подошел капитан из пехотного полка и постучал.
— Выходите! Будем говорить!
— А стрелять будете? — раздался с той стороны ехидный голосок.
— Не будем, — пообещал капитан.
— Точно?
— Точно.
— Ну хорошо. Тогда к вам выйдет наш переговорщик.
Воронцов поправил воротник. С самого утра у него не задалось настроение. Ворота пошли в стороны с легким скрипом, только чтобы показать лоялистам укреплённые баррикады с колючей проволкой, за которыми людей было не разглядеть, но вот стальные монстры проглядывали хорошо. Рабочие завода сообразили водрузить семидесяти шести миллиметровые орудия с противоосколочными щитками на гусеничные основания экскаваторов.
Светлейший князь почему-то совсем не захотел выяснять. А сумеют ли рабочие завода управиться с пушками и какое боезапас они припрятали.
Орудия взяли морские с ближайшего морского завода, который тоже принадлежал корпорации. После начала войны всем стало понятно, что одного производства в Новороссии всей Империи будет мало, поэтому в Москве и Петербурге развернули новые мощности.
Одна из баррикад отодвинулась, и на встречу жандармам вышел Вадим. Он шел не спеша, дымя сигарой.
— Празднуешь? — удивился Воронцов.
— Только женился, — Вадим нахально показал палец с обручальным кольцом.
— Вы безумцы!
— Нет, у нас там еще пулеметы, запас еды, воды, медикаментов, — принялся объяснять Вадим, — пока мы говорим там продолжают рыть окопы, строить блиндажи и ставить бетонные колпаки.
Воронцов понял, что единственные здесь безумцы, это они. Для штурма подобной “крепости” в разумные сроки ему не хватило бы и всего Петербургского гарнизона.
— Вадим, прекрати все это, — Михаил Семенович спустился с коня.
— И что? Никого не троните?
— Не тронем, — пообещал Воронцов, хотя и не был уверен, что Он может такое обещать.
— Вранье! Опять сплошное вранье! — закричал Вадим, так, чтобы его слышали, — какая может быть вера вашим гнилым языкам, которые не могут ничего кроме как плеваться грязью?! Идет война, а император режет зарплаты! Как людям работать, если в цехах нет электричества?
— Что? Вадим, ты о чем? — не понял Воронцов.
— В городе Николай Павлович не смог оплатить счета за электричество, начались отключения.
Князь повернулся к человеку из третьего отделения, который вскочил на коня и поскакал проверять.
— Это пол беды. Мне противно говорить со змеями, которые пишут обо мне такой яд в газетах. И ладно бы это касалось только меня, так нет, Николай захотел моих дочерей?! Посмел запятнать честь Анны.
— Вадим, да, мне тоже противно, это было явно за гранью, — согласился Михаил Семенович, — но ты сам начал привезя Анну…
— Довольно! — разозлился Вадим, — в чем ты меня обвиняешь?
— В неверности, — сказал князь и словно гора с плеч свалилась.
Вадим подошел к князю впритык, из-за чего дернулись жандармы, но Воронцов поднял руку останавливая их.
— Я потерял одного сына, любимую жену, ты думаешь, что я бы допустил подобное? С Анной наши судьбы разошлись задолго до того, как я переехал в Новороссию, задолго до того, как ТЫ старый хрыч, познакомил меня с Софьей. Когда я узнал о том, что у меня есть сын, я сразу же сказал Софье, — Вадим раскраснелся и схватил князя за мундир, подняв над землей.
— Вранье! — теперь уже не сдержался Михаил Семенович, — не смей прикрываться ею!
— Спроси у внучек, старик, я всех познакомил в Лондоне, — ответил Вадим, — только вы способны лгать о каких-то договоренностях между мной и этими детоубийцами из Коалиции. Вы из раза в раз вынуждаете меня отвечать.
— Нет, этого не может быть…
— Может! Кто похоронил изначальное соглашение? Кто захотел украсть у меня корпорацию, вступив в заговор с европейцами? Кто готов продать будущее страны, ради личной власти? А теперь еще забрать у меня детей?
— Нет, Вадим. Так, не должно быть, — теперь, когда личная неприязнь не закрывала глаза князю. Он многое увидел.
— Ваше высокоблагородие, — вернулся с докладом жандарм, — в городе правда нет света, и, и его величество хватил удар…
— Сам бог покарал этого лжеца, — сказал Вадим, отпустив Михаила Семеновича, — мы будем ждать здесь, пока не появится достойный человек, чтобы с ним обсудить возврат к переговорам. Иначе, вы так и останетесь отрезанные от внешнего мира, без света, воды и еды.
Через Заводское шла железная дорога соединяющая старую и новые столицы. Петербург оказался в кирпичном окружении из кварталов рабочих.
***
Переговоры возобновились, когда стало понятно, что Николаю уже не станет лучше. Его хватил инсульт, парализовав до конца оставшейся жизни. На трон Российской Империи взошел Александр Второй, сын Николая. Новому императору досталась страна победившая в войне, но оставшаяся без денег. Пришлось договариваться. Александр отменил последнюю волю Николая, сняв все обвинения с Вадима. Новый император оценил колоссальную роль, которую корпорация в целом и Вадим в частности играли в жизни страны. Беркутова назначили новым наместником на Востоке. И самое главное, в России приняли конституцию, назначили новое правительство во главе с парламентом.
Вадим же таил недовольство в себе. Все сложилось далеко не так как бы он хотел. Не смотря на полыхающие колонии, Коалиция смогла удивить, поставив новую технологию на вооружение. Возник временный паритет, при котором технологическое превосходство Российской империи компенсировалось численностью врагов. Франция и Англия могли вложить последние силы в вооружение Пруссии и Австрии, чтобы те убились об Россию, а без помех на море, англичане и французы снова бы восстановили господство над колониями.
Так азовскую и черноморские флотилии Гибралтара встретили новые корабли коалиции. Быстроходные и бронированные фрегаты не могли вступать в прямое сражение с мощными крейсерами, но и не позволяли старым парусникам с десантом приблизиться к проливу или крепости Гибралтара. Не помог вступивший в бой со стороны Атлантики азиатский флот Романова. Адмирал решил не запирать собственные корабли в Средиземноморье, поэтому прорвался на флагмане. Его клипер ушел слегка подкопченный, но с новым врагом на счету. Французы не знали о скрытом орудии клипера и попали в ловушку сблизившись.
Романов же поспешил в Мариуполь, чтобы как можно скорее доставить образцы, которые он добыл в Южной Азии. Вадим заглянул в старый дом, чтобы забрать вещи и переехать за Урал. Воронцов занял место первого премьер министра, возглавив переходное правительство, региону требовался присмотр.
В итоге Северная Африка полыхала, Кипр пал, Сардиния, которая опрометчиво вступила в ряды Коалиции получила смертельный удар от русских. США в Северной
