— Выступают против некромантии, а так же в последнее время против полукровок.
— Чем им не угодили полукровки?
— Выступают за чистоту человеческой расы.
— Упс, а вот и местные фашисты… И как они, популярны?
— Весьма.
— Очень интересно, очень…
— Ты думаешь что этот Орден и Неназываемый как-то связаны? — спросила вампиресса.
— Есть такое мнение, — кивнул я. — Популярность в народе и поддержка в кругах знати, обеспечивает средства, за счет которых и финансируется поход против нас. А раз так, то полукровки — только цветочки, как говорится, аппетит приходит во время еды и ягодки будут впереди…
— О чем ты? — не поняла орчанка.
— О том, — стала отвечать Ссашшиллесса, — что когда покончат с полукровками, возьмутся за вас, за гоблинов, гремлинов, троллей, огров, гномов, эльфов, оборотней, как уже практически полностью извели нас вампиров.
А вот еще один корабль. И тоже с рыцарем на борту. Руки так и чесались начать их отстрел прямо сейчас, но увы, убийство даже десятка рыцарей погоды не сделает, а вот внимание к нам привлечет. Так что придется их валить в «честном» бою. Хотя насчет честности ничего не обещаю. Я в конце концов просвещенный человек! А просвещенному человеку как-то ближе удары исподтишка, засады, ловушки, отравленные колодцы, ядовитые газы… а те кто воюет честно — тупые варвары.
Больше нападений на реке не было. То ли люди у архимага кончились, то ли, что вернее, он решил подготовиться на порядок лучше. Ждал нападения почитателей Неназываемого, но тоже тишь да гладь, да божья благодать. Наверное еще не успели собраться в достаточном количестве, и потом, нас еще найти надо, а значит ждать их тоже стоит несколько позже.
С «Гуано» на берег мы сошли спустя неделю путешествия, прямо напротив Трезубца — горы с тремя вершинами. Капитан похоже был готов отчалить от берега даже не получив платы, лишь бы оказаться как можно быстрее подальше от нас, но я честно заплатил оговоренную сумму и даже набросил пару золотых за материальный ущерб.
А где-то там, на другой стороне, под патронатом Ордена Ольера Светозарного собирается армия вторжения из свободных рыцарей…
Своеобразный крестовый поход против меня.
Надо спешить. Эта армия не может долго находиться на одном месте, еще несколько дней и они тронутся в путь, получая пополнение уже в дороге, что затянется на несколько недель. А мне еще надо подготовиться! А ничего практически не готово!!!
* * *
Задерживаться не стали. Пообедали и двинулись в путь. Во время путешествия на суденышке наотдыхались.
Наверное мы выглядели слишком слабыми, ничем другим не объяснить случившееся нападение, которое случилось едва мы отошли от берега, даже походный порядок не успели организовать, то есть вампиры не умчались в охранение. Ну как же, всего пять мужчин и три женщины, одна из которых орчанка. Что мы можем против двух десятков разбойников?
В нас, я имею ввиду именно мужчин (женщин похоже хотели захватить в плен и употребить по назначению), из леса полетели стрелы, успешно сбитые воздушной волной шаманки, а потом на нас из леса со всех сторон выскочила банда… уродов.
Я как-то говорил уже, что полукровкам оборотней приходится тяжелее всего, что время от времени рождаются те, кто застыл в состоянии человек-зверь, и при этом ни туда и ни сюда превратиться уже не могут.
Вот на нас и напала такая банда уродцев из разных смесков волков, медведей, кошачьих с людьми и между собой. Одетые все в рванье, в то, что поснимали с ранее убитых, а так же в одежду собственного производства: грубо выделанные шкуры с мехом, какие-то грубые ткани а-ля мешковина из шерсти и какой-то волокнистой растительности. Тела защищали элементы доспехов и кольчуги.
Я даже винтовку вскинуть не успел, как пришлось схватиться врукопашную.
Вампиры тут же перешли в туман и на этом схватка собственно закончилась. Вампиры правда еще метнулись вперед, зачистить лучников и арбалет-чиков, что и проделали без особых проблем, притащив мумии. Я только порадовался скоротечности схватки. Ребятки эти хоть и были неполноценными с точки зрения своей оборотнической природы, но они все равно были сильными и быстрыми, а значит опасными противниками.
— Где-то должно быть их логово, — сказала вампиресса.
— И чего? — не догнал я.
— Они тут не первый день промышляют разбоем, — продолжала говорить весьма прозрачными намеками Ссашшиллесса.
Тут уже и до самого тупого дойдет, что она намекала на хабар.
— Предлагаешь по пути сходить поживиться честно награбленным добром?
— Почему бы и нет, лишним не будет. Мы ведь так ничего и не заработали ни на мифриле, ни на музыке. Грех упускать такую возможность. А тратиться им думаю особо было негде и не на что.
Мне отвлекаться не хотелось, враг в затылок дышит, но один день на поиски выделить можно. Что касается врагов, то основную боевую силу мы думаю положили здесь и большого противодействия во время экспроприации не предвидится.
— Согласен.
Ссашшиллесса отдала приказ своим приемышам и те исчезли в лесу в поиске следов недооборотней. Скоро они вернулись с положительным результатом и мы пошли в логово.
К моему большому удивлению, логово оказалось довольно близко, в Трезубце, в одной из пещер.
— Посидите пока здесь, — указав на уютную полянку, сказала вампиресса, — а я с ребятками там немного развлекусь…
Я пожал плечами.
— Да бога ради. Развлекайся…
Вампиры свалили драться за хабар. Мы им таким крутым действительно больше помеха, чем подспорье. Шаманка тут же обошла полянку с бубном, поставив охранный контур, мы же запалили костерок, время ужина подошло.
«И вампиры тоже кушают», — мерзко хихикнуло мое второе «я», вызвав у меня легкий спазм тошноты, потому как их «развлечение» действительно можно расценивать как питание.
Вдруг Олграна насторожилась, развернувшись куда-то на северо-восток.
Встала в боевую стойку Лития. Ну и я перехватил винтовку.
— В чем дело?
— К нам кто-то быстро приближается… одна метка, точнее две и за ней еще с дюжину. Расстояние между ними шагов сто и быстро сокращается.
— Не похоже на нападение… по крайней мере на нас.
Орчанка согласно кивнула, но боевую тревогу не отменила.
И тут на полянку выскочила волчица, зажимая в зубах щенка… Точнее ребенка… а если еще точнее то смеска щенка и ребенка, тельце человеческое, а голова волчья.
Волчица тяжело дышала, заслюнявила всего ребенка, посмотрела по сторонам, начала пятиться издавая угрожающее рычание, потом обернулась назад, видимо вспомнив, что сзади тоже не безопасно.
