На губах Квин появилась зловещая улыбка. Не скрывая своей жажды месте, она хитро ответила:
— Накал страстей среди беженцев достиг пика. Если она не сделает это сейчас, тогда уже к утру мы найдем где-нибудь ее труп.
***
На улице шел снег. Холодный морозный вечер вызывал мурашки и желание как можно скорее оказаться в тепле, однако не все жители особняка этому желанию повиновались.
«Если не могу сблизиться, — раз за разом повторяла про себя Козетта, медленно обходя особняк со стороны улицы, — тогда должна убить».
Оказавшись напротив нужного окна, девушка замерла. Выражение ее лица было хмурым, настроение подавленным. Козетта стояла в одном темно-синем длинном платье, из-под которого проглядывали теплые меховые колготки. Так или иначе, но для такой погоды подобной одежды было мало.
Второпях, не желая попадаться в лапы беженцев, она забежала на кухню, схватила со стола нож и выпрыгнула на улицу через окно. После этого бездумного действия, а также после того, как все беженцы узнали правду о ее причастности к смерти невинной девушки, у нее оставался всего один вариант для завершения своей миссии.
Козетта сделала глубокий вдох. Она быстро поднесла рукоять ножа к своему рту и зубами ухватилась за него.
Прозвучал тихий хруст снега под ногами. Отшагнув назад несколько раз, девушка взглядом уставилась на нужное окно. Она знала, что именно там жил Аларис, ведь еще совсем недавно Квин случайно сболтнула ей это во время прогулки по улице, но не была уверенна в том, находился ли он сейчас в своей комнате.
Слегка согнув ноги в коленях, Козетта разбежалась. Она быстро добежала до особняка, подпрыгнула, оттолкнулась от карниза на первом этаже и изо всех сил потянулась вверх. Руками она смогла ухватиться за выступ на здании, благодаря чему просто повисла на стене.
«Еще немного…» — подумала Козетта, отрывая левую руку от выступа и вытягивая ее еще выше. Кончиками пальцев она смогла ухватиться за карниз и повиснуть на нем. Тогда, подтянувшись еще сильнее, она смогла схватиться правой рукой за окно и подтолкнуть его вперед.
К удивлению самой Козетты створки окна подчинились и отворились. Осознав, что окно было совсем не заперто, девушка вновь подтянулась, перекинула ногу через подоконник и забралась внутрь спальни.
Там, в полной темноте, она увидела двуспальную кровать, и молодого парня, спавшего на ней. В комнате было тихо. Никого кроме спящего владельца особняка здесь больше и не было.
Аккуратно и довольно тихо спустившись с подоконника, Козетта взяла нож в свои руки и медленно подошла ближе. На лице ее виднелось недоверие. Не запертое окно в такой прохладный вечер казалось подозрительным, но времени на подробное обдумывание ситуации уже просто не было.
Отбросив от себя все сомнения, Козетта забралась на кровать к Аларису и замерла. Выражение лица спящего дворянина казалось расслабленным и достаточно привлекательным. По сравнению с тем, что видела Козетта до этого момента, она могла сказать точно, что ей больше нравилось спокойное лицо Алариса, чем злое и решительное.
Сглотнув накопившийся в горле ком, девушка приподняла лезвие кухонного ножа над шеей Алариса и замерла.
«Если не могу сблизиться, — вновь подумала она про себя, — тогда должна убить».
Неожиданно прозвучал скрип за спиной. Козетта обернулась и увидела в темноте комнаты выбиравшиеся отовсюду тени. Они появились прямо из шкафов, из-за тумб и сидений, даже из-под кровати.
В темноте ночи эти тени выглядели устрашающе. Козетта не видела четко всех этих лиц, но зато хорошо могла различить женские силуэты в пышных платьях.
При виде всего этого лицо Козетты побледнело. Она поняла, в какой ловушке оказалась, но не смогла понять, когда же успела попасть в нее. Когда пробралась в комнату или даже раньше?
— Прошу прощения, — неожиданно прозвучал мужской голос рядом с ухом.
Козетта быстро повернула голову к говорящему, и увидела рядом с собой совершенно спокойно сидевшего Алариса. Вид его серьезного лица, обнажённого по пояс тела и осознание всей незаметности его действий, вызвали панику.
