа, фосфора, марганца в разных местах, естественно колеблется. В зонах окисления железо и марганец в основном представлены высшими окислами, что придает илу коричневатую, бурую или черную окраски. Примесь железа там не менее 3-7%, фосфора 0,1-0,4%, марганца 0,125-0,5%. Местами содержание железа достигает 20-25%, а марганца 7-10%. Для восстановительной зоны байкальских илов характерны закисные соединения этих элеменов. Они окрашивают ил в черный, синеватый и зеленоватый цвета.
Железо, фосфор, марганец образуют местные скопления. В минералогическом смысле они слагаются гидротроилитом, пиритом и вивианитом. Таково практически целиком дно озера Байкал.
Железистые корки, обогащенные примесью марганца, там почти повсеместно. При этом они везде расположены в основном на поверхности донных отложений, несмотря на то, что накопление осадка идет непрерывно. Такая же картина наблюдается и в океанах, где тоже обнаружены гигантские скопления железомарганцевых конкреций на поверхности донных отложений. Природа этого явления пока не имеет однозначного объяснения. Только узкая полоса вдоль берегов представлена осадками с минимальным количеством тяжелых элементов. Железа там меньше 3%, фосфора меньше 0,05%, марганца меньше 0,05%. Зато там полно органики, смываемой и уносимой ветром. Понимаете, что это означает? Вот именно!
Опускаем на дно шланг фекального насоса и спокойно качаем, гм, грязюку. Воду с готовой минеральной взвесью. Уже растертой, до пылевидности... Можно обычную глину баламутить с водой и таким манером гонять по трубам. У себя, в пещерах, мы так и поступили. Была охота эти ямы вручную от наносов чистить? Чмок-чмок-чмок насосиком и... почти готово.
Дело в том, что обыкновенный горячий генераторный газ (25-30% окиси углерода и 10-15% водорода), при пропускании через указанный сухой ил, восстанавливает любые содержащиеся в нем окислы железа до состояния чистого металла. В одну стадию. Без всяких домен и мартенов. С обильным выделением тепла. От этого тепла остальная минеральная масса нагревается до 700-800 градусов и обжигается до состояния цементного клинкера. Если сочетать обжиг с измельчением - получается смесь цемента с железной пылью.
Шаманка по-своему права. Это не высокое искусство металлургии, а непотребное извращение. Металл добывают из презренной грязи. Благословенный огонь, вместо тепла и света, в железной бочке, превращает мокрую древесную щепу в смертельно ядовитый газ. Газ вырывается из трубы и грохочет в соседней бочке гранитной байкальской галькой (обжиг в фонтанирующем слое,
одновременно с помолом), растирающей ил в мельчайшую пыль. Пыль, вздымаемая потоком газа, закручивается вокруг оси, в грубом подобии циклона. Тяжелая - оседает в циклоне и выводится наружу, легкая - летит дальше. Магнит тянет железо из струйки тяжелой фракции, отделяя его от минеральной взвеси. Цемент осаждает коронный разряд, на провешенной вдоль трубы проволоке.
От грохота пляшущей в струях горячего газа гальки агрегат гудит басом. Как иначе ещё прикажете создавать вибрацию? Как заставить цементную пыль серыми струйками стекать по витым стенкам в приемник бункера? Нет же ничего! Ни моторов, ни вообще, каких-то готовых приспособлений. "Горно-обогатительный, железоцементный комбинат имени Плюшкина" у нас тут, вот... С кончика лотка из магнезита, нагретого до белого каления в пламени газовой горелки (в него отводится пыльца пирофорного железа), мерно срываются в чан с сырым салом капли "готового продукта". Железная дробь. Кап-кап-кап...
