— Пошли прочь, — отмахивался сэр Эдвин. — Пошли, кому говорят.
— Отойдите, ребята. У нас нет денег, — попытался отделаться от попрошаек Глеб.
— Мы едем к Гуго, — проговорил Артур. — И спешим.
Словно по команде, услышав имя Гуго, толпа нищих расступилась, пропуская всадников вперёд. Они направились по своим делам, позабыв о путниках. Что это за Гуго такой, которого все бояться. Глеб представил этакого великана со здоровенными и мощными руками, который может сломать ими кого угодно.
— Приехали, — проговорил Артур, спрыгивая с лошади.
Дом был таким же страшным сараем, как и те, что они проезжали прежде. Но забор был, что надо. Высокий крепкий и грязный. Артур стукнул в деревяшку несколько раз. Стук, стук, стук. Но ответа не последовало.
— Эй, Гуго, ты там. Я принёс тебе кое-что. Тебе понравится.
Им пришлось ещё подождать, прежде чем ворота скрипнули и в дверях показалась маленькая голова.
— А-а-а, это ты Артур. Что принёс?
Похоже, Артур не первый раз сбывает краденое. Местный барыга Гуго оказался человеком небольшого роста. Пивной животик выпирал из-под рубахи. На вид он казался хилым. Маленькие цепкие глазки переместились с Артура на его спутников. Взгляда на них он не задержал, очевидно, сразу же увидев всё, что было нужно.
— Вот, посмотри какие красавцы. — Артур указал на лошадей.
Внимание лошадям он оказал гораздо больше, чем их хозяевам. Подойдя к каждой из них, он осмотрел зубы, потом копыта.
— Красавцы. Всех продаёшь?
— Да. Может, пройдём внутрь?
— Заходите, — он кивнул в сторону дома. Мужчины взяли коней под узды, провели их в ворота. Во дворе было чище, чем снаружи. Большое количество построек, больших и маленьких, рассыпались по всему двору. На каждой двери красовались массивные амбарные замки. Наверное, здесь много добра.
— Значит, всех продаёшь, — проговорил Гуго. — Сколько хочешь?
— Трёх лошадок и немного сверху, — ответил Артур.
— Каких лошадок? Лошадей у меня нет. Ни одной.
— Нет? — Артур подозрительно оглядел Гуго. — А нам что пешком отсюда идти? Не дашь лошадей, этих не отдам. — Продолжал торговаться мужчина.
Барыга потёр подбородок, бросая алчные взгляды на лошадок. Расставаться с такой добычей ему не хотелось. Глеб рассматривал этого маленького мужчину, который, очевидно, был в этом районе главным. Приглашать в дом он их явно не собирался. Если он не найдёт лошадей, то придётся оставлять этих. Или идти на рынок, зря, теряя время.
— Ладно, — после некоторого молчания ответил Гуго. — Есть у меня две кобылки. Правда, у меня уже есть на них покупатель. Но раз такое дело.
— Только две? — Артур покачал головой. Потом задумался.
Ни Глеб, ни Эдвин не вмешивались в разговор, позволяя разбойнику самому договориться со своим приятелем.
— Покажи.
Гуго махнул рукой, указав на небольшой сарай. Разбойник пошел первым. На его поясе висела увесистая связка ключей, которой он ни преминул воспользоваться. Подобрав подходящий ключ, он открыл замок, потянул дверь на себя. Дверь оказалась довольно тяжелой и поддалась с трудом.
— Подождите здесь, сейчас вернусь. — Гуго вернулся к крыльцу, взял горящую лампу. Когда он подошёл к ним, Глеб почувствовал неприятный запах, исходящий из неё. Молодой человек прикрыл нос перчаткой, чем вызвал ехидную гримасу Гуго.
— Милорд не привык к подобным запахам, — проговорил он. — Так что же такому господину, как вы потребовалось в моём скромном жилище?