— Я немного не осознаю всей ситуации, — продолжил Аларис, смотря куда-то вперед, — но, дамы, что вы все забыли в моей комнате?
Зажегся свет. От света одной лишь маленькой свечи стало видно сразу несколько женских лиц, а также фигуры всех тех, кто находился в комнате. Квин, оказавшаяся той, кто зажег свечу, нежно улыбнулась и ответила:
— Мышку одну забыли, господин. Вы можете и дальше спать. Не обращайте на нас внимания.
Козетта вновь в страхе осмотрела всех присутствующих. Ни у кого из горничных в руках не было оружия, но разум будто говорил, что оружие им и не было нужно. Уже вся дрожа от страха, Козетта перевела взгляд на Алариса. Она сидела вплотную к нему, и не могла даже пошевелиться.
— Как же не обращать? — спросил Аларис в ответ. — Вы только на девушку посмотрите. Она же сейчас в страхе убежит.
После этих слов Козетта будто пришла в себя. Крепче сжав нож в своей руке, она быстро приставила его к горлу Алариса.
— Не двигайтесь! — истошно закричала она. — Иначе я его убью!
— Хорошо, — произнес Аларис, совершенно спокойно смотря в глаза своего мнимого убийцы. — Что дальше?
— Дальше? — испуганным голосом спросила Козетта.
Аларис улыбнулся. В этот миг за спиной Козетты он увидел пробравшуюся через окно Кингу. Горничная быстро и довольно тихо приближалась, а Аларис, чтобы не привлекать к ней внимания, спокойно продолжал смотреть в глаза Козетты.
— План «А» провалился, какой был план «Б»? — спросил он иронично. — Или решение проникнуть ко мне в комнату было верхом твоей фантазии?
Козетта не успела ответить. Внезапно она ощутила, как кто-то схватил ее за волосы со спины, стащил с кровати и поставил на колени.
В подобной ситуации Кинга была довольно сильна и бесцеремонна. Поставив Козетту на колени, она еще сильнее дернула ее за волосы и поставила ногу на ее спину.
Девушке ничего не оставалось, кроме как прижаться всем телом к полу, а голову приподнять вслед за волосами. Сидя вот так, прямо на коленях, она смотрела на Алариса снизу вверх.
Выпавший из рук Козетты нож Аларис отложил в сторону. Он спустил ноги с кровати и спокойно произнес:
— Не так я себе представлял эту ночь, но раз на то пошло, давай сразу перейдем к допросу.
Козетта все сжалась. Ее плотно сдвинутые брови, а также крепко стиснутые зубы, выдавали все те напряжение и боль, которую она ощущала.
— Я ничего не скажу, — сквозь зубы прошипела девушка и сразу отвела взгляд.
Лицо Алариса после этих слов исказилось. Его спокойствие и ирония будто сменились на недовольство и строгость. Уверенно и довольно громко он произнес:
— Посмотри на меня.
Козетта не подчинилась, и тогда ей на помощь пришла Кинга. Горничная приподняла ногу и резко ударила ею по спине Козетты. Вместе с этим она также дернула ее волосы, будто бы желая выдрать их все до единого.
Козетта взвизгнула и подчинилась. Она посмотрела на Алариса с опаской, и тут же замерла в страхе. Его темно-карий пронзительный взгляд вызвал в ней такую волну ужаса и страха, из-за которой она на мгновение даже забыла как дышать. Перед таким взглядом не хотелось ни врать, ни увиливать. Страх просто не позволял делать этого.
Серьезным ровным тоном Аларис спросил:
— Кто тебя послал?
***
Спустя некоторое время, когда допрос окончился, а горничные вновь начали расходиться по своим местам, Вайлет быстро побежала следом за Квин. Эльфийка, выступавшая в этой ситуации главным идейным агитатором, а также ключевой персоной плана врага, удалялась быстрее всех. Именно это и волновало, ведь после допроса обвиняемой становилось понятно, что все это время Квин просто обманывали и использовали. Однако саму Квин это будто не смущало. Во время допроса она не проявила ни переживания, ни удивления. Все сказанное Козеттой будто не было для нее открытием.
