Сейчас бы джип или кроссовый мотоцикл. За день можно было бы добраться до проклятого Джибути. Причём с ветерком. Я с сожалением вспомнил свой Сузуки. Да, а ещё лучше боевой вертолёт — чтобы не размениваться на бои, а сразу засыпать врага НУРСами… Размечтался, блин. Пора привыкать, что максимальная скорость в обозримом будущем — это лошадиный галоп.
— О чём задумался, принц? — О, спецназ не спит.
— Не спится, Берхан? Кстати, где Кааса?
— Кааса спит. А я посты обходил — моя смена.
— Я вот думаю, что лошадь — это слишком медленно.
— Попробуй запрячь гепардов, принц. Долго они не проскачут, зато быстро. — Я усмехнулся, оценив шутку. — Кааса мне как-то рассказывал, — продолжил Берхан, — что есть племя, в котором молодые воины осёдлывают страусов и скачут на них, чтобы стать взрослыми. — В голове у меня вдруг щёлкнуло. Страусы. Страусиные гонки. Семьдесят километров в час!
— Будем разводить страусов.
— На мясо?
— На кавалерию. Для разведки самое то — никакая лошадь не угонится. — Боец странно посмотрел на меня, но тему развивать не стал. Я тоже сменил тему. — Как маскхалаты, оправдывают себя?
— Вечером и ночью — полностью. Днём разница в оттенках с песком слишком заметна. С другой стороны, днём в них запросто можно сдохнуть, по такой жаре.
— Нормально, по плану, всё равно, использовать их будем ночью. Что с настроением в отряде?
— Готовы жрать Джибутийцев сырыми, без соли. Причём в случае с Ачаном, это похоже в прямом смысле. — Я поперхнулся.
— У тебя что, людоед в отряде?
— Честное слово — не знаю. Никто не хочет спрашивать. Но кожа у него чернючая, как у последнего дикаря, и морда — чисто людоедская.
— Да, помню его. Действительно, по сравнением с его рожей, моя рожа — снегурочка.
— А кто такая снегурочка?
— Девушка такая… очень белая. — Когда-нибудь я соберу своих негров и поеду посольством к русичам в Киев… Зимой. Тогда я им и расскажу про снегурочку, а сейчас — бесполезно. — Это он вчера ко мне с посланием приходил?
— Да.
— Больше его не посылай. Единственная причина, по которой я тогда не обгадился, это то, что я только что оправился. Мало того, что морда страшная, так ещё подкрался незаметно!
— Будет исполнено. — Ответил Берхан, с трудом сдерживая смех. — Ачан, кстати, лучший охотник в отряде. Его никогда не слышно. А ночью и невидно — будет стоять в трёх шагах, и не заметишь, если белки глаз не сверкнут.
— Ни фига себе, натуральный ниндзя.
— А кто это такой, низя?
— Ниндзя. Это убийца такой, наподобие арабских гашишинов. Ниндзи знамениты тем, что очень хорошо прячутся. Кстати — вернёмся из похода, назначь своего людоеда инструктором. Умение прятаться и скрытно передвигаться — это нужно.
— Так уже, принц…
— Молодец, хвалю.
Тем временем, солнце почти коснулось уже далёких гор на западе, и армия стала просыпаться. К счастью, суматоха по оперативному свёртыванию лагеря и выступлению в поход меня, как принца, касалась мало. Всё, что мне требовалось — это дождаться пока на слона наденут сбрую, и взобраться на хоботный транспорт. Берхан же отбыл в расположение диверсионной группы. Я подхватил свою кувалду и отправился обратно к тенту, где должна была просыпаться секретарша. За прошедшие недели я весьма привык к новому оружию, и вес его совсем перестал меня тяготить.
Симран уже не спала и вовсю руководила сборкой и укладкой тента. Обозники — очень полезные люди для любого в меру ленивого монарха. А секретарши — вдвойне полезны, так как они освобождают даже от необходимости отдавать указания.
