Алексей Переяславцев - НЕГАТОР, или ИСТОРИЯ НЕПРАВИЛЬНОГО ПОПАДАНЦА [СИ]

При этих словах я нацепил на лицо чугунное выражение. Похоже, Моана пошла рассуждениями по неверному пути, хотя выводы сделала правильные. Но показывать ей это совсем не нужно.

— …Последнего я оставила на потом. Я знала, что он в отъезде и отсутствовал не менее двух месяцев. Заметьте, поехал он как раз за кристаллами. Но его крестьяне относятся к нему куда лучше, чем крестьяне Шхарат-ана — к своему хозяину. О причинах, думаю, вы догадываетесь. Крестьяне Дорад-ора могли вас выдать хозяину. Так что его земли я сочла вашим возможным, но маловероятным обиталищем. А вот во владениях первого вы вполне могли устроиться. Разумеется, без ведома и согласия землевладельца: покойный был очень жаден, вряд ли он потерпел бы ваше присутствие без того, чтобы ограбить вас до нитки. Собственно, я и не к хозяину ехала: думала порасспросить местных жителей, поскольку они-то вас вполне должны были заметить. Ведь я была уверена, что вы устроились в одной из деревень. Должна сознаться: ваша превосходная идея очистить 'Черное пятно' мне и в голову не приходила — хотя бы уж потому, что мне самой такое не под силу. В общем, это все.

Вот это женщина! Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном флаконе, то бишь в одной юбке. Впрочем, нет: в юбке я ее как раз и не видел. Она все больше в штанах щеголяет. Чего уж там притворяться перед собой — сделала она меня мастерски, хоть в учебник вставляй. Единственное светлое пятно: начала она с того, что по кристаллу вычислила во мне чужака. Другие вряд ли способны на такой интуитивный прорыв. Впрочем, нет: одна дырка в ее рассуждениях есть. Ведь я мог быть просто посредником, сугубо местным. Об этой возможности я и спросил.

Сыщица посмотрела на меня с оттенком легкого сожаления:

— Вы недооцениваете купца Морад-ара. Его сила, помимо всего прочего, в отменной памяти. Он знает всех купцов и посредников. А если он мне сказал, что он вас не знает — значит, вы совершенно чужой здесь. Но это я и другим способом вычислила.

Мдя-я-я-я. Любитель спрашивает у гроссмейстера:

— Маэстро, а что, если на двадцатом ходу я пошел бы не так, а этак?

— Тогда вы получили бы мат не в десять, а в восемь ходов.

Душераздирающее зрелище, еще хуже, чем день рождения ослика Иа-Иа.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

— Слышали последние новости?

— Это вы насчет Шхарат-ана? Да, слышал и не удивлен. Рано или поздно это должно было случиться.

— Поясните вашу мысль.

— Откровенно говоря, покойный имел почти полный набор качеств, нужных боевому магу. Силы — на двоих хватило бы. Свой источник амулетов. Очень хорошая память, природная, — я его еще со студенческих лет помню. Решительность, или, лучше сказать, умение быстро принимать решения — необходимейшая вещь. А вот чего у него не было — это умения быстро принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения. Результаты известны. И еще: он слишком привык быть непобедимым. Отсюда непомерное самомнение.

— Ход ваших рассуждений мне понятен. Мне непонятно, как уцелела Моана-ра. При всем том, что она уникальна как аналитик, в качестве боевого мага она никогда не котировалась. Если бы мне предложили сделать ставки на их бой, я поставил семь к одному на Шхарат-ана.

— А вот я поостерегся бы вообще делать ставку. Слишком много привходящих обстоятельств, которые я даже сейчас учесть не могу, а до боя и подавно.

— Вы имеете в виду тех погибших стражей порядка?

— Не только. Хотя и бой с ними тоже есть сам по себе неучтенный фактор. Вы знаете, что Шхарат-ан использовал 'Черное пятно'?

— Я знал, что там присутствовала магия смерти, но насчет 'Черного пятна' — нет, не знал.

— У меня некоторые знакомства… в определенных кругах. Вы подсчитайте, сколько энергии Шхарат-ан на это потратил?

— Подсчету не поддается, могу сказать сходу. Хотя бы уж потому, что диаметр пятна мне неизвестен. И потом, я не знаю, какую плотность магического потока он вложил изначально…

— И я не могу. Вот вам первый фактор неопределенности. Но могли быть и другие.

— Какие же?

— Помощь от другого мага. Говорят, у нее в поместье как раз сейчас проживает маг.

— А его уровень?

— Неизвестен. И специализация неизвестна. Хотя лично я думаю, что он хорош в магии жизни.

— Это почему?

— Потому, что наша умная Моана получила 'Серое копье' в ногу — и до сих пор жива. Но, повторяю, никаких фактических данных об этом маге у меня нет.

— Почему же дознаватели ничего о нем не говорят?

— Потому что они настолько рады гибели Шхарат-ана, что готовы закрыть глаза на все сопутствующие обстоятельства. Подозрения относительно приемов, используемых покойным, ходили уже давно, но он мастерски заметал следы. Дознаватели скрипели зубами, копили злобу — и ничего не могли сделать. Но вернемся к этому магу. Вот вам еще неучтенный фактор. Уже ходят толки, что кое-кто из молодых и энергичных прикидывает, как проверить на прочность новую землевладелицу. Так вот, именно в силу этих неучтенных факторов — но уверен, что есть и другие — я лично никому бы не посоветовал этого делать. Кроме моих врагов, разумеется.

Короткий смешок.

— Я и сам бы не стал этого делать — просто потому, что поместье Моаны-ра мне не нужно. И далеко оно, и кристаллы с ее месторождения самые средненькие. Мои, кстати, получше будут. А вот этот неизвестный маг… Признаюсь, он меня интересует.

— И меня тоже. Терпеть не могу факторов, создающих неопределенность. Давайте уговоримся: если вы что-нибудь о нем разузнаете, то сообщите мне. Я обещаю сделать то же самое. Сделка?

— Сделка.

Допрос (или расспрос) был самым решительным образом прерван Ириной. Голосом хирурга в операционной она скомандовала:

— Вам надлежит отдыхать.

Моана не стала протестовать, что меня почти не удивило. Она с некоторым усилием встала (Сарат тут же кинулся помогать) и осторожным шагом двинулась себе в комнату. Туда же направилась целительница с корзиной наизготовку. Вернулись оба довольно скоро.

— Спит. Я ей добавила успокаивающего в лекарство. И по некоторым точкам прошлась…

Тут я вспомнил. Нашей целительнице совсем не повредят золотые иглы для акупунктуры, коль уж она знает толк в этом деле. Готовые купить тут, скорее всего, нельзя, а заказать у ювелира — можно. Эту покупку я занес в мысленный блокнот.

— Так, народ. Требуется ваше мнение.

Соратники придали лицам выражение 'всегда готовы'.

— Что с ней делать будем? Ира?

Девчонка всеми силами пыталась выглядеть солидно. Получалось не очень. В очередной раз убеждаюсь: не блистать ей на сцене.