— Не болтай. Не твоё дело, — осадил барыгу Артур. — Лошадей показывай. Мы торопимся.
Глеб промолчал, не желая вступать с Гуго в дискуссию. Они прошли в тёмный сарай. Лошади шарахнулись в сторону, испугавшись нежданных гостей.
— Спокойно, спокойно, — проговорил он мягким голосом, успокаивая лошадей. Он ухватил одного за поводья, подвёл к Артуру.
— Вот, смотри.
— Выводи на улицу. Здесь темно.
Гуго на мгновение замешкался. Он явно не желал выводить лошадок на свет, чем вызвал недоверие Артура.
— Что стоишь? Веди на улицу.
Когда конь оказался снаружи, Артур едва взглянул на него. Его глаза потемнели, губы сжались от гнева. Глеб никогда до этого не видел, как Артур злиться. Он всегда был весёлым и бесшабашным, как будто, его ничего не касалось. Что на этот раз так разозлило его?
Молодой человек взглянул на лошадку. Вроде нормальный конь. Можно, конечно, и получше, но ведь не полная развалина. И выбирать им сейчас совершенно не из чего.
— Обмануть меня решил! — Прошипел Артур. Его рука потянулась к рукояти меча. Он сделал шаг вперёд по направлению к Гуго. — Я к тебе, как к другу, а ты мне что подсовываешь?
— Спокойно, — барыга вытянул руку вперёд, как будто он мог этим остановить разъярённого разбойника. — Я ничего не подсовываю. Это всё, что у меня есть. Не хочешь, не бери.
— Она же старая и крашеная. Смотри, от дождя краска слезает. И ты хотел подсунуть мне это!? — Артур уже добрался до Гуго.
Глеб оглядел коня. И правда, слезает. Молодой человек забеспокоился. Не хватало ещё одного убийства. Он хотел остановить Артура, но тот сам взял себя в руки.
— Ты жалкий мерзавец. Не видать тебе наших лошадей. Мы уходим. Можешь торговать своими перекрашенными клячами. Едем на рынок, — проговорил Артур Глебу и Эдвину. Мы зря потратили время. Ни на кого нельзя положиться.
Глеб вздохнул от облегчения. У Артура всё-таки была голова на плечах. А не только природные инстинкты. Всё-таки на рынок ехать придётся. Остается надеяться, что Ален не подумает искать их там.
— Постой — постой, — торопливо закричал Гуго. — У меня, правда, нет других лошадей. Но я достану. Постой! — Барыга бежал вслед за Артуром. — Бес попутал. Жадность одолела.
— Ты не благодарная свинья! Я спас тебе жизнь, а ты мне вот чем платишь. Собака!
— Бес попутал, — повторял Гуго. — Лошадей дам, и денег и провизию. Только из города вы должны уехать. За вас награду обещали.
Услышав эти слова, все трое остановились. Глеб задержал дыхание. Их враги взялись за их розыск серьёзно.
— И много обещали? — улыбнулся Артур.
Чему он, собственно говоря, улыбается? Что его так обрадовало? Их хотят убить, а он доволен. Глеб никогда не поймёт его. Странный человек.
— Много.
— И ты меня продать хотел? Хотел ведь? Или уже продал? — подозрительно спросил мужчина.
— Хотел, — согласился Гуго. — Но не продал. Не продал. Ты же друг мне.
— Друг, — рассмеялся Артур. — Вы слышали милорд, я его друг. — Продолжая смеяться, он подошёл к приятелю. Сильный удар в челюсть сбил Гуго с ног. Он свалился на грязную мокрую землю. Из губы потекла алая кровь. Но барыга не испугался. На его губах тоже появилось некое подобие улыбки. Он обтёр кровь грязным рукавом, подниматься не стал, с опаской поглядывая на Артура. Кто знает, что тому в голову взбредёт. Лучше уж остаться на земле. Падать ведь уже не куда.