— С добрым утром, Пунджаб. — Подколол я индианку. — Готова ли ты к очередному дню нашего путешествия?
— Конечно. — Не осталась она в долгу. — Лунные ночи, мерно идущий слон. Компания молодого принца. Что ещё нужно пунджабской девушке для счастья?
— Искупаться? — Хитро ответил я и сделал вид, что нюхаю воздух. За грязные намёки я был наказан скомканными штанами, которые в меня запустила Симран.
— Кто бы говорил! Сам скоро станешь пахнуть хуже слона!
— Ха, испугала. Вот если я стану пахнуть хуже лошадей — это будет страшно. Слона-то постоянно маслом смазывают.
— Да, дома так изощряться не приходилось. У нас почти всегда влажно, и много рек, так что слон всегда может искупаться. И девушки тоже. — Индианка укоризненно на меня посмотрела.
— Симран, имей совесть — это всё-таки военный поход. Или ты бы предпочла остаться в Хайке?
— Нет уж, я с тобой. Пусть тебя совесть мучает. Может быть, она подвинет тебя побыстрее захватить город врагов и найти мне чистую воду.
— Размечталась. Совесть мне ещё в детстве удалили. Но насчёт взятия побыстрее — сделаю всё, что смогу. Я не хочу торчать под стенами в такую погоду.
— Ягба, иногда тебя посещают такие правильные мысли! — Симран кокетливо похлопала ресницами и я рассмеялся. А ведь я уже совсем привык к её стеклянному глазу. — Знаешь, отец мне рассказывал, что некоторые армии используют осадные машины, которые плюют огнём и камнями, чтобы разрушать стены.
— Пушки…
— Что?
— Пушки, эти осадные машины так называются.
— Так ты знаешь о них? Но почему тогда их у тебя нет?
— Не хватает рабочих рук, материала, знаний, а самое главное — времени. Я знаю, примерно, как их сделать и как приготовить огненное зелье для них. Но! Точно не знаю ни я, ни кто-либо из моих людей. А без точного знания, нужно много времени на опыты.
— Ягба, а откуда ты всё это знаешь? Про пушки, про мою родину? Ты ведь никогда не был в Пунджабе и не встречал даже купцов из Индии?
— Кали на ухо нашептала.
— Не шути так! Богиня смерти — не повод для смеха.
— Ну, для начала, моя религия не признаёт ни её, ни Шиву, ни Вишну. Не говоря уже о ведических сказаниях, Будде, реинкарнации, кастовой системе и прочих радостях жизни на твоей родине.
— Всё равно, не надо.
— Ладно, не буду.
— А ведь ты специально сменил тему, чтобы не отвечать мне… — Зря я надеялся, что отмазка прокатила.
— Симран, нельзя быть такой наблюдательной.
— И всё же?
— Ну, ты и надоедливая иногда… Скажем так, когда я долбанулся с коня, у меня открылись чакры и мне в атман хорошенько накапало. Может, из мира асуров, может, ещё откуда-то. Деталей я тебе рассказывать не буду. Во-первых, не надо оно тебе — принимай меня таким, какой я есть. Во-вторых, поверь мне, очень многое ты даже представить себе не сможешь, при всём твоём уме и образованности. И не думай обижаться. В-третьих, я и сам всех деталей не знаю, я же человек, а не асур.
Девушку пригрузило по полной программе. Самое смешное, что я ей не сильно и наврал. Можно сказать, что имел место перенос моего атмана через открытые чакры принца. Кто бы подумал, что нью эйдж говно и псевдобуддизм, которыми балуется много 'просвещённых' американцев, мне когда-нибудь пригодятся. И вот, пожалуйста, вывалил на человека мешок бреда, и она кушает, как-будто я не негр в кепочке, а натуральный бородатый гуру. Хотя, к её чести, через пару минут Симран несколько оправилась от надругательства над мозгом.
